Оксфорд, расположенный к северо-западу от Лондона, на расстоянии 87 километров, часто называют «Городом мечтательных шпилей», поэтической фразой, придуманной  Мэтью Арнольдом, чтобы описать прекрасную архитектуру и молодое население города, студентов Оксфордского университета.

 Реки Червелл и Темза протекают через город и встречаются к югу от центра города. В местном масштабе участок Темзы выше шлюза Иффли называют «Айсис» (Isis).

Обычно название используется в контексте регат по академической гребле, имеющей самое непосредственное отношение к Оксфордскому университету. Исторически, в особенности в Викторианские времена, географы и картографы настаивали, чтобы реку Темзу от её истока до  деревни Дорчестер-на-Темзе правильно называли река Айсис, там, где она встречается с Темзой и становится Темзой-Айсис. Темза-Айсис -  от латинского названия реки Тамезис, но в  20 столетии упоминания о  различиях в общем использовании, даже в Оксфорде, окончательно забылись и как считают даже некоторые историки, что Айсис это не  более чем часть латинского названия Темзы  (Тамезис).  
 
 В Оксфорде, кроме его знаменитого университета, старейшего в англоговорящем мире, много достопримечательностей, принадлежащих университету и колледжам, древний собор.Вообще, здания Оксфорда представляют примеры каждого исторического английского архитектурного стиля, начиная с прибытия саксонцев в эти края, культовой архитектуры, английского палладианства середины 18 столетия.Лучший способ узнать больше о наиболее важных достопримечательностях Оксфорда, отправиться в пешеходную экскурсию по городу и окрестностям главных колледжей.

Конечно, наибольшая концентрация исторических зданий, включая здания Оксфордского университета и колледжей, на Хай-Стрит (High Street – Главная Улица). Вообще, она признана центром города и чаще известна просто как «The High».

На севере - с запада на восток - это Линкольн-Колледж с церковью Всех Святых (сейчас библиотека колледжа), Брейзн Ноуз Колледж с самым старым в мире лодочным клубом, Колледж Всех Душ, Королевский Колледж, Колледж Магдалины, включая Большую Башню Магдалины (колокольня), Сент-Эдмунд-Холл.На юг – с запада на восток – это Ориэл-Колледж, Университетский Колледж, Экзаменационные Школы, Школа Рисунка и Живописи имени Раскина, Ботанический Сад.

Колледж Всех Душ был основан в 1438 году английским королем Генрих VI и Генри Чичелом, Архиепископом Кентерберийским, ради ясной цели – «служба церкви и государству». Определенное число людей – для получения духовного сана. Другие  изучали искусства, философию, богословие, остальные – гражданское и церковное право.В часовне, построенной между 1438 и 1442 годами с великолепнейшим запрестольным образом (рередос) все участники должны были молиться о душах, находящихся в Чистилище, особенно о душах людей убитых во Франции во время Столетней войны.

Часовня спроектирована в типично английском перпендикулярном стиле T-образном и  модном в этот период времени (алтарь, трансепты, но без нефа).В западной стене большой витраж известен как Королевское Окно и датируется серединой 15 века, хотя и восстанавливался. Вначале находился в Старой Библиотеке Всех Душ. Монархи, изображенные на витраже – Константин, легендарный король Артур, Святой Этельберт, Освальд Святой, Альфред Великий, Эдмунд Мученик, Этельстан, Эдгар Миролюбивый, Эдуард Мученик, Эдуард Исповедник, Генрих IV Болингброк, Генрих V, Генрих VI.

Не менее примечательны здания и на примыкающих к Хай-Стрит улицам Альфред-Стрит, Кэйтт-Стрит, Корнмаркет-Стрит, Кинг Эдвард-Стрит, Лоджик-Лейн, Лонгвол-Стрит, Мэгпи-Лейн, Мертон-Стрит, Ориел-Стрит, Куин-стрит, Куинс Лейн, Терл-Стрит, Сэйнт Олдэтс.

 В Оксфордской Ратуше на углу Сэйнт Олдэтс и Блу Боур-Стрит размещается Музей Оксфорда, подробно освещающий  историю города и Оксфордского университета. Коллекции включают уникальные экспонаты, сокровища из Оксфордских колледжей, реконструкции, начиная  с доисторических времен. 

Старейший и, вероятнее всего, самый интересный колледж в Оксфорде - Мертон-Колледж, основанный в 1264 году, Уолтером де Мертоном, дважды в истории Канцлером Англии и позже Епископом Рочестера.  Здания колледжа выходят на чудесную, обладающую таинственной атмосферой, мощеную камнем Мертон-Стрит с одной стороны и Мертон Филд с другой стороны.Вход в Мертон-Колледж на Мертон-Стрит через сторожку у ворот, построенную в 1418 году и восстановленную в 19 веке. Над аркой замечательный рельеф, созданный в 15 столетии, – Иоанн Креститель в пустыне, с единорогом и Уолтером де Мертоном в епископской митре. 
 
