Волны Средиземного моря вновь и вновь разбиваются об крутые массивные песчаниковые стены старого города, пережившие не одно столетие. Стены, крепости, цитадели, храмы, украшающие Акко, отмечены следами разных древних цивилизаций Востока и Запада - финикийцев, греков, римлян, персов…   

  Благодаря ним город был объявлен ЮНЕСКО местом мирового наследия. История Акко известна с начала раннего бронзового века. Он знал взлеты и падения, достиг пика своего расцвета, когда стал столицей Иерусалимского королевства крестоносцев в 13 веке и в конце 18 века - резиденцией Ахмед Аль-Джаззара, правителя Палестины и большей части Сирии. Было ещё одно грандиозное событие, которое фактически изменило ход истории. В 1799 году во время похода в Египет и Сирию, с намерением завоевать дальше Индию, главной целью Наполеона Бонапарта был именно Акко, но наполеоновская армия потерпела поражение. Предпринятая неоднократно осада города-крепости провалилась, и Наполеон был вынужден отступить обратно в Египет, а Индия так и не стала французской колонией. 

Современный Акко - тихий и спокойный город, расположенный на «далеком» севере Израиля. Основное население города - арабы, проживающие в историческом центре, и евреи, поселившиеся в новых районах. Хотя многие народы завоевывали его, Акко никогда не населяли древние израильтяне, и на сегодняшний день он остается чуть в стороне от других городов Израиля. Эту разницу можно объяснить и географическим месторасположением Акко.

Город очень древний. В библейские времена он находился в ханаанских территориальных владениях. Упоминался в древнеегипетских папирусах примерно в 1800 году до нашей эры. Акко приобрел большое значение благодаря своему стратегическому положению, находясь на торговом пути между Египтом и Сирией. В Леванте особенно важную роль играла его гавань. Был даже период в истории Акко, когда во времена Римской империи он почти достиг такого же положения, что и Кесария. А во время арабского завоевания в седьмом веке, когда знаменитая (в Древнем мире) искусственная гавань Кесарии заилилась, были произведены некоторые изменения в портовых сооружениях Акко и город вместе с его гаванью испытал невероятный подъем. Крестоносцы, вырвавшие город из рук арабов, полностью реконструировали его, сделав в три раза больше, чем исторический центр современного Акко.

Старый город Акко, расположенный на небольшом полуострове, на севере залива Хайфа, окружен стеной и граничит с морем на юго-востоке, юге и западе. С северной и восточной стороны он обращен к суше, но также укреплен рвом. Уникальность Старого города Акко в том, что он состоит из двух уровней - города крестоносцев и города Османской империи. То, что можно видеть сегодня, построено в османский период, в восемнадцатом-девятнадцатом веках - массивные стены, широкий ров, ханы (постоялые дворы), базары, хамам, знаменитая мечеть Ахмеда Аль-Джаззара. Руины города крестоносцев двенадцатого - тринадцатого века находятся в основном под землей.

Самой впечатляющей структурой в городе является крепость, построенная Дахар эль-Омаром (правителем Акко в 1750 году) на фундаменте крепости-монастыря рыцарей-госпитальеров.

Крестоносцы строили свою грозную крепость вместе со сложной системой подземных туннелей, проходивших под городом, которые должны были использоваться при обороне города. Крепость османов, построенная вокруг двух прямоугольных дворов, являлась частью оборонительной системы Акко. Стена с северной стороны была включена в сторожевую башню - Бурдж-эль-Султан. В двадцатом веке она служила тюрьмой, а во время британского мандата также использовалась для исполнения казней.

В ходе археологических раскопок под цитаделью был открыт комплекс залов, являвшийся частью крепости-монастыря госпитальеров, присоединенный к северной стене Акко. Комплекс состоит шесть залов, к которым отчасти присоединяются большой зал, темница, трапезная, руины древней готической церкви. Кроме того в него можно включить церковь святого Георгия, смежные здания на Генуэзской площади. Были также жилые кварталы, рынки, которыми управляли торговцы из Пизы и Амальфи.

