Современный Венецианский Карнавал - грандиозное, очень зрелищное событие, привлекающие в Венецию посетителей со всего мира, которые считают за большую честь принять участие в уважаемом историческом празднике.Тема Карнавала и программа мероприятий подробно излагаются заранее. В общей сложности Карнавал длиться одиннадцать дней, каждый день  интересен оригинальными развлечениями, самыми важными днями Карнавала являются «жирный четверг» (джоведи грассо) и «жирный вторник» (мартеди грассо).

Так темой Карнавала 2012 года, выбрана  «Ла вита э театро. Тутти ин маскера» («Жизнь - театр. Все в масках») Театр  - часть истории Венеции. Карнавал открылся  с 4 на 5 февраля, и будет продолжаться с 11 по 21 февраля.  На пьяцца Сан-Марко подготовлена большая сцена «Гран Театро». Помост и сама площадь – основа Карнавала Венеции. Кроме, традиционных развлечений, Полёт Ангела, Праздник Марии, на площади и «Гран Театро» с одиннадцатого февраля до закрытия Карнавала пройдут разнообразные спектакли и концерты. 
 
Венеция  всегда восхищала театральными постановками и музыкой. Великие художники, музыканты, Антонио Вивальди, Джованни Антонио Гуарди, Каналетто брали на себя важные поручения по организации театральных и музыкальных представлений, которые финансировались благородными венецианскими семьями. Первоначально спектакли проходили для узкой публики в частных домах, но уже во второй половине 16 века в Венеции открывались многочисленные небольшие театры, обращенные к народу. Надо заметить, что Венеция один из  городов, где очень поздно в истории стали брать плату при посещении театра. Многие авторы, совершенствуя свой талант и становясь знаменитыми, представляли публике сложные и утонченные произведения. В 1750 году впервые встречается понятие Комедия дель арте (актёра, участвующие в представлении, одеты в маски), когда  Карло Гольдони вел его в  Комическом Театре, закрепив персонажей,  ставших знаменитыми, в маски/символы. Арлекин, Пьеро, Коломбина, Пульчинелла, Баландзоне (Доктор), Панталоне, Бригелла, Кассандро, Дзанни и другие.
 
Праздник Марии  возродили в 1999 году. Это очень древняя венецианская традиция, по существу связанная с инцидентом. С самого начала истории Венеции в день Сретения Марии 2 февраля было принято благословлять   брачный союз сразу двенадцати    девушек из бедных семей. Приданое для девушек жертвовали богатые патрицианские семьи. 

После свадебной церемонии в церкви Сан-Пьетро ди Кастелло процессия нарядных невест отправлялась на площадь Сан-Марко. Во дворце Дожей девушек встречал пышный прием, и они  получали подарки из рук Дожа. Затем процессия вступала на Бучинторо (церемониальная галера) и в сопровождении небольших украшенных лодок  галера отправлялась по Большому каналу к Риальто. Возле церкви Санта-Мария Формоза девушки выходили на берег и начинались празднования. Во время одной из таких церемоний, по всей вероятности это был 943 год при правлении Пьетро III Кандиано, к  всеобщему изумлению в церковь ворвались истрийские пираты и похитили невест с их драгоценным приданым, которое находилось в декоративных шкатулках, названных «арчелле».

Венецианцы, оправившись от шока, организовали экспедицию, возглавляемую Дожем, и постились в погоню на парусных лодках. Им удалось выйти на пиратов в Каорле, напали и убили всех, освободив двенадцать девушек вместе с драгоценностями. Тела пиратов, как решили власти, не удостоились честь быть похороненными, и были выкинуты в море на съедение рыбам. Место, где случился  кровавый эпизод, было названо Порто деле Дозелле (Порт девушек).
 
В честь  победы решено было учредить праздник Марии. Начиналось с выбора самых прекрасных девушек Венеции, по две из каждого района, которых переименовали по случаю Мариями. Девушек одевали в  дорогие одежды и драгоценные украшения. Проходила процессия Марий, затем на галере так же в сопровождении лодок они пересекали каналы города, присутствовали на богослужениях во всех главных церквях города, участвовали в представлениях и банкетах, организованных гражданами.

В 1272 году количество Марий сократили до четырех человек, затем до трех, поскольку праздник был связан с огромными расходами для республики и благородных семейств. В дальнейшем он претерпел большие изменения, поскольку все больше преследовал иную цель. Люди хотели только посмотреть на красивых женщин, богато наряженных,  а не следовать религиозной традиции.И девушек поменяли на деревянные фигуры. Это вызвало протесты граждан, выражавших своё возмущение киданием камней и овощей в фигуры. В 1349 году был принят закон, запрещавший подобные действия. Тогда же и появилось выражение «Мария де тола» («Мария ди тавола» – Мария из доски), которое используется в Венеции, описывая холодную женщину.

В сегодняшние дни праздник Марий проходит вечером в первую субботу Карнавала. Процессия Марий из двенадцати молодых девушек в сопровождении статистов одетых в  исторические костюмы, подружек невест, музыкантов, бросателей флагов (сбандиераторе) начинает шествие от церкви Сан-Пьетро ди Кастелло до площади Сан-Марко, где на следующий день между двенадцатью Мариями выбирают самую красивую, Марию года, которая получает значительный  приз.