Петрополис, известный как Имперский Город (Сидаде Империал), один из главных горных курортов в штате Рио-де-Жанейро (в горной цепи штата Серра Флуминенс) - любимое место отдыха кариокас (жителей Рио). Всего лишь час поездки из Рио, но совершенно другая атмосфера. Горный воздух, гарантирующий приятную  прохладную погоду в течение всего года, живописная окружающая природа,  спокойный темп жизни, очаровательные гостиницы. Улицы, засаженные деревьями, дворцы, особняки, музеи Петрополиса можно исследовать, отправившись в  прогулку пешком или в коляске с лошадью.

Большинство достопримечательностей находится на удобном расстоянии в историческом центре города.

 В прошлом остановка на «золотом пути» между Минас-Жерайс и Рио-де-Жанейро, его прекрасное месторасположение и чудесный климат привлекли внимание  императора  Педру II. Петрополис был основан в 1843 году, а на участке земли, приобретенном отцом Педру императором Педру I, построили летний дворец (ныне Императорский Музей). Как только в конце декабря наступало лето Педру  и Тереза Кристина (императрица)   сбегали от жары, болезней и интриг Рио-де-Жанейро, в то время столицы Бразильской империи, в тишину и прохладу гор. Императорскую семью очень пугали эпидемии желтой лихорадки.Недалеко от Петрополиса, отделенный лесистым национальным парком, находится его город-побратим, названный в честь императрицы, Терезополис.

Строительство первой железной дороги в 1854 году открыло легкий путь в новый город. Многие из состоятельных торговцев Бразилии, магнаты кофейного бизнеса и политики  строили себе  особняки, фактически превращая Петрополис в летнюю столицу. Даже после провозглашения  Бразилии республикой (в 1889) Петрополис продолжал поддерживать завоеванный статус. В 1904 году Дворец Рио Негро стал официальной летней резиденцией президента Бразилии.

Летом в Петрополис приезжают, чтобы спрятаться от удушающей жары  Рио, а зимой –  почувствовать настоящую зиму. Кариокас с огромным удовольствием носят зимнюю одежду, проводят романтические вечера, сидя  у каминов, едят фондю. В городе находится несколько ночных клубов, но власти и жители Петрополиса и Терезополиса прилагают всяческие усилия, чтобы избежать хаоса и неблагозвучий в то время когда в Рио готовятся к Карнавалу.

В Петрополис и Терезополис бразильцы   приезжают ещё за покупками. В области вокруг Петрополиса находится много текстильных фабрик. На Руа Тереза с её многими магазинами приобретают хлопок и трикотаж оптом и в розницу по невероятно низким ценам.

Историческая часть города сосредоточенная вокруг Имперского Музея и Собора представляет коллекцию замечательной архитектуры и прекрасных музеев. Каналы, выровненные деревьями, улицы/бульвары с расположенными на них роскошными виллами и особняками  в стилях от тюдоровских домов и итальянских вилл до швейцарских шале, просторные  площади, действительно Петрополис очень красив! Особенно прекрасны Авенида Ипиранга и Авенида Коеллер (дворец Рио-Негро расположен на этой улице, названной в честь архитектора, построившего императорский дворец).

На Авенида Коеллер проживали бароны, герцоги, графы, на Авенида Ипиранга представители не столь  благородных кровей.  Их дома попроще, в пастельных тонах,  но на самом деле кажутся более очаровательными.Большинство особняков находятся в частном владении, что, конечно, не позволяет совершить по ним экскурсию.Дворец Рио-Негро открыт для посещения за исключением тех случаев, когда там находится президент.

Чтобы попасть в Имперский Музей посетители выстраиваются в очередь с раннего утра – это  самый посещаемый музей в стране. Построенный при Педру II, потомке по боковой ветви Бурбонов и Орлеан-Браганса, правивших Францией и Португалией, неоклассический дворец  пастельного цвета окружен  тропическим садом, за которым тщательно ухаживают. Экскурсия проходит через многочисленные салоны, декорированные прекрасной мебелью, аксессуарами, картинами, изображающими жизнь в Рио в 19 столетии. Корона Дома Пудру II, инкрустированная 639 алмазами и 77 жемчугами, весит почти два килограмма.

Детские  кроватки (для двух принцесс)  в верхних спальнях украшены из древесины джакаранды и декорированы бронзой и слоновой костью. В саду в каретном дворе сохраняется великолепная коллекция карет 18-19 столетий. Главный момент – королевская карета, украшенная золотом, которую запрягали восемью лошадями

Ещё одна замечательная структура, вдохновленная хрустальными дворцами в Лондоне и Порто,  Хрустальный дворец.  Структура  из стекла и стали с роскошными люстрами. Дворец, подарок Гастона Орлеанского супруге, наследнице престола, принцессе Изабелле, построили в 1884 году, и он предназначался  в качестве выставочного пространства для цветов, фруктов и птиц. В сегодняшние дни в Хрустальном Дворце проходят  выставки, концерты и другие мероприятия, как например Баурнфест (Фермерский Праздник), ежегодный праздник немецких поселенцев Петрополиса. 
 
  Большое  удовольствие  доставит, в чем можно не сомневаться, экскурсия в Каза да Ипиранга или Каза  Дос Сете Эрос (Дом Семи Ошибок).  Название дома происходит от некоторых отличий между крышами и окнами левой и правой сторон фасада. Дом в викторианском стиле, построенный в 1879-1884 годах, принадлежал финансисту  Жосе Таварес Гуэрра. Спроектированный немецким инженером Карлом Спангенбергом являлся первой резиденцией в Петрополисе, где в 1896 году появился электрический свет. Взводился дом рабочими из немецких иммигрантов.

Интерьеры дома прекрасны. Многочисленные салоны украшены атласными занавесками, расписанной мебелью,  панелями (около 200) расписанные австрийским художником Карлом Шеффером, позолоченными и бронзовыми люстрами, разрисованными потолками, зеркальными дверями, стенами, покрытыми золотыми листами.Усадьба сохраняет оригинальные детали с некоторыми отреставрированными пространствами, как конюшня, превращенная в бистро, но при этом в нём сохранили отдельные помещения, предназначавшиеся для лошадей, и кормушки с люцерной.

Каза да Ипиранга входит в пятерку частных особняков Бразилии девятнадцатого века, сохранившихся в оригинальном виде. Сад  спроектирован  французским ландшафтным дизайнером Огюстом Франсуа Мари Глазю, автором  ландшафтов дворцово-паркового комплекса Кинта-да-Боа-Виста в Рио-де-Жанейро.