Период крестоносцев в истории Акко - золотой век. Акко продолжал оставаться крупным торговым городом с магазинами и складами буквально на каждом шагу. С 40000 жителями для того времени он представлял фактически мегаполис. Но из-за иностранных влияний (Венеция, Пиза, Генуя создавали свой бизнес в Акко) местное самоуправление постепенно пришло в упадок.
После поражения крестоносцев город вернулся в арабское господство (крестоносцы были изгнаны из Иерусалима Саладином в 1187 году, и Акко также пал). Крестоносцы так и не смогли провести успешно оборону города, который был ими самими построен. Только в 1191 году Ричард Львиное Сердце и Филипп Французский смогли установить латинское королевство, просуществовавшее почти 100 лет. Тогда Иерусалим оставался под властью мусульман, а Акко являлся столицей королевства крестоносцев на израильской земле. Это был последний оплот крестоносцев на Святой земле. Они расширили свою главную крепость и дворец, а порт города позволял им сохранить жизненно важные поставки в Европу.

В конце 13 столетия королевство крестоносцев было завоевано мамлюками. Город лежал в руинах, пока местные шейхи не основали в области города-государства. Ахмед Аль-Джаззар был одним из них. При нем в Акко была построена широкая и прочная стена, включавшая ретрансляции старых стен вдоль моря. Две части стены со времен крестоносцев - ворота на востоке старого города и морские ворота (часть живописного ресторана "Абу Кристо"). Внутри города, недалеко от улицы Вейцманна есть вторая стена, сохранившаяся от стены крестоносцев. Крестоносцы также изменили гавань, разделив её на внутреннюю и внешнюю. Городская стена продолжается на юг в море как волнорез, вплоть до крохотного островка, названного Башней Мух, которая раньше служила маяком.  

Расположенная в центре города «Белая мечеть» (Мечеть Аль-Джаззар) была построена Аль-Джаззаром в 1745 году на руинах церкви тамплиеров. Гробницы его и его двух сыновей расположены во дворе, в котором можно видеть мраморные колонны, привезенные из разграбленной Кесарии.

Город крестоносцев находился приблизительно на 7-8 метров ниже существующего города. Главная крепость (каструм) и штаб-квартира, принадлежащая рыцарям-госпитальерам, рыцарские залы и другие сооружения расположены на северо-западной стороне города, рядом с морем. В процессе археологических раскопок многие крупные структуры, которые находились под осаманско-британской цитаделью, были реконструированы. Доступ в «город крестоносцев» осуществляется через вход музей (в османской цитадели). Можно войти в старый город через северный вход и парк на небольшой авто парковке музея.

Вместе с другими благородными рыцарскими орденами (тамплиеры, Тевтонский орден), имевшими свои кварталы в городе, крестоносцы отвечали за безопасность и защиту латинского королевства. Рыцари были воинами и монахами одновременно, имели очень строгие моральные кодексы, не могли вступать в брачный союз.

Войдя через ворота, оказываешься в Большом Зале (45 х 30 м), состоящим из двадцати сводов хранилищ и пятнадцати колонн на квадратной основе. Он использовался в качестве больницы. Выше зала были дополнительные 3-4 уровня, не сохранившиеся до нашего времени.
Шесть залов, расположенные позади северных стен и ниже тюрьмы британского периода, являлись бараками госпитальеров. Залы высотой 10 метров представляли огромное пространство, разделенное арочными проемами.

Рефекториум (на латыни восстанавливающий (силы), освежающий) или Трапезная - впечатляющий сводчатый зал со стенами (площадью 450 кв.м.), украшенными флёр-де-лис (геральдической лилией) в готическом стиле, вырезанными на камне. Построенный в конце периода крестоносцев он включал в себя кухню. Яма в центре зала вела к узкому туннелю, по которому мог двигаться только один человек в одном направлении, соединявшему трапезную с криптой (крытым подземным ходом), находившимся под церковью св. Иоанна. Туннель использовался крестоносцами как подземный проход между крепостью и скрытыми складами оружия.

Один из самых прекрасных залов - южный зал с крестовыми сводами и колоннами, но он пока ещё не восстановлен до конца. Восточный зал высотой пять метров, состоящий из шести крестовых сводов, не имеет окон и находится на два с половиной метра ниже, чем другие структуры, поэтому его называли «залом заключенных» (хотя в зал входишь с северной стороны, оригинальный вход был на самом деле с южной стороны).

Экскурсия по форту включает посещение Волшебного сада, расположенного во внутреннем дворике, который был смоделирован по старинной иллюстрации. К востоку от сада, находившегося в северной части города, которая прилегала к стене, возвышался королевский дворец.