Самый знаменитый фестиваль Таиланда Сонгкран, отмечающий начало традиционного тайского Нового года,  уникальное событие, наполненное весельем и радостью. Фестиваль обычно приходится на тринадцатое апреля и длится от трех до шести дней в зависимости от того, в каком месте Таиланда находишься. Самые известные празднования проходят в Чиангмае, здесь он начинается одиннадцатого апреля и  продолжается до шести и больше дней.  Тайцы начинают отмечать Сонгкран, обливая друг друга водой, что символизирует очищение и благословение.  

В течение многих веков  Сонгкран праздновался как Новый год и считается, что корни его в древнеиндийском фестивале. В переводе с санскрита слова «самкранти» - «переход», более широкое толкование «переход солнца или планеты из одной позиции в другую, от него происходит тайское «сонгкран». Это означает, что Солнце  переходит в Зодиаке из  созвездия Рыб в созвездие Овна – Маха Сонгкран.  Подобные фестивали широко празднуют в Мьянме, Камбодже, Лаосе. Сонгкран имеет «родственные» связи с индийским праздником Холи, китайским – Цинмин, христианской Пасхой. Сонгкран выпадает на самое жаркое время года  в конце сухого сезона.  Несмотря на то, что в большинстве стран Юго-Восточной Азии используют лунно-солнечный календарь, дата традиционного года рассчитана по солнечному календарю и объявляется заранее. Если новогодние дни выпадают на середину недели, тайцы начинают праздновать с пятницы до понедельника. В том случае, если они приходятся на выходные, то выходные дни переносятся на будни.

Освободившись от рутинной работы в течение нескольких дней, тайцы имеют возможность посвятить себя проведению различных обрядов, относящихся к почитанию и уважению предков и старших в семье.

Самая яркая традиция – обливание друг друга водой из всего чего можно. Тайцы бродят по улицам с ведрами, бутылками, водяными пистолетами, заправленными водой с ментоловым тальком,  поджидают на обочинах дороги, чтобы  облить кого-нибудь из садового шланга.

В сегодняшние дни в фестивале основной акцент делается на развлечения, а не на духовный аспект праздника, что вызывает частые жалобы у традиционалистов. В последние годы звучат  призывы «присмирить» фестиваль, чтобы уменьшить обильные возлияния алкоголем, из-за чего имеют место быть и драки и транспортные аварии, когда прогуливающиеся плескают водой в лицо водителей тук-туков.

Однако обливание водой происходит обычно только в первый день фестиваля – Махасонгкран. Согласно старым верованиям,  наги в этот день плещут водой из моря. Чем больше будет вылито воды, тем  обильнее пройдут дожди.

Однажды жил на свете смышлёный юноша по имени Тхаммабал Куман. Определенно он был вундеркиндом, поскольку  имел способности понимать птичий язык и надо признать, очень гордился тем, что он такой способный и умный. Эти  обстоятельства разожгли безумную ревность в одном из богов небесного царства по имени Кабил Маха Пхром. Бог спустился на землю, чтобы встретиться с юношей и предложить ему пари, которое заключалось в следующем - Тхаммабал Куман  должен найти ответы на сложные загадки, загаданные богом, в течение семи дней. В противном случае Кабил Маха Пхром признает его незнайкой перед всеми и мальчик лишиться головы. Если же он ответит правильно, то тогда бог  оторвет сам себе голову. 

Тхаммабал Куман долго  думал, но ответы так и не пришли ему в голову. Он решил не ждать неизбежной участи, чтобы не потерять лицо перед людьми и богами, что вот, якобы, такой умный, но всё равно не смог ответить, и покончить с собой в укромном уголке. Он отправился в густой лес и подошел  к огромному дереву.

На вершине его находилось орлиное гнездо. Птенцы в гнезде сильно кричали, прося у матери еду. А орлица говорит им, - «потерпите немного, скоро мы устроим настоящее пиршество на теле того юноши  возле дерева. Он скоро умрет, потому что не знает, как ответить на загадки». Птенцы оказались очень любопытны и спросили мать, знает ли она ответы. «Конечно, нет ничего проще», - и сказала им все ответы. Тхаммабал Куман подслушал и на следующий день очень огорчил бога своими правильными ответами.  

Кабил Маха Пхром, проигравшему спор, ничего не оставалось, как отрезать себе голову. Несмотря на вредность, он был бог чести.  Скатившаяся голова, тем не менее, успела натворить немало бед. Катясь по земле, она немедленно всё воспламеняла вокруг, если зависала в воздухе, то ни единой капли дождя можно было  уже не ждать. Наконец, она достигла особой пещеры в горах Крайлас, где с большим почетом сохраняется.

В начале каждого нового года одна из семи дочерей бога, вместе с огромным сонмом других богов и богинь проводят торжественное шествие, обходя вместе с головой по солнечной орбите,  так как это делает Солнце, вращаясь вокруг горы Меру. После праздничной процессии начинается большой и веселый праздник, на котором в огромном количестве льётся виноградное вино. После окончания голова возвращается в свою пещеру и будет вынесена только в следующий Сонгкран. 

Хотя се семь дочерей потерявшего голову Каби Маха Пхром имеют собственные имена, обычно их называют вместе как Нанг Сонгкран (Девушки Сонгкран). На параде одна из дочерей будет на животном, которое принадлежит ей. Утром она появляется стоя на  спине животного, во второй половине дня – сидит верхом, ближе к вечеру – лежит с открытыми глазами, а после полуночи – лежит с закрытыми глазами.

 В прошлом королевские астрологи вычисляли каждый год точное появление одной из  Нанг Сонгкран, иначе говоря, когда солнце переходило из одного созвездия в другое.  Эти данные они представляли королю, он  давал распоряжение нарисовать картину, на которой одна из дочерей потерявшего голову  Каби Маха Пхром изображена в определенной позе в процессии с головой бога. Картина, вывешенная в видном месте,  информировала тайцев о начале праздника. Сегодня традиционная «живописная» практика сохраняется в изображениях на листках календаря в тайском стиле.  Например, для расчета в 1951 году все видели  изображение  дочери потерявшего голову  Каби Маха Пхром по имени Кимитха  на 13 апреля в  1:17:56 с закрытыми глазами на спине буйвола. Следовательно, люди понимали, что  начало фестиваля Сонгкран начнется после полуночи, а указанное время «после полуночи» являлось ещё одной особенностью – фестиваль будет продолжаться не три, а четыре дня.