Святой Патрик, покровитель и национальный апостол Ирландии, одна из хорошо известных личностей в христианстве. Однако при всей  знаменитости и чрезвычайной популярности, многие факты его жизни остаются тайной и овеяны мифами, как случай, связанный с изгнанием змей из Ирландии. Верно то, что в Ирландии не водятся никакие змеи, но вероятнее всего причина в том, что остров Ирландия был отделен от континента в конце Ледникового периода.

Во всех языческих религиях древности змея как символ был широко распространен и ему активно поклонялись. Изгнание змей из Ирландии святым Патриком можно объяснить символически, как победа христианской веры над языческими практиками. И хотя святой Патрик был не первым, кто проповедовал христианские идеи в Ирландии, как полагают, именно он имел отношения с Друидами в Таре, отменил их языческие обряды и способствовал преобразованию кельтских вождей  в христианскую веру, крестя их и вещи, принадлежащие им в  Святом Источнике.    

 Считается, что Патрик умер 17 марта между 463 и 493 годами. По этому вопросу немало споров, также и относительно места его захоронения. Так или иначе,  ирландцы отмечают 17 марта римско-католический праздник – День святого Патрика. Почитание Патрика имело изначала статус местного культа, несколько раз его канонизировали на епархиальном или региональном уровне. Отмечают ирландцы праздник с 9-10 веков. Затем местная церковь подтвердила, что люди подобные Патрику после смерти могут почитаться как святые. Фактически святой Патрик никогда не канонизировался Папой Римским, но разные христианские церкви объявляют его Святым на Небесах.  

Как ни покажется странным первый парад, посвященный Дню Святого Патрика, был проведен не в Ирландии, а в США в Бостоне 17 марта 1762 года. Ирландские солдаты, служащие английских вооруженных сил, парадно прошествовали через Нью-Йорк. Наряду с музыкой, парад помогал солдатам так сказать воссоединиться со своими ирландскими корнями. В последовавшие годы среди ирландских иммигрантов в Америке особенно подчеркивался национальных патриотизм, парады, посвященные святому Патрику, утверждали идентичность нации. «Ирландская помощь» способствовала возникновению общественных организаций Дружественные Сыны святого Патрика, Ирландское Общество. Каждая группа устраивала ежегодные парады, с обязательными волынками и барабанами.

В сегодняшние дни День Святого Патрика широко празднуют в США, Канаде, Австралии и Новой Зеландии, Великобритании, также в Японии, Южной Корее,  Сингапуре, Аргентине, России. В современной Ирландии День Святого Патрика до определенного времени считался традиционно религиозным праздником.

До 1970 года 17 марта согласно ирландским законам пабы были закрыты. Но, начиная с 1995 года, ирландское  правительство стало инициировать компанию в пользу того, чтобы использовать интерес ко Дню Святого Патрика для развития туризма и представить ирландскую культуру всему миру. Сегодня примерно один миллион человек ежегодно принимает участие в ярком фестивале с великолепными парадами, концертами, театральными представлениями на открытых площадках, шоу фейерверков, спортивными мероприятиями проходящем в Дублине. Так же и много других ирландских городов и деревень устраивают свои празднества, Корк, Белфаст, Дери, Голуэй, Килкенни, Лимерик, Уотерфорд.
Самый грандиозный парад за пределами Дублина проводиться в  Даунпатрике, графство Даун, где по устоявшемуся мнению святой Патрик похоронен.  

Ирландские христианские лидеры выражают постоянно беспокойство о секуляризации праздника, отмечая, что это всё же религиозный праздник и нет никакой потребности в «кутежах, питаемых алкоголем», заключая, что пора объединить «забаву и благочестие».
 
Цвет, который традиционно ассоциируется со святым Патриком, вообще был синий, не зеленый. Сегодня люди наряжаются в одежды зеленого цвета – цвет весны. Главными символами, объединенными с праздником, являются трилистник, лепрекон, змея, тушеное мясо с капустой и конечно традиционная ирландская музыка, сопровождаемая игрой на скрипке,  иллян пайпс (ирландской волынке), металлической дудке с шестью отверстиями, бойране.

Трилистник, лист клевера - священного растения в древней Ирландии, олицетворявшего возрождение весны. Легенда утверждает, Святой Патрик, используя трехпластинчатый лист, разъяснил кельтам основной догмат христианской веры о божественной Троице.

К семнадцатому столетию он стал идентификатором ирландской национальной гордости. Когда англичане колонизировали ирландские земли, издали законы направленные практически на уничтожение ирландского языка и католической веры, многие ирландцы стали носить трилистник как символ принадлежности к своему наследию и недовольства английским правлением.