Атолл Ари является крупнейшим атоллом, расположенный  на западе архипелага. В административных целях его поделили на две области, атолл Южный Ари и атолл Северный Ари. Атолл Ари – часть зоны, которая определена для туристического развития на Мальдивах и занимает примерно 30-минутный рейс на гидроплане из Мале.

Более двадцати островов атолла «участвуют» в туристическом бизнесе. Каждый остров  оснащен  прекрасными местами для отдыха и развлечений, как например теннисные корты.

Безусловно, самая главная туристическая достопримечательность, как и везде на Мальдивах, – дайвинг и сноркелинг. Дайвинг,  предлагаемый на островах атолла обширен и чаще всего определяется местоположением в атолле (север или юг).

Небольшой остров Тодо, административно принадлежащий атоллу Северный Ари (или Алиф  Алиф), как и некоторые другие острова атолла были заселены с глубокой  древности и  с того периода сохранились  памятники мальдивского буддизма, в частности буддийская ступа, открытая в ходе  археологических исследований в 1959 году. Большой удачей является и то, что голова от статуи Будды уцелела и сегодня экспонируется в Национальном музее Мале.

Дело в том, что малограмотные  рабочие, исповедующие ислам,  участвовавшие в археологических раскопках (те люди, которые очищают землю и тому подобное), когда  нашли статую, то они намеревались её  разрушить, мотивируя тем, что идолопоклонство – это грех. В конце концов, когда специалисты экспедиции находилась на раскопках,  они   постарались разломать статую и оторвали ей голову. Позже части соединили, завернули в мешковину и аккуратно перевезли  в Мале, обложив банановыми листьями. Статую установили под верандой в официальной резиденции и на неё приходили посмотреть почти все министры и  высокопоставленные чиновники, за исключением Ибрагима Насира, на тот период премьер-министр Мальдивской республики.  Тогда поступило предложение о продаже статуи в Шри-Ланку, но один шейх сказал, что лучше оставить её на Мальдивах и  выставить на всеобщее обозрение. Статуя по идее привлекла бы много людей из Шри-Ланки, которые платили бы немалые деньги, чтобы увидеть такую реликвию. Несмотря на подобную идею, статуя оставалась в официальной резиденции. Новость о ней распространилось по всему Мале, жители которого были настроены крайне агрессивно. Через шесть дней после прибытия статуи группа людей вошла в комнату и набросилась на статую, разбив её на мелкие куски, чудом уцелела только голова.

На следующий день самой обсуждаемой темой в Мале стала весть о том, что в столице поклоняются идолам и даже несколько людей приняли буддизм. Люди собирались в разных местах и кричали о своих проблемах. Насир не смог набраться смелости каким-то образом повлиять на сложившееся положение, но никаким образом  не отреагировал на разрушения исторической реликвии. Никакого расследования не проводилось.

Ступа была обнаружена случайно. Некий мужчина собирал камни у  каменной насыпи  на острове,  известной в местном масштабе как «большой каменный холм Морского Призрака». Когда мужчина вырыл яму, он заметил нечто необычное, после чего и обратился в руководящую организацию острова. Для исследования области послали специальную комиссию.

Насыпь была покрыта кокосовыми пальмами и гибискусом. Для того, чтобы очистить поверхность от растений и выкопать то, что скрывалось внутри насыпи наняли 76 человек рабочих, им  платили посуточно 2.50 руфии.

 Статуя находилась под плитой прямоугольной формы из песчаника. Тщательно спрятанная статуя, после того как Мальдивы были объявлены согласно королевскому декрету в 1153 году исламским королевством и буддизм объявили вне закона, сохранялась в своем подземелье в течение 800 лет. Кроме плиты, помещенной над статуей, вокруг ступы люди в те далекие времена насыпали много камней и песка, пока весь храм не превратился в большую насыпь. Со временем она покрылась почвой и на ней выросли пальмы.    

Обнаруженные монеты  опознали (специалистами Британского музея) как римский динарий Гая Вибия Панса Цетрониана, 90 года до нашей эры. Все монеты, найденные на острове позже были украдены в Мале  (остались только фотографии).

С другими предметами произошла также не менее дикая история. Когда нашли круглую  шкатулку из кораллового камня, в которой находилось несколько монет, три кольца, серебряный и золотой контейнеры, цилиндр из золота, рабочие были на грани истерики, и каждый, претендуя на то, что было в шкатулке, утверждал, что он нашел её. 

Такова печальная  история статуя Будды из кораллового известняка, обнаруженная в руинах буддистского храма на острове Тодо в 1959 году.