Пхонсаван, как и провинция  Сиангкхуанг, административным центром которой он является, имеет таинственную и трагическую историю. Как самая равнинная часть гористого северного Лаоса,  места представляли выгодную стратегическую позицию, буферизующую северный Вьетнам и становились сценой бесконечного конфликта. С начала 19 века до 1975 года  неизменными разрушениями была охвачена  знаменитая Долина кувшинов.  Хотя и независимое княжество  (княжество Пхуан), но оно разорялось вьетнамцами, затем китайскими тайпинами («хо»). Любая передышка была обречена на непродолжительность. Во время военных «разборок» между Сиамом и Вьетнамом, княжество Пхуан постоянно  переходило из рук в руки. С приходом в конце 19 века французов в Индокитай, оно стало частью Французского Индокитая, а после окончания Второй мировой воны – в составе королевства Лаос.

С появлением американской заинтересованности область была включена в «тропу Хо Ши Мина».  Силы Северного Вьетнама   снабжали своих друзей вьетконговцев войсками и военными материалами  на юге. К концу 1960-х годов Долина кувшинов являлась частью огромного поля битвы, на котором выступали спонсируемое американцами ополчение хмонгов против лаосских военных  сил Патет Лао и северных вьетнамцев. Целые деревни, включая большую часть столицы провинции Сиангкхуанг, были стерты с лица земли в результате массированной бомбежки американцев, после чего лаосцы перенесли  столицу в Пхонсаван. Сегодня ржавеющее металлическое наследство приняло формы дверных ручек, ножек для стола и других предметов приспособленных под хозяйственные нужды. Деревенская жизнь только недавно стала возвращаться к некоторому подобию нормальной жизни, и область представляет колоритную смесь разных этнических меньшинств.

Сам город Пхонсаван не привлекает к себе внимание туристов какой-то уникальной атмосферой или прекрасной архитектурой, он просто – начальная точка, от которой продолжают исследовать окрестности.

 Долина кувшинов представляет более 90 отдельных групп, находящихся на большой площади в центре провинции Сиангкхуанг, в общей сложности около 4000 загадочных горшков из известняка. Пока остается невыясненным, каково было их предназначение, но, возможно, во всяком случае, так принято объяснять, - это погребальные урны. Подобные захоронения встречаются в северной Индии и Таиланде.  Теория опирается на открытые в 1930-х годах подземные гробницы и исследования последних лет её пока не опровергли.  Некоторые следы кремированного материала  обнаружили в 1994 году.

Ученые не могут найти исчерпывающий ответ, почему одни тела были кремированы, другие похоронены. Между тем интересный факт, люди, черные таи, населявшие область с 11 века,  элиту кремировали и выпускали душу на небо, простолюдинов хоронили, оставляя, таким образом, их души на земле.  Существует предположение, что каменные кувшины использовались в соответствие с традиционной практикой юго-азиатского «морга» для королевских особ. На начальной стадии погребального обряда умерший помещается в урну, где «переживает» постепенный переход от земного к духовному миру. Затем следует кремация и вторичное захоронение. 

Согласно местным легендам, гиганты использовали кувшины для рисового вина. Местные жители считают, что сама пещера являлась печью, в которой эти кувшины обжигались. По другой легенде в кувшины собирали воду во время дождей для людей, которые путешествовали во время засухи и могли воспользоваться водой, перекипятив  её.  Может и так, поскольку группы кувшинов находятся на одной линии, что может свидетельствовать о древнем пути.Как бы то ни было, но невероятно то, что знания древнего народа, проживавшего на территории Юго-восточной Азии, были достаточно обширными, а их культура пока совершенно не исследована. Ведь  кувшины датируются периодом от 500 года до нашей эры до 800 года до нашей эры, так называемая  культура Са-Хюинь. 
 
 Кувшины меньшего размера, возможно, когда-то содержали какие-то сокровища, но были разграблены многими свирепствующими в этой области захватчиками. Кувшины различных форм, размеров, находятся в неодинаковых позициях, многие лежат, что вероятнее всего свидетельствует о том, что они были опрокинуты грабителями.

Три площадки, состоящие из крупнейших сосредоточений кувшинов, признаны официально туристическими объектами и были предприняты чрезвычайные усилия, чтобы очистить территории от мин. Вся долина, в сущности, представляет минное «конфетти» - эхо жестокой войны. Красные маркеры вокруг отдельных групп свидетельствуют о том, что район остается  взрывоопасен.
 
 Кроме Долины кувшинов, провинция Сиангкхуанг и город Пхонсаван (в переводе райские холмы) привлекает великолепной природой. Высокие горы, сосновые леса, лесистые лиственные местности, поля. Пещеры, утесы, подземные реки,  водопады, горячие источники. На протяжении всего года климатические условия одинаковые – теплые или жаркие дни, но прохладные ночи.  В холодный сезон зеленые холмы Долины Кувшинов  приобретают красновато-коричневые акценты с желтыми подсолнухами и молочаем красивейшим в полном расцвете. Путешествие в область будет особенно замечательным в феврале, когда цветет персик и расцветает баухиния (орхидное дерево).