Самураи, сакэ, суши, анимэ, хокку – вот какие ассоциации проводятся при упоминании о Японии, и это лишь небольшой перечень того, что известно каждому почитателю японских обычаев.

В Японии существует множество праздников государственного значения (всего – 15)и внутренних, связанных с особым восприятием природы. К государственным относятся традиционные для европейцев праздники, а также праздники, связанные с природой и ее проявлениями (День весеннего и осеннего равноденствия, День зелени, отдыха, детей, моря и др.).

Японская культура, в свое время, испытала сильное влияние со стороны стран Азии, несмотря на ее изолированность по территориальному расположению, а также частым природным явлениям, связанных с землетрясениями и наводнениями. Неисчерпаемое умение японцев восторгаться мимолетной красотой увиденного отражено и в искусстве Японии.

Неотъемлемой частью культурного наследия японцев является написание иероглифов. Не случайно, каллиграфия в Японии считается одним из существующих видов искусств и преподается наравне с уроками рисования. Еще в старину признаком культурного японца считалось его искусное владение каллиграфией. Различают несколько стилей написания иероглифов, разработанных буддийскими монахами. Японский язык считается одним из наиболее сложных языков, как по произношению, так и написанию.

Японская литература долгое время развивалась параллельно с китайской литературой, испытывая на себе ее мощное влияние. Имеются сведения о том, что некоторые произведения издавались на китайском языке.

Японская живопись является не менее древним искусством, обладающим многообразием стилей и жанров. Ведущее место для живописи, впрочем, как и для литературы, отводится природе, в изображении ее как носительницы божественного. Удивительное направление живописи обнаружилось в картинах, представляющих собой горизонтальные свитки, красочно иллюстрирующие литературные произведения. Не менее интересны монохромная акварель и печатные гравюры на дереве с изображением гейш, актеров театра кабуки или просто пейзажей.

История развития скульптуры связаны с появлением в Японии буддизма. Скульптура представляет собой статуи буддистских понятий о религии. Одной из наиболее древних японских скульптур является деревянная статуя будды в храме Дзенко-Дзи. Материалом для выполнения скульптур служил металл и древесина, которые вскрывались лаком, позолотой или яркой краской.

Национальная японская кухня отличается употреблением натуральных продуктов, прошедших минимальную тепловую обработку. Основными ингредиентами в приготовлении блюд является рис, бобовые (соя, фасоль), морепродукты, мясо (в основном говядина и свинина), овощи и съедобные растения. Специфические правила при оформлении блюд, сервировка, застольный этикет – вот нехитрый перечень радушного приема гостей из других стран.

Наиболее характерными особенностями японской кухни можно назвать использование высококачественных свежих продуктов, многообразие морепродуктов, минимальная тепловая обработка, сезонность питания и прием пищи небольшими порциями, граничащая с экзотикой специфичность в применении столовых приборов (палочек), а также необычность сервировки стола и застольного этикета.

Разнообразие японской посуды стремится к проявлению ее форм и расцветки в изяществе, эстетике. Большое значение придается удобству удерживания посуды, т.к. в процессе трапезы ее принято держать в руках. Совершенно отсутствует понятие столового сервиза, поэтому «японский столовый сервиз» – чисто европейская интерпретация японских традиций.