Названный по имени человека, который добился независимости для Техаса, Сэма Хьюстона, город Хьюстон имеет особенный характер. Некоторые говорят, что это западная часть Юга, другие – южная часть Запада. Фактически, как и остальная часть побережья Мексиканского залива (Хьюстон расположен от него на расстоянии 50 километров), характер его сложился благодаря различным группам поселенцев, прибывавших сюда в течение прошедших десятилетий.

В 1960-х годах, когда Нью-Йорк и Лос-Анджелес являлись уже огромными мегаполисами, Хьюстон представлял собой скромный форпост с населением около миллиона жителей. Но с того времени, основываясь в первую очередь на автомобильной и кондиционерной промышленностях, население города резко возросло (в среднем на 20 процентов каждое десятилетие) – более четырех миллионов жителей в округе Харрис и шесть миллионов в районе агломерации Большой Хьюстон. В большей степени этот рост привел к изменению этнического состава области. В 1965 году закончилась длительная иммиграционная политика в пользу западных европейцев, а вновь прибывавшие были уже из Кореи или Конго. В этом отношении Хьюстон смело можно называть пионером, он на 25 лет раньше преобразился этнически… так как вскоре стала выглядеть вся Америка. И этот процесс невозможно остановить, он неизбежен: в составе населения США все больше выходцев из Латинской Америки, Ближнего Востока, азиатских стран, больше афроамериканцев.

Правда, некоторые исследовательские центры называют тревожные тенденции. Хьюстон является одним из самых богатых городов среди десяти крупнейших городов США, с наибольшим процентом состоятельных людей. Вместе с тем, он занимает третье место в процентном отношении по бедным слоям населения. Новая волна иммигрантов разделена между высококвалифицированными выпускниками престижных вузов, особенно азиатов, которые легко и безболезненно присоединяются к верхним хьюстонским «эшелонам», и малообразованным, главным образом латиноамериканцев, занятых ручным трудом (садовники, мойщицы посуды и тому подобное). Как предупреждают эксперты, большую опасность для Америки представляет не этнический раскол, а социальное неравенство. Хьюстон сегодня находится, словно на линии фронта, где пропасть между богатыми и бедными слишком велика. В городе, где расположен Техасский медицинский центр, лучшие медицинские учреждения в мире, самый высокий процент детей оказывается без медицинской помощи. 

При первом посещении Хьюстона можно быть немного сбитым с толку: огромные разросшиеся территории, но вместе с тем плотность населения составляет менее половины, чем в Лос-Анджелесе. Это единственный крупный город США без официального районирования, отсюда и тот хаотический городской пейзаж. Небоскребы вырастают между вузами, ресторанами, парковками, стриптиз-клубами.., а все объекты связаны между собой бесконечными шоссе. Но между тем Хьюстон считается важным культурным центром с поразительным количеством музеев, галерей, театров. Его театральный район - область 17 - блок в центре города - как говорят, считается вторым наибольшим по концентрации развлекательных учреждений после Бродвея. Ежегодно больше чем два миллиона человек посещают Хьюстонский Театральный Район.


Хьюстон постоянно находится в процессе трансформации, стереотип типичного ковбойского города давно разрушен и для этого достаточно будет посетить Часовню Ротко – модернистский шедевр религиозного искусства, расположенный в зеленом оазисе, в окружении парков, музеев, скульптур. Миссия Часовня Ротко состоит в том, чтобы вдохновлять людей на действия с помощью искусства и созерцания, воспитывать в себе уважение к высоким устремлениям человечества. Также она функционирует в качестве конференции по изучению вопросов общемирового значения: часовня представляет разнообразные программы для аудитории – интеллектуальные, художественные, духовные. Она получила широкую известность благодаря решению важных общечеловеческих вопросов и проблем, связанных с защитой прав человека, прежде чем стала популярной достопримечательностью. На мероприятия, организованные в часовне, приглашались религиозные и политические лидеры, художники, музыканты, ученые со всего мира, среди них Джонас Солк, Нельсон Мандела, Далай-лама, Стивен Райх, Джимми Картер, Ригоберта Менчу, Амири Барака, Нелофер Пазира, Мустафа Баргути…

Основанная хьюстонскими филантропами Джоном и Домиником де Менил Часовня Ротко была освящена в 1971 как сокровенное святилище и независимое место, доступное людям разных вер. 
Спокойная задумчивая окружающая атмосфера, вдохновленная холстами американского живописца Марка Ротко… Марк Ротко создал 14 полотен насыщенных оттенков черного, темно-бордового и сливового цвета для восьмиугольного пространства, частично разработанного Филиппом Джонсоном. Для удобства посетителей подушки для медитации, чтобы созерцать искусство в тишине. На скамейках находятся более двух десятков текстов священных писаний – Библия, Коран, Тора, Книга Мормона, индуистские и буддийские священные тексты. Часовня - символ толерантности и открытости - каждый день, с 10 утра до 6 вечера, она принимает гостей со всего мира, приходящих для медитации, размышления и погружения в преобразующую силу искусства. Ежегодно она приветствуют более чем 60 000 посетителей из 85 стран мира .

Часовня Ротко связана с несколькими произведениями искусства - живописи, скульптуры и музыки.
Перед ней, в зеркальном пруду (созданным Филиппом Джонсоном), находится отличительная скульптурная композиция Барнетта Ньюмэна – Сломанный Обелиск - посвященная Мартину Лютеру Кингу.
Одно из самых известных музыкальных произведений, написанных для исполнения в часовне, - Часовня Ротко Мортона Фельдмана. Питер Гэбриэл назвал одну из своих песен Fourteen Black Paintings (альбом Us), вдохновленный опытом посещения часовни. Независимый автор и исполнитель песен собственного сочинения Дэвид Дондеро написал оду для места также под названием Часовня Ротко.

За чуть более 40 лет своей деятельности она получила признание как одно из величайших художественных достижений второй половины 20 века. В 2001 году Часовня Ротко была внесена Национальный реестр исторических мест.