Некоторые туристы, приезжающие в Оксфорд, задаются вопросом, «где находится университетский городок?» Местный житель, по меньшей мере, удивиться, поскольку Оксфордский университет состоит из тридцати пяти колледжей, расположенных по всему городу. Безусловно, посетить их все – грандиозная задача. Гораздо лучше сосредоточиться только на самых знаменитых колледжах. Но стоит принять во внимание, что главная цель университета и колледжей – обучение и научные работы, а не туристический интерес. Посещение всех заведений возможно только по определенным часам и небольшими экскурсионными группами в количестве максимум шести человек. Кроме того, посетителям не разрешается входить в определенные области на территории того или иного учебного заведения вообще.

В центре города стоит Башня Перекрестка четырёх улиц - Кафэкс Тауэр. Кафэкс (Перекресток) расположен при соединении Сэйнт Олдэтс (на юге),  Корнмаркет-Стрит (на севере), Куин-Стрит (на западе) и Хай-Стрит (на востоке).

Башня – всё, что сохранилось от церкви святого Мартина и в сегодняшние дни она находится в управлении Оксфордского муниципального совета. В прошлом являлась городской церковью Оксфорда, в которой Уильям Шекспир стал крестным отцом Уильяма Давенанта, впоследствии успешного драматурга, поэта и писателя. Церковь находилась на этом месте с  1032 до 1896, а башня была выше, но после 1340 года её уменьшили, после жалоб из университета, направленных Эдварду III. Во время споров «таун энд гаун» (жители города-студенты)- жители города бросали с башни камни, целясь в студентов.  Для обозрения на большое расстояние города и колледжей замечательно будет подняться на Кафэкс Тауэр. Входная плата для взрослых составляет 2? и 1? для детей, но детей до четырех лет включительно на башню не впускают в целях безопасности.  

 В 1930-1950-х годах небольшая группа одинаково мыслящих друзей встречалась постоянно в  «Игл энд Чайлд паб» (Eagle & Child pub), который принадлежит Колледжу святого Иоанна, чтобы поговорить о литературе, обсудить новые сочинения, и просто поболтать о жизни. Паб находился  в здании, построенном в 16 веке, примерно начиная с 1650 года и обычно известен как  «Bird and Baby» (Птица и Ребенок).

Документальное свидетельство о названии паба датируется 1694 годом, как считают, происходит оно от герба Графов Дерби и обращается к истории о ребенке дворянского происхождения, которого нашли в гнезде орла.

Среди участников литературного сообщества «Инклингов», поощрявших написание фэнтези, Клайв Стейплз Льюис, Джон Рональд Руэл Толкин, Оуэн Барфилд, Чарльз Уолтер Стансби Уильямс, Адам Фокс, сын Толкина  Кристофер Толкин, Джон Дэвид Арнетт, Джон Уэйн, Перси Бэйтс, Чарльз Лесли Ренн, Колин Харди, Джеймс Дандас-Грант и другие. Хотя христианские ценности особенно присутствовали в работах некоторых участников, членами сообщества являлись и неверующие люди.  Дополнительно к его исторической и литературной славе «Орел и Ребенок» приятное место, где предложат хорошую еду и отличные напитки.   
 
Квинс Лейн Кофи Хаус, самое старое кафе в Оксфорде, датируемое 1654 года, расположенное на угле Хай-Стрит и Квинс Лейн, отсюда и названия – «кафе Королевского переулка». Очень популярное место среди студентов и туристов.

Традиционная английская еда гармонично соседствует с космополитическими влияниями североафриканской и средиземноморской кухни.   В кофейне можно заказать горячий шоколад и кофе (1,45 фунтов стерлингов за чашку), фантастический выбор тортов и пирожных, также бутерброды (холодные бутерброды в пределах  2 -2,45 ?, горячие бутерброды 3?, подают с салатом и начос). Чай со сливками и топлеными сливками - 2,45?. Хумус, фалафель, долма - 4,50?. Вино – начиная с 10,45? за бутылку мюскаде. Полный английский завтрак, включая кофе и апельсиновый сок,  5,50, утренний завтрак (колбаса, бекон, яичница-глазунья, помидор, булочка) 2,95. Замеченные бобы -  2,75.
 
Хертфорд-Бридж часто называют Мост Вздохов из-за сходства со  знаменитым Мостом Вздохов, хотя на самом деле мост в Оксфорде не проектировали и не строили с учетом того, чтобы сделать копию венецианского моста. К тому же он больше похож на Мост Риальто.

Странное название Колледжа Брейзноуз («медный нос»), основанного в 16 веке, происходит от необычного бронзового дверного молоточка, сформированного как мордочка животного, который весит над высоким столом в главном зале колледжа. Дверной молоточек 11 века был украден студентами, которые покинули Оксфорд в 1334 году, недовольные условиями, переехав в Стамфорд (Линкольншир).  В 1890 году, дом в Стамфорде под названием «Брейзноуз» (из-за оригинального молоточка)  был выставлен на продаже, и   колледж купил всю школу только ради того, чтобы вернуть обратно символ.Другой медный дверной молоточек в форме носы повесили на воротах главного входа колледжа в начале 16 лета, где он остается по-прежнему.