Древнейший город Витербо, расположенный на расстоянии примерно ста километров от Рима, скорее всего одна из самых интересных экскурсий из столицы. История города начинается ещё в этрусские времена, однако большая часть архитектурного пейзажа города сложилась в эпоху Средневековья и Ренессанса, когда город стал местом проживания Пап Римских.

Старый город окружен массивными  каменными стенами, которые защищали в свое время город от нападений (папских или, наоборот, враждебных Папам, в зависимости от складывающихся обстоятельств). Поскольку корни Витербо в этрусском прошлом, он является одним из самых важных городов Европы, способный исследователям многое рассказать о загадочной  культуре. К тринадцатому столетию под контролем Витербо находилось пятьдесят замков. Папы Римские нашли здесь прибежище, когда были изгнаны из Рима.  

После того, как Папы покинули местность, переехав вначале в Орвието, затем в Авиньон, важность Витербо  уменьшилась. Затем жителей постигла страшная участь – более двух третей населения умерли от чумы, в 1349 году случилось ужасное землетрясение. В прошлом столетии уникальная архитектура находилась под угрозой разрушения в результате фашистских потом союзнических бомбардировок. В сегодняшние дни в Витербо проживает столько же людей, как и  тринадцатом веке, примерно 60000 человек. 

Лучший способ знакомиться с Витербо, просто гулять по его узким мощеным булыжником улицам.

В центре расположены многочисленные и очень важные произведения культуры, наиболее известным из них считается папский дворец, выстроенный между, 1255 и 1266 годами, на холме Сан-Лоренцо таким образом, чтобы ничего не угрожало жизни понтифика. Огромная структура  с массивными контрфорсами, нависающими  над долиной Фаул,  первоначально бывшая местом проживания епископа, но значительно увеличенная и укрепленная дл Пап.

К мощному фасаду, выходящему на центральную площадь Сан-Лоренцо, ведет широкая лестница (1267). Верх дворца детализирован квадратными зубцами. Справа  широкая лоджия без крыши (разрушилась в 16 веке) с семью аркадами, поддержанными стройными сдвоенными колоннами и украшенными рельефами. В пределах лоджии фонтан.

Собственно дворец для туристов  идентифицируется только  с лоджией, из которой папы благословляли народ,  и прилегающим к ней Залом Конклава. Весь  огромный комплекс состоит из многих помещений, но они недоступны общественности, к тому же за столетия претерпели радикальные реконструкции, в зависимости от эпохи – ренессанс, барокко...
 
Так называемый Сицилийский вопрос заключался в попытке Пап Римских вытеснить немецких императоров из династии Гогенштауфенов, из Сицилии южной Италии, что привело к волнениям в Риме. В 1261 году  Папа Александр  IV вынужден был податься в Витербо, где  и умер в том же году, его преемник Папа Урбан IV так никогда и не ступил на римскую землю, а оставил Витербо только ради Перуджи, ещё более отдаленной от Рима. Папа Климент IV вернулся в Витербо. После его смерти,  в 1268 году, папский трон оставался свободным в течение почти трех лет, кардиналы никак не могли определиться с выбором преемника.  Тогда же состоялось первое «сит ин конклаве»,  тайное совещание за закрытыми дверями  (конклав кардиналов).

Слово «конклав» (от латинского «кум клаве» – под ключом) было придумано в Витербо. Раньеро Гатти, представитель одного  из самого авторитетного семейства  города, предложил такой действенный способ. Но и опять таки кардиналы не смогли прийти к согласию. Часть кардиналов выступала за французского претендента, другая часть настаивала на выборе итальянского папы.

На такое упрямство кардиналов жители  города  ответили тем, что разобрали крышу,  подвергнув религиозных упрямцев  испытанию погодными условиями. А среди продовольствия кардиналам передали строго нормировано хлеб и воду.  На полу дворца сохранились отверстия для шестов, которые кардиналы использовали, чтобы устроить нечто вроде палатки.  Долго в таких условиях кардиналы не смогли продержаться и через несколько дней избрали нового  Папу Григория X. В общей сложности кардиналы совещались 33 месяца и один день

Возле дворца находится Собор святого Лоренцо, возведенный в романском стиле в течение двенадцатого века ломбардскими масонами, закрепившимися в Витербо. Собор основали на руинах языческого храма, посвященного Геркулесу. Колокольню построили в шестнадцатом столетии, а её пирамидальную вершину добавили уже в более позднее время. По преданию Папу Александр IV вначале похоронили в соборе, но позже его тело тайно перевезли в другое место, чтобы не допустить глумления над телом со стороны врагов.
 
Лучшим примером прекрасно сохранившийся гражданской средневековой архитектуры в Витербо является квартал Сан – Пеллегрино, от  Пьяцца дель Дуомо  мимо Пьяцца дела Морте. Населенный рабочим людом города Витербо он представляет лабиринт узких улиц, изогнутых переулков, башен, декоративных фонтанов,  крутых лестниц - профферло, типичный пример для Витербо, по сути состоящей из одного лестничного марша, проходящего вдоль фасада здания, в верхней часть небольшой балкон над входом в дом. Очень интересна  Пьяцца дель Плебисцита, которую витербези (жители Витербо) называют  общественной площадью (Пьяцца дель Коммуне) с муниципалитетом и префектурой. В конце дель Корсо вверх от Пьяцца Верди церковь Санта-Роза, выстроенная на небольшой возвышенности рядом с так называемым «Каза  делла Патрона ди Витербо» (Домом покровителя Витербо). Достойны внимания Пьяцца делла Рокка,  Пьяцца Фонтана Гранде, ла торре дель Бранка, старинная церковь Сан-Сильвестро.