Датой основания Витебска считается 974 году, и почти всегда на протяжении всей долгой истории город оставался в центре культурных и общественных событий. Он по-прежнему является таковым – важнейшим городом Беларуси в плане искусств, культуры и прекрасных достопримечательностей. Достаточно вспомнить ежегодный Международный фестиваль искусств «Славянский Базар», Шагаловские дни или Международный Фестиваль Современной Хореографии, принимающий танцевальные ансамбли со всего мира. Обширный фестиваль Славянский Базар, собирающих весь музыкальный славяноязычный мир, проходит в прекрасном амфитеатре рядом с центром города.

Занимая одну пятую территории страны, Витебская область – истинное королевство озер и очаровывающих пейзажей. Белорусское Поозерье, которое находится главным образом в пределах Витебской области – это реки, притоки и многочисленные озера, среди них одиннадцать крупнейшие.

В Витебске сохранилась одна из старейших культовых построек в стране – церковь Благовещения. В письменных источниках нет свидетельств о дате возведения витебской церкви, но в предании, зафиксированном в городской летописи семнадцатого века, говорится, что храм Благовещения воздвигла в Витебске княгиня Ольга в том же году, когда и основали Витебск. Скорее всего, церковь была построена позже, в 1140-х годах, несколько раз восстанавливалась, а в 1961 году церковь демонтировали. В годы СССР были разрушены и церкви польско-литовского периода, но церковь Благовещения, к счастью, благодаря сохраненным, фрагментарным остаткам, воссоздали, хотя насколько идентична она оригинальной структуре, вопрос остается спорным среди исследователей. Памятником монументальной культовой архитектуры 19 века является Покровский собор, построенный в 1814 году в стиле классицизма. 

Прекрасным примером православного деревянного зодчества представляется церковь Александра Невского, на берегу реки Западная Двина через улицу Замковая от театра Якуба Коласа. 

Белорусский драматический театр Якуба Колоса особенно известен тем, что он один из двух профессиональных театров в мире, в котором спектакли идут исключительно на белорусском языке, выступления труппы театра имеют значительный международный успех.

Витебская ратуша, сооружение второй половины 18 века, в стиле так называемого виленского барокко и классицизма, - символ независимости и состоятельности города. Стиль виленского барокко проявляется в первую очередь в отделке ратушной башни, тогда как общая композиция соответствует принципам классицизма.

Ратуша расположена в историческом районе города, недалеко у места впадения реки Витьбы в Западную Двину, рядом с Воскресенской церковью и Свято-Духовым монастырем, другими историко-архитектурными достопримечательности Витебска, некоторые из которых были восстановлены в последние два десятилетия, после обретения Беларусью независимости. В сегодняшние дни в ратуше размещается краеведческий музей.

Витебск часто называют культурной столицей Беларуси. Он известен, прежде всего, как место рождения великого живописца Марка Шагала, дом которого сохранен и функционирует как музей. Существует ещё музей, расположенный в старом городе, посвященный его работам (в коллекции несколько сотен литографий), в нём часто проводятся выставки современных художников и скульпторов Витебска, модернистов, постмодернистов, авангардистов.
Недалеко от Витебска, на высоком берегу Западной Двины находится музей-усадьба Ильи Репина «Здравнево».

Стоит упомянуть и интересную телевизионную башню в Витебске, установленную в лесопарковой зоне «Юрьева горка», идентичная находится в другом белорусском городе Гродно.