На протяжении многих веков Джидда являлась важным направлением для деловых путешественников. Крупнейший порт на Красном море, второй по величине городе после столицы, Эр-Рияда, очень существенный коммерческий центр (второй по важности после Дубая), а также основные врата в Мекку и Медину. Экономика города в большой степени сосредоточена на инвестициях в научное и техническое развитие города и страны. Джидда - один из главных курортных городов Саудовской Аравии. Как говорят, Мекка и Медина – религиозное сердце королевства, Эр-Рияд – его столица, а Джидда – экономический и туристический фокус страны.  

В Джидде, как и во всей Саудовской Аравии, живут по исламскому календарю (Хиджра) и сейчас там 1424, новый год по Хиджре начнется с 4 по 5 ноября 1435 года. Воскресенье в Саудовской Аравии является обычным рабочим днем, выходные – четверг и пятница. В рабочее время большинство предприятий закрываются четыре раза в день для совершения молитвы (по времени до получаса). Иностранные компании, работающие в Джидде, так же должны соблюдать это правило. Туристам из других стран, не исповедующих ислам, конечно, приходится некоторое время приспосабливаться к этим особенностям культуры, также как и к климатическим условиям.

Для города характерен засушливый климат, но в отличие от других мест в Саудовской Аравии теплая температура сохраняется здесь и в зимнее время (ночью в среднем 15 градусов, днем 25 градусов по Цельсию). А вот летом очень жарко, температура поднимается до 43 градусов (ночью снижается до 30 градусов). Дожди в Джидде сравнительно редкое явление, в небольшом количестве они проливаются в ноябре – декабре. Почти все здания в городе оснащены кондиционерами, единственное, что прогулка между ними может доставить некоторые неудобства, из-за жары, конечно.

Джидда – процветающий, ультрасовременный город с оживленными магистралями, застекленными небоскребами, украшенный потрясающими скульптурными композициями (особенно на участках дорог с круговым движением), как огромный бетонный куб с пяти автомобилями (настоящими), встроенными в него. На перекрестках можно видеть рекламные щиты с огромными телевизионными экранами, представляющие популярную местную продукцию, как например исламские часы Casio. Вообще создается впечатление, что находишь в другом мире.

Хотя, конечно, есть в Джидде и более знакомые торговые центры, в которые и иностранные продавцы имеют свои точки. Город постоянно строится – о чем никогда не дают забыть звуки гигантских кранов, чьи силуэты видны на горизонте. Улица Короля Абдалла – одна из самых важных в городе, известная тем, что на ней располагаются многочисленные корпоративные офисы.

Улица Талия (другое название – улица принца Мухаммеда Бин Абдул-Азиза), находящаяся в центре города, славится мега-аллеями, модными магазинами и бутиками, такими как Прада, Гуччи, Версаче, Картье, Луис Витон, Шанель, Дольче и Габбана, Ральф Лорен, Джорджо Армани…. Посещение магазинов в Джидде – традиция, освященная временем, а улица Талия – лучший опыт шопинга. Это сердце моды и стиля Джидды, её называют самой богатой улицей королевства, Елисейскими Полями Саудовской Аравии. Футбольные фанаты любят проехаться по улице туда и обратно, размахивая клубными шарфами и сигналя клаксонами автомобилей, чтобы отпраздновать победу.


Джидда, что типично и для других саудовских городов, имеет два лица. Старое традиционное объединяется с новым современным как две различные эпохи в одном месте.

Аль-Балад – исторический центр, «Старый Город» («балад» и переводится как «город»). Он был основан в седьмом веке и исторически являлся центром Джидды. В 1940 году снесли оборонительные стены, в 1970- - 1980 -х годах, когда Джидда стала на путь процветания за счет нефтяного бума, многие жители Старого Города стали покидать его, чтобы ничего не напоминало им о неблагополучных временах. Да, здесь было недостаточно места для парковки автомобилей, в магазинах не продавали дизайнерскую одежду, но уже в 1970-х муниципалитетом Джидды было принято решение начать реставрационные работы, чтобы сохранить традиционную область для будущих поколений, как важную часть истории и культуры королевства. 

В 1991 году было основано Историческое общество по сохранению исторической архитектуры и культуры Аль-Бадад. В 2002 году в проект выделен четыре миллиона долларов. Сегодня район Аль-Бадад является одним из самых интересных (и космополитических) районов во всем арабском мире, представляя прекрасное сочетание современных и классических зданий, где стеклянные фасады суперсовременных небоскребов не поглощают, а наоборот акцентируют пленительное очарование исторических построек. Многие из домов украшены закрытыми деревянными балконами, скрывающими жизнь местных жителей от посторонних глаз. Ставшие символом Аль-Бадад они по существу играют большую роль, сохраняя для жилого пространства даже немного свежего морского воздуха. В историческом районе находится много первоклассных торговых центров, предлагающие новинки из Милана, Парижа, а рядом с ними очаровательные традиционные уличные базары.

Одно из самых любимых мест для гостей города и местных жителей – Корниш, широкий бульвар, протягивающийся вдоль набережной. Особенно он прекрасен на закате, когда темно-синее небо над заливом окрашивается всеми оттенками красного цвета – от оранжевого до фиолетового. Фонтан Короля Фахда, находящийся в заливе Красного моря, взмывает в вечернее время вверх гигантской мерцающей струёй, выше, чем Эйфелева башня Парижа. Завораживающее зрелище! В фонтане, освещаемом 500 специально разработанными прожекторами, используется морская вода, не пресная. Он был подарен городу Королем Фахдом (Фахд ибн Абдель Азиз Аль Сауд, в 1982-2005).

Нельзя утверждать, что Саудовская Аравия является легкой страной для посещения. Для иностранца понадобиться немного времени, чтобы привыкнуть к тому, что все аспекты повседневной жизни регулируются исламским правом. Тем не менее, когда приходится общатся с простыми саудовцами, убеждаешься, насколько гостеприимные и улыбчивые люди здесь живут.