Бейрут - столица Ливана, крупнейший в стране морской порт, финансовый центр страны. Точное количество жителей города затрудняются назвать даже ливанские власти. Цифра колеблется от девятисот тысяч до двух миллионов человек.

Каких только красочных эпитетов не удостаивалась столица: Средиземноморской Швейцарией ( местные банки надежны не меньше), жемчужиной Ближнего Востока (природа Ливии вдохновляет и покоряет), и даже Парижем номер два (за несметное количество бутиков и бурную ночную жизнь).

Что бы там ни говорили, а Бейрут это европейский шик, перенесенный на Восток. Модные клубы и казино, рестораны и бары, комфортабельные отели и дорогие автомобили. Современная архитектура удачно дополняется старинными памятниками и мусульманскими храмами.

Начнем по порядку. Первое, что предлагается посетить это квартал Бейрута, который сохранили не тронутым со времен гражданской войны. Своеобразное назидание потомкам.

Неподалеку находится Большой дворец - типичный образец турецкой архитектуры, бывшая резиденция османских завоевателей. Теперь в нем располагается правительство Ливана.

В самом центре Бейрута находится площадь Звезды, получившая это поэтическое название благодаря узким улочкам, разбегающимся от площади как лучи. В древности на этом месте располагался античный форум, от которого остались только лишь колонны. В середине площади возвышается башня с часами, на фоне которой обожают сниматься туристы. В непосредственной близости от этого места возвышаются две величественные христианские святыни: собор св. Георгия и церковь св. Ильи. Улочки, прилегающие к площади Звезды - центр ночной жизни Бейрута.

Памятник Мученикам был воздвигнут на площади Бурдж в 30 - х годах прошлого столетия. Вслед за открытием памятника и сама площадь была переименована в площадь Мучеников. Монумент воздвигнут в честь казненных на этом месте ливанцев, которые проявили героизм, выступив против турецкой оккупации. Не многим известен тот факт, что исторически площадь Мучеников связана с Россией. Наши моряки дали на этом месте бой туркам - османам, практически, уничтожив захватчиков. Через год российские корабли, следуя приказам Екатерины Второй, вновь бросили якоря у берегов Ливана, установив в городе военную юрисдикцию. После этого с турецкими завоевателями было покончено окончательно.

Как и в любом мусульманском городе, в Бейруте множество мечетей. Старейшая из них носит имя халифа Омари. В древности на этом месте располагался римский храм, посвященный богу Юпитеру, несколько позднее византийская церковь. Затем крестоносцы построили вместо нее собор Иоана Крестителя. В двенадцатом веке, по велению султана Салах эт - Дина храм христиан был переделан в мечеть. По прошествии всего лишь десяти лет крестоносцы вернули здание и обустроили в нем кафедральный собор. Только через сто лет мусульманам удалось вернуть свою собственность и мечеть была восстановлена. Этот вариант стал окончательным.

Во время гражданской войны мечеть была разграблена и частично разрушена. Реставрационные работы были проведены за счет очень состоятельной гражданки Бейрута, имя которой увековечено на мемориальной доске у входа в здание.

Национальный музей Ливана так же находится в Бейруте. Экспозиция его не слишком обширна, но все экспонаты на вес золота. Не даром, во время военных действий, работники музея спасали их, рискуя жизнями. Особенно интересны мозаики из Баальбека, одна из которых изображает музу Калиопу в окружении философов. Сюжет второй посвящен Александру Македонскому. Впечатляют и древние саркофаги из Тира, украшенные искусной резьбой, выполненной по мифическим древнегреческим сюжетам.

Музей Сурсок принадлежит одной из богатейших династий Ливана. Белоснежное здание, выполненное в стиле барокко, поражает изяществом и царственной роскошью внутреннего убранства. Главные музейные экспонаты: католический вариант Библии в десяти томах, первый Коран, который был не написан от руки и напечатан и древняя амфора.

Одна из самых красивых в стране мечетей была построена одним из премьер - министров Ливана, миллиардером Рафиком Харири. После того, как он трагически погиб, тело его было похоронено под сводами мечети Мохаммеда Аль-Амина.

Никак нельзя обойти вниманием и единственный в Бейруте природный памятник - Голубиные скалы. В связи с этим живописным местом в Бейруте рассказывают множество печальных историй, в которых сохранились, пожалуй, только частички правды. Все они посвящены несчастным влюбленным парам, которые покончили жизнь самоубийством в этом месте.

Бейрут - город с богатой, насыщенной историей, уже этим он интересен туристам, которые устремляются сюда со всех концов земного шара.