Длинный и узкий по форме штат Ракхайн, отграниченный от остальной Мьянмы  высокими Араканскими горами (или Ракхайнский хребет), вместе со многими островами  и почти первозданными пляжами Бенгальского залива, расположен на западном побережье страны.

 Развитие истории Ракхайна вплоть до современных дней можно разделить на семь периодов, среди них первый  четыре относятся к независимым царствам в северной части области, вдоль реки Каладан. Царства Дханьявади, Весали (или Вайшали), Лемро и Мраук-У. После того, как Мраук-У был завоеван бирманским правителем Бодопаей, в 1784-1785, Ракхайн вошел в состав бирманского королевства под управлением династии Конбаун.

Интересна этимология слова «Ракхайн». На пали «Раккхапура» (на санскрите Раксапура) – страна ракшасов (или страна демонов-людоедов). Возможно, название обращается к исконным жителям – племенам чернокожих людей. Хотя с другой стороны,  «Раккхапура» может быть образовано от слова «Раккхита», что означает – земля людей Ракхаса    (ракхаса-раккха-раккхайн-ракхайн), получивших гордое наименование, благодаря сохранению национального наследия, буддийской морали и этики (Сила), чем, конечно, они очень гордятся. «Ракхине» означает «те, кто поддерживает свой народ». Жители штата (араканцы) называют свою землю Ракхинепрай, а этнические ракхине – Ракхинетха. Аракан использовалось в колониальный британский период и, как полагают,  это португализированная форма «ракхине». В англоязычных источниках Аракан употребляется наравне с названием Ракхайн.  

Главный интерес в путешествии по штату представляют города Акьяб (столица штата, другое название Ситуэ), Таунгуп, курортные города Кьяукпью, Гва, Сандовей (Тандве). Тандве, известный своим прекрасным пляжем Нгапали называют Неаполем Востока. Столицы древних царств - Мраук-У, Дханьявади, Весали.

 Мраук-У (Мьяу-У –«мьяу» - север) являлся столицей правителей Ракхине с 1433 по 1784 годы.  Основанный в 1435 году королем Минсомоном, это был укрепленный длинными стенами, огороженный рвами, город, в центре которого находился королевский дворец. В сегодняшние дни Мраук-У – важный археологический сайт и туристическое место назначения. Вокруг города находятся главные достопримечательности – массивные храмы, пагоды, другие религиозные структуры. В храмах  много изображений Будды и других буддийских экспонатов.  Чтобы ознакомиться с большей частью памятников, понадобиться не менее трех дней. А добраться до «старого города», как ещё называют Мраук-У, можно из Янгона, или на лодке из Ситуэ (время путешествия по реке 3-5 часов).