Дворец Топкапы - одна из крупнейших достопримечательностей Стамбула, пожалуй, самый посещаемый на сегодняшний день музейный комплекс в Турции. На протяжении четырех веков здесь находилась резиденция правителей Османской империи, одной из крупнейших в мире. По приказу султана Мехмеда в 1475 году были заложены основные постройки будущего дворца Топкапы. На протяжении всего периода функционирования в качестве жилища и места правления правящего султана Топкапы постоянно достраивался и обогащался. И только в 1856 году, когда было завершено строительство другого великолепного дворца Долмабахче, Топкапы превратился в пристанище жен умерших или низложенных султанов.
Впрочем, в этом качестве он просуществовал недолго. В 1923 году, когда установилась республика, турецкий лидер Ататюрк объявил Топкапы наряду с другими султанскими дворцами музеем. Коллекция, находящаяся в Топкапы, является одной из редчайших во всем мире. Число экспонатов приближается к 65 000, но это не более одной десятой части коллекции, поскольку нет подходящих помещений для ее размещения, да и обслуживающий персонал отсутствует. Внешнему облику дворца присуща некоторая эклектика. Как следствие многочисленных перестроек на всем протяжении его существования.
Вблизи парадных ворот, которые именуются «Баб и Хумаюн», находится монументальное сооружение с фонтаном, возведенным по приказу Ахмеда III почти три столетия назад. «Блистательные врата», называемые еще «высокими» построены еще в XV веке Мехмедом II. За ними находится 1-й двор комплекса, где можно увидеть различные служебные, хозяйственные и жилые помещения. Минуя ворота «Баб- и Селям» посетители попадают во 2- ой двор музейного дворцового комплекса, куда в свое время допускались только знатные иностранные гости, как в некоторые салоны красоты в Москве, и высший совет при султане (на восточный манер – диван). Двор украшают древние вечнозеленые платаны и кипарисы. Когда-то здесь обитали различные экзотические животные и птицы, за которыми как и за садом осуществлялся надлежащий уход.
В правом крыле этого двора находятся дворцовые кухни. Сегодня кухонные помещения являются местом экспозиции великолепной коллекции редчайших фарфоровых изделий, в которой представлено 12 000 предметов. Нашлось в зданиях бывшей султанской кухни место для демонстрации кухонной посуды и утвари, изделий из стекла. ВА другой части можно познакомиться с коллекцией серебряных ювелирных изделий. В других дворцовых помещениях выставлены на обозрение великолепные ювелирные украшения и драгоценности дворцового производства. Вызывают восхищение посетителей троны султанов, другая дворцовая мебель и утварь. Перечислять можно до бесконечности. И здесь. Как нельзя лучше подходит высказывание о том, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать (прочитать).