Атырау, самый западный город в Казахстане, характеризуется двумя особенностями. Расположенный по обоим берегам реки Урал, он растягивается между двумя  континентами, если принять во внимание, что исторически границу,   разделяющую Европу и Азию проводили по руслу реки Урал. Правда  согласно современным выводам ученых из Русского географического общества об определении границы между Европой и Азией Атырауская область почти полностью   находится в европейской части.  Но так ли это важно, европейский или азиатский город, гораздо существеннее то, что Атырау, до 1991 года известный как Гурьев, является одной из двух нефтяных столиц Казахстана, активно растущий город, где строительство, куда не бросишь взгляд,  продвигается семимильными шагами.
Местные и международные нефтяные компании открывают филиалы в этом некогда провинциальном городке, строят «гетто» для своих сотрудников, наполовину общежития наполовину гостиницы, окруженные часто совсем не симпатичными стенами и заборами.   Надо признать, что власти города пытаются как-то ограничить неконтролируемое строительство, разрабатывают сложные градостроительные проекты, но на данном этапе пока только сносится старый город Гурьев.  В планах отстроить современный мегаполис с небоскребами, парками, торговыми и развлекательными комплексами. В своем нынешнем виде, Атырау пока представляет  всё же несколько хаотичный  город, хотя уже наметились очертания городского центра.
 
Атырау  относительно компактный город и не потребуется много времени, чтобы его исследовать пешком. Но это сложно сделать по другой причине, в Атырау обитают абсолютно неуправляемые комары, не реагирующие ни на какие противомоскитные средства. И чтобы, к примеру, насладиться популярной  в местности деятельностью, рыбалкой, нужно только полностью одеваться в противомоскитный костюм. 

Среди примечательных объектов города можно назвать пешеходный мост, построенный в 2002 году, между Парком Победы и жилой зоной для нефтяников, западной и восточной частями города. Мост через Урал протяженностью 405 метров. По берегам реки есть несколько парков, свидетельства попыток завоевать засолённую почву и создать некоторые зеленые насаждения.

Два музея, Музей истории и Музей прикладных искусств, как и все региональные музеи на территории Казахстана, заслуживают посещения.

Интересен и музей региональных традиций, в котором много материала посвящено жизни и деятельности акына (поэта) и одного из лидеров восстания казахской бедности  (1836-1837) против хана Джангира и  российского колониализма    Махамбета Утемисова, чья выразительная поэзия помогала образованию простых людей. 

Очень интересная выставка в музее, рассказывающая о столице Ногайской Орды  Сарайчике, находившемся на расстоянии пятидесяти километров  к северу от современного Атырау.  Он был разрушен в 1395 году армией Тамерлана, а потом в 1580 году казаками. Останки стен Сарайчика были недавно обнаружены во время строительных работ.

В Атырау есть собственный монумент Алтын Адам  -  «Золотой Человек». Его копии находятся во многих городах Казахстана, поскольку «Золотой человек», стоящий  на крылатом барсе – современный символ Казахстана. 

«Золотой человек» - археологическая находка 1969 года, остатки сакского воина, облаченного в золотую одежду, из  кургана Иссык. Другой очень символичный памятник находится рядом с Институтом Нефти и Газа -  «Золотой» асык (альчик).