Вагаси, традиционные японские сладости, замечательно иллюстрирующие историю и культуру страны. Слово «вагаси»  переводится  «японские сладости», но само определение гораздо шире, подразумевая культуру вагаси, которая обращается к таким понятиям, как естественная красота и поэтические строки из  древней литературы. В  «Повести о Гэндзи» (Гэндзи-моногатари), «Записках у изголовья» (Макура но Соси), «Дневнике Идзуми-сикибу» (Идзуми-Сикибу-никки) многие эпизоды посвящаются вагаси.

Вагаси  готовят исключительно из натуральных растительных продуктов. Термин для кондитерских изделий в европейском стиле, о которых в Японии узнали  в эпоху Мэйдзи, ёгаси. 

Весна. Апрель. Набережная Окодзубунсуйро в городе Цубамэ (префектура Ниигата) украшается цветущими  деревьями вишни  Ёсино. Плавно текущая река, обрамленная нежной сакура, что может быть прекраснее. Пейзаж в Цубамэ известен как один из «Нихон сакура но мэйсё якусэн» (сто знаменитых пейзажей цветущей сакуры). В это время  проводится  парад  Бунсуй Сакура Мацури Ойран Дотю, зрелищное  и очень популярное  мероприятие, сбирающее многих зрителей, приезжающих     в Цубамэ из разных уголков Японии.

Ойран-дотю  - костюмированный парад очаровательных японских куртизанок в полных регалиях, сопровождаемых большим штатом слуг.

Минами Сома, маленький город, расположенный в двадцатикилометровой зоне атомной электростанции Фукусима. Из населения Минами Сома в 70 000 человек примерно 50 000 уехало из зараженной радиацией области. 15 апреля жителям города разрешили вернуться в свои дома после того, как был снят приказ об эвакуации города в связи с аварией на Фукусима №1.  Многие  здания вокруг станции Одака остаются разрушенные.  Домов, стоявших на побережье больше не существует, песок, принесенный цунами, клубиться по улицам, сельскохозяйственные зоны усеяны брошенными транспортными средствами. Нет электричества и проточной воды.

Одно из важнейших событий, восхищающее людей из многих стран мира, ежегодный фестиваль тюльпанов Танто, в городе Тоёока.  Начиная с 1992 года,   он  проводится примерно с 15 по 30 апреля, в течение одиннадцати дней, около миллиона цветов расцветают  к этому времени. «Цветочное искусство» из красочных тюльпанов -  зрелище, не оставляющее никого равнодушным.

История культивирования тюльпанов Танто началась в 1949 году, климат области, расположенной на побережье Японского моря подходит для тюльпанов.

В прежние времена в Японии течение Нового года дети играли в традиционные игры, такие как карута (карточная игра), сугороку (настольная игра), фукуварай («счастливый смех», наподобие «прицепи   хвост ослу»). Мальчики запускали бумажных змеев, а девочки обычно играли в игру «ханэцуки», напоминающую бадминтон, но без сетки. Деревянные «скалки» прямоугольной формы, разноцветно украшенные,  которыми они отбивали яркие воланы (ханэ), назывались хагойта. Когда игрок пропускал ханэ, ему  ставили отметину чернилами на лице,  игра продолжалось, пока всё лицо не было бы испачкано. 

В Японии правила застольного этикета вступают в силу, прежде чем человек приступит к трапезе и, безусловно, их следует учитывать.  Если, к примеру, в любой другой стране привычно при заказе блюда  изменить его или попросить сделать индивидуальный заказ, в Японии  подобное действие обычно расценивается как дурной тон и в первую очередь оскорбление шеф-повару.

Еда традиционно начинается с фразы  «итадакимасу» (буквально «едим», но более широко принимаю с благодарностью), она  полна благодарности всем тем, кто участвовал в создании пищи, не только приготовлении, а выращивании исходного продукта, включая и благодарности домашним животным, пожертвовавших своей жизнью ради человека.

Поклон (о-дзиги), по всей вероятности, особенность японского этикета хорошо известная за пределами страны.  «О» - почётная приставка, но она ни при каком случае не может быть опущена. О-дзиги – часть повседневной жизни. Поклоном люди приветствуют друг друга, поздравляют, извиняются, благодарят, прощаются и так далее. В современной Японии получили распространения рукопожатия, «акусю», как форма приветствия, но многие японцы, особенно старшего поколения, все ещё не могут привыкнуть к ним. Рукопожатия общеприняты между японцами и иностранцами, на специальных мероприятиях, встречах между   общественными деятелями.

Представителям западной цивилизации  иногда приходится нелегко, сталкиваясь  с правилами этикета в Японии. Где и когда снять обувь, какой преподнести подарок в соответствие с событием и возрастом принимающего подарок, как вести себя в транспорте,  какую одежду и украшения одевать по тому или иному поводу и так далее и тому подобное. Например, считается, что пожилому человеку лучше подарить зонтик, чем часы. Женщины, если надевают жемчужную нитку, приходя на похороны, не должны её оборачивать дважды вокруг шеи. В противном случае  это предполагает для неё в будущем большие неприятности.