Килиманджаро, расположенная на границе Танзании и Кении, без сомнений,  самая известная заснеженная гора Африки.  Покорение горы является мечтой многих посетителей Танзании и примерно 20 000 путешественников совершают восхождения на неё каждый год.

И вместе с тем она продолжает сохранять мистическую ауру, словно бросая вызов всем кто уверен, что знаком с её склонами. Изображение высокого заснеженного конуса, величественно вздымающегося с плодородных зеленых предгорий, является убедительным мотивом выдающихся  возможностей природы Танзании. Редко кто из очевидцев будет отрицать то чувство торжественного страха которое испытываешь когда пушистые облака раздвигаются, чтобы  явить на короткое время высокие вершины, ярко сияющие в экваториальном солнце. 

В настоящее время  Килиманджаро бездействующий стратовулкан, высотой 5, 895 метров над уровнем моря. Это самая высокая вершина Африки и самая высокая автономная гора в мире.

Три вулканических конуса   Килиманджаро – Шира, Мавензи и Кибо – все сравнительно недавнего происхождения. Шира и Мавензи перенесли значительную эрозию и представляют лишь зазубренные пики. Кибо, центральный, самый молодой и высокий,  сохранился как  прекрасный конус. Пик Ухуру является самой высокой точкой на оправе кратера Кибо. 
 
Хотя Восточная Африка, как полагают, является колыбелью человечества, маловероятно, что первобытного человека привлекали крутые, холодные склоны Килиманджаро, тем более, что по всей вероятности он был опасен по причине активности  

В легенде народа вачагга, проживающего в окрестностях горы, рассказывается о Мавензи, который получает огонь для своей «трубки» от младшего брата Кибо. Вачагга (джагга) пришли в область примерно 300 лет назад и эта легенда, очевидно, предполагает недавнюю активность вулкана. 

В другой легенде говорится о демонах, злых духах, которые живут на горе и охраняют несметные сокровища. Рассказывают об одном правителе, решившем, во что бы то ни стало, покорить вершину. Немногие люди из его сопровождения выжили, а тем, кому удалось, отморозили руки и ноги.

Арабские и китайские купцы, посещавшие Момбасу и Занзибар, упоминали гигантскую гору, лежащую в  центре Африки, но немногие из них рисковали проехать в глубь континента. Работорговцы находились  ниже горы, совершая набеги на деревни вачагга. Однако в середине 19 столетия к горе пробудился большой интерес, и последовали попытки измерить Килиманджаро.
 
В 1848 году германский миссионер  Иоганн Ребманн из Герлингена, пересекая равнины Тсаво, видел Килиманджаро. Сопровождающий его проводник рассказывал о бариди, холоде на горе и швейцарцах, которые поднялись на гору, чтобы собрать сокровища, якобы находящиеся на вершине, но вернулись только с водой. Отчет Ребманна активизировал большой интерес к Килиманджаро в Германии, и в последующие годы было организовано несколько экспедиций. Сначала  Барон Карл Клаус  (Карл Клаус фон дер Декен). Хотя он не дошел вершины горы, но данные о Килиманджаро его и Ричарда  Торнтона  положили конец дебатам, относительно того есть и снег или лёд в тропической Африке. Ганс Майер альпинист из Германии вместе с Людвигом Пуртшелером, проводником из Австрии,  достигли вершины 5 октября 1889 года.

Бытует история, что  королева Англии  Виктория подарила Килиманджаро своему внуку  Вильгельму II (германскому императору) на день рождения. На самом деле дело обстояло следующим образом,   Карл Петерс, человек, основавший в 1884 году Общество германской колонизации, ярко проявлявший расистские настроения смог, проникнув  в Танганьику, убедить (скорее заставить путём применения насилия) вождей джага подписать соглашения, согласно которым они уступали свои территории его «Обществу». 

Национальный парк Килиманджаро защищает область выше 2 700 метров, включая местность, поросшую вереском,  горное плато  Шира, вершины Кибо и Мавензи. Также парк имеет шесть коридоров или право проезда через лесной запас Килиманджаро, являющийся Охотничьим Заказником, основанным в 1921 году. Парк был образован в 1973 году и официально открылся в 1977 году.

Восхождение на Килиманджаро своеобразное климатическое путешествие – от тропиков до Арктики. Травянистые культуры  на низких склонах очень скоро преобразовываются в пышный тропический лес, в котором обитают неуловимые леопарды, слоны, антилопы, буйволы. Выше – вересковая пустошь, усеянная впечатляюще огромным крестовником, достигающим в высоту пяти метров, исполинскими лобелиями и крупным  вереском. Этот диковинный мир гигантов населяют радужные сине-зеленые и серо-коричневые нектарницы, нарушая тишину пронзительными криками. Воздух становится сухим и холодным ближе ландшафту альпийской пустыни и, наконец, лед, снег, холод, разреженный воздух. Кратер в первых лучах солнца  –  окончательное достижение в великой африканской эпопее – КИЛИМАНДЖАРО!