На правом берегу Тибра на древней территории Агер Ватиканус, где в былые времена находились сады и цирк Нерона, находится самое маленькое в мире  государство-анклав – Ватикан. Государство-город возникло в 1929 году на основе Латеранских соглашений между государством Италией и католической церковью, в нем сосредоточены бесценные сокровища искусства и архитектуры. Ватикан занимает территорию, граничащую с  площадью Св. Петра, площадью Рисорджименто, улицами Льва VI, Ватикано и Делла Сагрестия. Ватикан абсолютно независим от Италии, имеет собственную жандармерию с XVI века, знаменитых «швейцарских гвардейцев», личную охрану папы, до сих пор, носящих старинную униформу, по многим предположениям, созданную по эскизам Микеланджело.

Осмотр достопримечательностей Ватикана стоит начинать с огромного эллипса, окруженного монументальными боковыми колоннадами, над антаблементом которых возвышаются 140 статуй Святых, - площади Св. Петра, созданной по проекту великого Лоренцо Бернини. Эта площадь вмещает всех паломников, посещающих Ватикан, в церковные праздники и особые торжества. Но всемирную известность площадь приобрела благодаря уникальному величественному Собору Св. Петра, возведенному на месте небольшой базилики (место мученической смерти святого Петра), построенной в 324 году императором Константином. В 1560 году базилика была разрушена и начато строительство храма в классическом стиле под руководством Браманте, вошедшего в историю под титулом мастера-разрушителя. Горы травертина из Тиволи пошли на сооружение здания, запланированного в плане греческого креста по подобию Пантеона. За полвека возведения собора над

Ныне фасад собора восхищает величественными формами, торжественностью  коринфских колонн и боковых арок. Арка Колоколов ведет в город Ватикан.

Непосредственно на территории Ватикана находятся знаменитые Ватиканские музеи, сады, Эфиопский колледж, астрономическая обсерватория, губернаторский дворец, Академия наук, судебная палата, вокзал и другие здания. Во время путешествия по Ватиканским садам необычайно поразит красота экзотических растений, фонтанов, скульптурных композиций.

Монументальный архитектурный комплекс образуют Ватиканские дворцы, строительство которых началось с XIV века в качестве резиденции папы, которая первоначально находилась в Латеране, позже в Авиньоне. Первым папой, обосновавшимся в Ватикане, был Григорий XI.  Подземный коридор, соединяющий город с замком Св. Ангела, где в свое время находилась сокровищница Ватикана, был построен в 1410 году. Сердцем всего комплекса является дворец Паппагалло, созданный Бернардом Росселлино и Леоном Баттистой Альберти.

Уникальна и бесценна Сикстинская капелла, созданная Джованни де Дольчи в 1480 году по проекту Баччио Понтелли, при папе Сиксте IV. Самая знаменитая капелла Ватикана  бесценна фресками Микеланджело, созданными с 1508 по 1512 годов, в прямоугольном зале с овальным сводом. Средний пояс свода украшен Девятью сценами из Книги Бытия, самая известная из которых  фреска Сотворение Человека.

Не менее знамениты Станцы Рафаэля, построенные во времена правления папы Николая V и расписанные в то время уже известным Рафаэлем. Первой создана Станца дела Сенятура, отличается монументальным размахом Афинская школа, прекрасны Станца Элиодора, Зал Константина. Станцы дель'Инчендио представляют особый интерес из-за изображения на ней фасада старой базилики Св. Петра.

Среди садов Бельведера интересен Палаццетто папы Иннокентия VIII, соединенного позже с дворцом папы Николая V, что привело к образованию Двора Бельведера, в перспективе которого находилась экседра с двумя лестницами Браманте, замененная в 1560 году нишой Пирро Лигорио.   Во дворце собраны картины Адреа Мантенья.

В XVII веке была создана при папе Урбане VIII знаменитая Скала Реджа, Залы Паолины в Архивах и Библиотеке. В XVIII веке возникли музеи Ватикана – Музеи церковного и светского искусств, Музеи Кьяромонти и Пия-Климента, среди экспозиций которых известные «Три грации», «Персей», «Аполлон Бельведерский», «Ариадна», «Лаокоон с сыновьями» и другие.

Удивительны галереи географических карт и ценнейших гобеленов, созданных в ХVI- ХVIII веках. Ватиканская пинакотека хранит великолепную коллекцию шедевров Рафаэля, Караваджио, Матейка, Кранаха и других.

Бесценные произведения искусства, священность Ватикана, ощущение абсолютной гармонии оставят уникальное впечатление, завершить которое можно посещением замка Св. Ангела, вечно стоящего на страже Рима и стези к Собору Св. Петра.