Каждый день, уже до девяти утра, животные прогуливаются вокруг дома, просовывая свои головы через окна и двери в поисках вкусных удовольствий. 

Giraffe Manor – небольшой отель, расположенный в престижном пригороде Найроби, Карен, названном в честь датской писательницы Карен Бликсен. Многие, наверное, видели знаменитый фильм Сидни Поллака «Из Африки» с Мэрил Стрип, исполнившей роль баронессы Карен фон Бликсен-Финеке, снятый по автобиографической книге Карен Бликсен.

Усадьба совместно с Giraffe Centre служит прибежищем для жирафов Ротшильда, исчезающего подвида жирафов. Построенная в 1932 году сэром Дэвидом Дунканом, представителем из рода Макинтош, приобретшего особую славу и известность благодаря созданию бренда Mackintosh's Toffee (ириски), является одним из знаковых исторических зданий в Найроби. Смоделированная с шотландского охотничьего домика она была выстроена на земле площадью 61 гектар, спускающейся к реке Мбагати, южной границе города Найроби.

В 1960 году усадьбу приобрел местный инвестор, сдававший в последующем её в аренду, прежде чем она пришла в упадок. В 1974 году поместье купили известные защитники природы, Бетти Лесли-Мелвилл и её муж Джок Лесли.

Они провели огромную работу, сыграв важную роль в создании заповедников для сохранения подвида - жирафов Ротшильда в Кении. Бетти Лесли-Мелвилл, которую часто называют «жирафья леди» («Giraffe Lady»), а сама она называла себя «жирафья нарокоманка», провела большую часть своей жизни, проживая и работая в Кении, посвящая себя защите и уходу за популяцией жирафа Ротшильда, в первую очередь в рамках программы размножения, реализующейся в Giraffe Manor. За всё это время поголовье жирафов Ротшильда выросло со 120 и до более 400 особей.

«Я просыпалась и видела, как они смотрят на меня, просунув свои головы в окна на втором этаже».

Вскоре после покупки усадьбы, они узнали, что единственная колония жирафов Ротшильда в Кении находится в опасности из-за приобретения 73 квадратных километров земельной площади в Сой (недалеко от города Элдорет) кенийским правительством и передачи её в частную собственность под ранчо. Неизбежно приобретение земли приводило к разделу на личные подсобные хозяйства и убийству жирафов. В Giraffe Manor уже жили три жирафа, Том, Дик и Гари, Лесли-Мелвин согласилась принять ещё одного, которого они назвали Дейзи. Об этом жирафе Бетти напишет книгу «Raising Daisy Rothschild», по которой снимут фильм «Последний Жираф» (Last Giraffe). Затем к Дейзи присоединился Марлон (в честь Марлона Брандо) и с того времени Giraffe Manor, в содружестве с Woburn Safari Park (Бедфордшир, Англия), начнет участвовать в программе разведения, чтобы вновь вернуть жирафа Ротшильда в дикую природу и расширить её генофонд. В 1983 году они создали Giraffe Centre, который в настоящее время каждый год посещает не менее 100 000 посетителей, большинство из которых школьники.

В любое время в Giraffe Manor проживает около десяти жирафов (в настоящее время – восемь), часть земли отдана Giraffe Centre, находящемуся в ведении AFEW (Африканского фонда по видам, которым угрожает исчезновение), основанного Джоком Лесли в 1972 году (в Кении). По традиции жирафов (и других животных в поместье) называют в честь людей, которые внесли определенный вклад в работу AFEW. Например, Линн, - она названа в честь журналиста Линн Шерр, написавшей значительную книгу, посвященную жирафам. Бородавочник Кронкайт – в честь Уолтера Кронкайта, телеведущего и тележурналиста, активно поддерживавшего фонд.

Джок Лесли ушел из жизни в 1984 году, Бетти Лесли – Мелвилл умерла в Балтиморе в возрасте 78 лет в 2005 году. После смерти мужа Бетти открыла свой дом для путешественников. Как полагают, они были единственными людьми, которые спасли жирафа Ротшильда от полного исчезновения. Бетти Лесли - Мелвилл рассматривала животных почти как членов семьи. Giraffe Manor постоянно можно было увидеть на страницах туристических журналов, его посетило много знаменитостей, среди них Мик Джаггер и Джерри Холл, Брук Шилдс, Ричард Чемберлен, Марлон Брандо и Джонни Карсон.

Бетти Лесли - Мелвилл (Бетти Макдоннелл) родилась 7 марта 1927 года в Балтиморе, штат Мэриленд. После школы она недолго посещала Университет Джонса Хопкинса, прежде чем стать моделью в универмаге. Ее симпатичная внешность привлекла внимание рекламного агентства, и она появилась в рекламе пива.
Она интересовалась Африкой, но не настолько, что поселится там, пока её друг не переехал в Кению. Она приехала в первый раз в Кению в 1958 году и навсегда влюбилась в страну. «Здесь вы находитесь в живом мире», - говорила она об Африке.

Она уговорила своего второго мужа, Дэнси Брюса, переехать туда с ней и ее маленькими детьми. Поселившись в Кении, Брюс провел компанию сафари. Однако союз их распался, когда Бетти встретила Джока Лесли – Мелвилла, внук графа, за которого она вышла замуж в 1964 году. Состоятельные европейские друзья в Кении сплотились в надежный круг, когда им понадобилась помощь в финансировании ради стремления защитить будущее жирафа Ротшильда. А известность пришла благодаря книгам, которые супруги писали совместно. Самой популярной была «Raising Daisy Rothschild», но серия книг для журнального столика и истории для детей имели не меньшую популярность, особенно после успеха киноверсии «Из Африки». Тогда Бетти Лесли-Мелвилл купила некоторую мебель, принадлежащую Карен Бликсен, чтобы украсить комнату для гостей в Giraffe Manor и написала книгу о своем романе с Африкой и её «Jockieduk» (Джоком Лесли) : «A Falling Star: True Story of Romance».

Книги Лесли-Мелвилл, популярные среди детей, много содействовали успешной работе центра и фонда. В 1979 году вышел телевизионный фильм, снятый по «Raising Daisy Rothschild», но съемки оказались печальным опытом для Бетти. Позже она признается, что «тренер убил двух жеребят-жирафов».
После смерти Джока, она вернулась в Балтимор, передав управление Giraffe Manor сыну от первого брака (с Ллойдом Андерсонном), Рику Андерсону, хотя часто возвращалась туда. От Дэнси Брюса она имела сына (он умер) и дочь. После смерти Джока Лесли – Мелвилла, она вышла ещё раз замуж, за вице - адмирала Джорджа Пибоди Стила, с которым познакомилась на сафари.

Рик Андерсон и его жена Бриони переехали в поместье в 1983 году, а год спустя открыли Giraffe Manor как небольшой частный отель, где гости имеют возможность покормить жирафов, которые заглядывают в окна их спален, или входят через переднюю дверь.

В отеле шесть номеров, каждый, украшенный вещами, принадлежащими Карен Бликсен. Весь доход от отеля идет на благотворительные цели, в AFEW.

В марте 2009 года поместье было куплено Майки и Таней Карр-Хартли. Они провели свое детство и выросли, живя рядом с усадьбой и всегда, по их словам, были очарованы прекрасными существами. Оба из кенийских семей, участвующих в защите животных в течение многих поколений. Дедушка Майки участвовал в переселении жирафов в 1930-х, чтобы обеспечить им защиту и дальнейшее существование в этом мире. Когда усадьба была выставлена на продажу, они поняли, что это счастливый шанс – они мечтали о нём всегда.