Соленый бриз хлестал тугой парусный холст, толкая деревянное суденышко вперед. Высоко над палубой, цепляясь за мачту, дозорный, вглядываясь в  горизонт в поисках земли, щурил глаза от яркого света отраженного Индийским океаном.

Пятнадцатое столетие... Моряки искали остров Ламу. Золото, слоновая кость, специи, рабы – всем этим обеспечивала сполна Африка. Соблазняемые африканскими сокровищами и настойчивым убеждением получить их мужчины стремились к восточноафриканским берегам из далеких стран. В поисках сокровищ они рисковали, набившись в тесные деревянные парусники, пуститься в долгое путешествие через бурные моря и порывистые ветры.

На полпути к восточноафриканскому побережью небольшая группа островов, архипелаг Ламу, предоставляла мореходам и их хилым суденышкам безопасную гавань, защищенную коралловыми рифами. Здесь матросы могли пополнить свои суда пресной водой и едой.
К 15 столетию остров Ламу был известен как процветающий центр торговли и обеспечения снабжением.

Португальские моряки, прибывшие в начале 16 столетия, увидели на острове богатых арабских купцов, носивших шелковые тюрбаны и ниспадающие кафтаны.
Золотые браслеты украшали кисти рук и лодыжки благоухающих женщин, оставлявших за собой шлейф сладко - пряных ароматов, когда они проходили по узким улочкам.

Вдоль всего причала судна со свернутыми парусами тяжело погружались в воду из-за товаров, предназначенных для далеких чужих земель. Связанные вместе рабы, сбитые в кучи, ждали, когда их погонят на плоскодонные судна.


Название Ламу носит округ в Кении, на острове Ламу, являющегося частью архипелага Ламу, большинство островов которого необитаемо. Самый крупный город на острове и административный центр округа Ламу город с одноименным названием - Ламу – объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Жители города именуют его Аму, от него получено название одного из трех главных диалектов суахили – Ки-Аму.

Остров Ламу с превосходной гаванью, окаймленный вдоль западного, северного и северо-восточного побережья мангровыми лесами, – самый важный в архипелаге. На юге острова находится прекрасный песчаный пляж, возвышающийся дюнами к устью залива Ламу. Дюны сформированы северо-восточным муссоном, дующим между ноябрем и февралем.

Основанный как поселение и торговая застава суахили в 14 столетии Ламу стал важным ориентиром на морском торговом пути и одним из важных крупных центров культуры суахили.

История острова долгая и яркая. Некоторые историки полагают, что он был заселен с седьмого столетия, хотя первый письменный источник, упоминающий Ламу, датируется 1441 годом. Арабский путешественник Абу-аль-Махасини посещая Мекку, встретил судью из Ламу. В местной легенде рассказывается о потерянном арабском городе Хадибу, похороненном дюнами пляжа Шела.


Первые европейские моряки, побывавшие в этих краях, были сильно удивлены, найдя высокий уровень хороших санитарных условий и прекрасные архитектурные сооружения – прибрежные дома, построенные из коралловых блоков, высеченных вручную в местных карьерах, с тяжелыми деревянными дверьми, искусно украшенными резьбой, охранявшие входы на лестничные площадки. Дома располагались в специальных областях, так, чтобы морской ветер продувал узкие улочки, принося освободительную прохладу от изнуряющей жары.

Богатые жители имели большие и просторные жилища с ваннами, оборудованными пресной водой, которая перекачивалась по трубам. Отхожие места построены по более передовым технологиям, чем во многих европейских странах того периода. Большие трубы, вырезанные из камня, проложенные под наклоном в сторону моря переносили отходы в глубокие ямы, которые располагались далеко от источников с пресной водой. В каменных цистернах, снабжавших пресной водой, плавала рыбка, которая питалась личинками москитов, таким образом, кровососущие насекомые не представлялись опасностью.

Значительное время Португалия контролировала всю торговлю вдоль побережья Индийского океана. В 1580 году, вызванное турецкими набегами, в Ламу было поднято восстание против португальцев. В 1652 году на помощь пришел Оман, чтобы противостоять португальского владычества. Годы, сколько Ламу находился под покровительством Омана, отметили золотой век города. Развивались искусства ремесла, Ламу стал политическим, культурным и экономическим центром.