Триполи располагается на севере страны вдоль побережья Средиземного моря. Это один из древнейших городов мира, на его территории свидетельства египетской, греческой, финикийско-карфагенской, византийской и римской культур. Город основали финикийцы в первом тысячелетии до новой эры и назвали Эа. В греческий период он назывался уже Триполис. В 105 году до новой эры город в результате пунических войн вошёл в состав римской провинции Африки. В начале новой эры Триполи уже был одним из крупныхкультурных центров Средиземноморья. Этому городу выпало переходить из рук одних завоевателей в другие.

В 5-6-м веках Триполи был в составе Византии, в 7-мом веку его завоевали арабы, и он вошёл в состав Арабского халифата. Во времена средних веков он попал под власть сначала Испании, а потом - Мальтийского ордена. В 16-м веке захвачен турками и был в составе Османской империи до начала 20-го века.В 1911 году был оккупирован Италией и стал административным центром итальянских владений в Северной Африке. В 1943 году Триполи заняли английские войска. Наконец, в 1951-м году Ливия получила независимость, и Триполи стал столицей независимого государства.

Столица Триполи делится на Старый город и Новый город. На северо-западе её находится Медина - старый арабский город. Она расположена на скалистом мысу и обнесена с двух сторон стенами. Медина сохранила облик, характерный для старинных городов Арабского Востока, — кривые узкие улицы, небольшие, в один-два, этажа дома с плоскими крышами и внутренними двориками. Имеется красочный арабский базар — сук имножество мечетей, с куполами и минаретами, возвышающимися над плоскими крышами Старого города. Самые знаменитые из мечетей — Нага (10-ый век), многокупольная Караманли (18 –ый век) и Гурджи (19-ый век) обладающая самым высоким минаретом.

Триполи — главный культурный центр Ливии. Есть возможность получить образование в Ливийском университете аль-Фаттах, Школе искусств и художественных ремесел, а также целый ряд институтов и школ.

Европейская часть Триполи находится в южной части города. Она застроена многоэтажными современными зданиями, в архитектуре которых использованы традиционные элементы арабской архитектуры. Главными улицами города являются Мирзан, Истикляль, проспект Омара Мухтара, а также широкая и озеленённая набережная выходят на центральную площадь Майдан аш-Шугада, которая примыкает к крепости.В новом районе Триполи, Гарден-сити, тоже находящимся в южной части города живут состоятельные ливийцы и располагаются посольства многих стран мира.

Одна из главных достопримечательностей Триполи - это сохранившаяся со времен мусульманского владычества крепость Касба-ас-Сарай-аль-Хамра (Красный дворец). Крепость построили арабами, а затем она была перестроена рыцарями Мальтийского ордена. Мощное сооружение с толстыми и серыми стенами и квадратными башнями производит неизгладимое впечатление. Крепость успела послужить резиденцией местных феодалов, турецких пашей, арабских шейхов и даже итальянских комендантов. После них наеё территории открыт музей.

Самым известным памятником Старого города является древнеримская Триумфальная арка в честь императора Марка Аврелия, датированная 164-м годом новой эры. Это сохранившийся до наших дней след существования древнеримского города в Триполи. Арка находится около порта.

О богатом историческом прошлом рассказывают музеи ливийской столицы. Настоящий музейный комплекс находится на территории крепости. Самым большим из них является Археологический музей. Он обладает обширной коллекцией римских скульптур, найденных при раскопках развалин римских колоний в Ливии. Музей гордится коллекцией мозаик. Большую ценность представляет уникальная коллекция орнаментальных мозаик. В музее также богатейшее собрание древних рукописей, в том числе карфагенских, греческих,римских, арабских и турецких.