Город Старый Гоа, расположенный на берегу реки Мандови, на расстоянии девяти километров от столицы Гоа Панаджи, являлся столицей Португальской Индии. Практически ничего не сохранилось от старого индуистского поселения, существовавшего на месте, прежде чем был основан португальский город, архитектурный пейзаж составлен из соборов и церквей 16-17 веков, построенных при португальцах. Многие христианские паломники приезжают в Старый Гоа поклониться мощам святого Франциска Ксаверия, находящихся в базилики Бом-Джесус, знаменитого миссионера-иезуита в Индии и Японии в 16 столетии.
Большинство путешественников посещают Старый Гоа, как правило, в течение одного дня, приезжая из Панаджи, находящегося на расстоянии девяти километров, или из расположенных по соседству курортов.
Город был основан в пятнадцатом веке правителями Биджапурского султаната, в качестве порта. Функционально он должен был заменить Говапури, столицу и порт правителей династий Кадамба и важный порт в Виджаянагарской империи, лежащий в нескольких километрах к югу. Из-за постоянных войн между султанами разных династий, Говапури, оставшийся под контролем Адил-Шаха из Биджапурского султаната, был практически опустошен. Новые правители решили построить новый порт на северном береге Мандови. При Адал-Шахе Старый Гоа стал второй столицей Биджапуров - город с шахским дворцом, мечетями и храмами, окруженный рвом. Ничего из этих сооружений, кроме фрагмента дворцовых ворот, не сохранилось.
После того как город захватили португальцы, в 1510 году он стал административным центром Португальской Индии и оставался таковым до 1759 года. Улицы Старого Гоа (Велья Гоа), в период столичного статуса, напоминали улицы Лиссабона, а по размерам он равнялся Лондону и Парижу того времени. Фактически город был оставлен вынуждено, из-за малярии и эпидемии холеры, унесших жизни многих людей в семнадцатом веке. Население составляло чуть больше 200 000 человек в 1700 году и в 1775 году сократилось до 1500 человек.
Вице-король переехал в Панжин (Панаджи) во дворец (Здание Секретариата), построенный для Адил-Шаха в начале 16 века. Официально Панаджи превратился в столицу в 1843. Заброшенный город стал называться Старый Гоа, чтобы отличить его от новой столицы «Нового Гоа». К концу 19-ого столетия население Старого Гоа состояло главным образом из священников и монахинь. Сегодня население Старого Гоа составляет по разным оценкам немного более 5000 жителей.
Базилика Бом-Жезус (младенца Иисуса), одна из богатейших церквей в Гоа, украшенная мрамором, инкрустированная драгоценными камнями, с картинами, изображающими жизнь святого Франциска Ксаверия. Здание базилики признают как самый лучший пример стиля барокко в Индии.
Для католиков, конечно же, главное достоинство святыни в том, что здесь сохраняются бренные останки святого. Их перевезли в Гоа спустя почти 150 лет после смерти Франциска Ксаверия. Это был дар от Великого герцога Тосканы Козимо III Медичи. Сегодня мощи покоятся в воздухонепроницаемой стеклянной гробнице, помещенные в серебреную шкатулку. Мавзолей создавался в течение десяти лет флорентийским архитектором и скульптором 17 столетия Джованни Баттиста Фоджини. На верхнем этаже размещается Художественная галерея Базилики Бом-Жезус. Это первая и самая большая современная церковная арт-галерея, где экспонируется 34 полотна и 14 рисунков тушью, работы художника-сюрреалиста
Дом Мартина. Главная тема произведений - святой Франциск Ксаверий и его подвижническая жизнь.
Огромный интерьер кафедрального собора Се (Кафедральный собор святой Катерины) оформлен в коринфском стиле, а экстерьер в тосканском стиле. Роскошный главный алтарь изящной резной работы с превосходным распятием посвящен святой Катерине Александрийской. Всего в соборе несколько алтарей и часовен, все равноценно красивые.
На алтаре изображения со сценами из жизни святой Катерины, в обеих сторон - статуи из дерева святого Павла и святого Петра. Позади Часовни Креста Чудес ширма, на которой якобы появилось в 1919 году изображение Христа, когда она находилась в деревне недалеко от города. Прикоснувшись к ней, как утверждают, можно излечиться от болезней. В колокольне собора среди пяти колоколов один очень известный - «Золотой Колокол». Имеющий низкое мелодическое звучание, он признан самым большим в Гоа и одним из лучших в мире.
Лучше всего исследовать Старый Гоа, прогуливаясь пешком, поскольку весь город проникнут историей.
Среди других достопримечательностей, определенно заслуживающих внимание – церковь святой Катерины, церковь святого Ассизского и Археологический музей, в котором собраны портреты губернаторов и вице-королей Португальской Индии, написанные местными художниками под руководством итальянских мастеров, бронзовые изваяния Афонсу де Альбукерки и Луиса де Камоэнса, великого португальского поэта, христианские скульптуры из дерева, монеты и индийские скульптуры их храмов в Гоа, начиная с 12-12 веков и многие другие интересные экспонаты. На Святой Горе также есть несколько важных религиозных структур. Трехэтажный монастырь и церковь святой Моники, крупнейший в юго-Восточной Азии. Церковь Пресвятой Девы Марии Розарии, коронующая холм, с утонченными рельефами на мраморных досках, иллюстрирующие историю первой португалки, приехавшей в Гоа, её брак с вице-королем Гарсиа де Са благословлял сам святой Франциск Ксаверий. Церковь святого Августина, Королевская часовня святого Антония.
