Рождение знаменитейшего курортного города Таиланда Паттайя фактически началось в 1959 году, когда американские солдаты, дислоцированные на северо-востоке страны (готовясь к военным действиям во Вьетнаме), «вооруженные долларами», приезжали в сонный рыбацкий городок для «отдыха и восстановление сил (или релаксации)» -  R&R (военный слэнг).

Паттайя стал особенно популярным местом для проведения энергичных вечеринок в выходные дни, тем более учитывая исторически толерантное отношение к проституции в стране и относительную бедность населения, можно сказать, что результат был очевиден. Дурная слава Паттайя имеет корни именно в тех временах, оттуда расцветшие в огромном количестве гоу-гоу бары со стриптиз-шоу, «пивные бары», массажные салоны (аб об нуат), хостес-бары, сауны, кучкующиеся на побережье Сиамского залива, в районе знаменитой Уокинг-стрит.

В 1970-х годах Паттайя переживала  бум секс-туризма. Гостям уже в аэропорту предлагались брошюры с фотографиями доступных спутниц. И хотя такой программы в аэропорту больше не существует, дело продолжает жить и согласно статистике  мужчин-туристов, приезжающих в Паттайю, больше чем женщин. Но неконтролируемое развитие курорта усугублялось отсутствием модернизированной инфраструктуры и в итоге пляжи оказались  затопленными сточными водами. В последние годы несколько официальных проектов по очистке области залива имели неплохой успех, несмотря на то, что действия природоохранных организаций по-прежнему необходимы для улучшения качества воды. 
 
Хотя сексуальная индустрия по-прежнему крепка и секс-туризм фактически основной «спонсор» экономики Паттайи местные власти стараются сделать курорт более-менее привлекательным для отдыхающих семейных пар из Таиланда и иностранных туристов, к тому же   многие туристические агентства стремятся диверсифицировать свои клиентские базы. Отель-менеджеры считают, что неразумно полагаться  на  мужчин, приезжающих из США  и западноевропейских стран, особенно в не совсем благоприятный  для этих стран экономический период и активно сотрудничают со странами с быстро растущей экономикой – Китаем, Индией и Россией. Индийские пары, китайские туристические группы, отдыхающие российские семьи, прогуливающиеся по городу, – абсолютно привычный вид. Десятки отелей ублаготворяют заявки на роскошь богатых тайцев, приезжающих из Бангкока.

В Паттайе много модных ресторанов, прекрасных торговых центров, проводится ежегодный фестиваль музыки и даже, как не покажется странным, регулярные турниры поло. Согласно городской туристической программе, из Паттайи стараются создать образ курорта, предназначенного для состоятельного иностранца-пенсионера. Как говорится, город тянется к респектабельности. 

Однако чиновники  честно «хихикают» в ответ на то, чтобы Паттайю  полностью «продезинфицировать». Притом, что проституция в Таиланде незаконна, проститутки в Паттайя, своего рода, традиция. Как они говорят, в свободной стране, каковой считается Таиланд, невозможно закрыть гоу-гоу бары, тем более, что они приносят существенный доход. Местные чиновники, имеющие коммерческие интересы в проституции, активно защищают практику.

И для  многих туристов секс-индустрия становится своего рода шоу, а Уокинг-стрит – известная достопримечательность, привлекающая и иностранцев и тайских поданных. Квартал красных фонарей со многими гоу-гоу барами, соупи-массажами, борделями. Уокинг-стрит закрыта для транспортного движения с 6-ти вечера до 2-х ночи (но это приблизительно)  В области также много ресторанов-морепродуктов, сувенирных магазинов, спортивных баров, дискотек, ночных клубов,  освещенных цветными неоновыми вывесками, в некоторых пивных барах открытых арен Муай Тай.

Паттайя известна шоу-кабаре транссексуалок и  трансвеститов (катой - лицо третьего пола). Есть два места, где можно видеть шоу катои, одетых в блестящие платья и боа из перьев – Тиффани и Алькасар.

Тиффани – три раза в неделю, в семь, половину восьмого и десять часов вечера. В сезон дополнительное шоу в половину шестого вечера. Для иностранцев плата примерно 500-600 батов.

Алькасар – красивое шоу в огромном зале три раза в неделю  (18:30, 20:00 и 21:30, дополнительное шоу в субботу в 23:00). Для иностранцев вход примерно 500-600 батов.
 
В любом случае, если Паттайя известна своей колоритной сексуальной жизнью, это не значит, что в ней больше нечем заняться и, пожалуй, лучше начать с представления пляжей. Прежде всего, это  роскошный трехкилометровый пляж, проходящий вдоль центра города. Отели, рестораны, торговые центры на всем протяжении дороги, находящей перед пляжем. К югу от Бич-Роуд та самая Уокинг-стрит, оживающая после шести часов вечера  со звуками рок-музыки.  

Северная область залива Паттайя, Вонг Амаь-Бич, напротив, относительно спокойная и считается привилегированной областью – здесь туристы плавают, расслабляются, получают удовольствие от водных видов спорта.
 
Йомтиен-Бич, отделенный от основной области залива Паттайя холмом Будды, очень популярен среди семейных пар. Спокойный и безмятежный по сравнению с постоянно переполненным Паттайя-Бич и считается превосходным местом для любителей водных аттракционов. Кроме того, здесь есть парк развлечений, поорадующий детей.
Фаворитом для поклонников плавания считается Вонг Прачан-Бич. 
 
Вонг Пхра Чан-Бич – небольшой  пляж протяженностью один километр в северной части залива Паттайя. Спокойная атмосфера привлекает тех, кто стремиться к безмятежности и уединению.