Вдали от шумных толп Пекина, к узким улочкам со старыми хутунами стоит прекрасный храм, в котором разместился изысканный отель - Temple Hotel. Тихое место в самом центре великой китайской столицы, насчитывающее богатую 600-летнюю историю. Здесь находилось несколько храмов во времена правления династии Цин, включая Храм Мудрости (Чжи чжу си), который в настоящее время и является частью Temple Hotel.

Никогда не знаешь, что найдешь в Пекине, отправившись в путешествие по городу на велосипеде. Восемь лет назад бельгийский предприниматель Юан ван Вассенгхов (Juan van Wassenhove) приехал в Пекин и, отправившись крутить педали вокруг исчезающих хутунов, которые когда-то были сердцем древнего города, увидел, что будто верхушка ступы возвышаешься над серыми шиферными крышами. Какого же было его удивление, когда открыв железные ворота, он обнаружил заброшенный деревянный храм с красивым главным залом, созданным мастерами династии Цин, - поистине редким архитектурным сокровищем.

По словам ван Вассенгхова в тот день он определился со своей миссией. Храм мудрости – один из трех тибетских буддийских храмов, построенных в середине 18 столетия недалеко от императорского дворца. Разрушенное, пострадавшее в пожаре здание тогда едва ли представлялось перспективным для восстановления. Но в течение нескольких лет реставрации оно превратилось в высоко художественный отель с восемью комфортабельным апартаментами, галереей, рестораном, с внутренним двором, украшенном скульптурами. Храм обрел новую жизнь, в которой тонко объединена восточная духовность с современным западным стилем.

Драматическая история вписана в его стенах. В середине 1700-х годов, в расцвет правления династии Цин, благочестивый император решил основать тибетский храм, который стал домом для уважаемого мудреца, ставшего живым Буддой. Согласно легенде он проживал там и спустя два столетия, когда Народно-освободительная Армия вступила в Пекин в 1949 году. Символы императорской эпохи были перепрофилированы для нужд коммунистической революции. Храм Мудрости стал заводом, в котором выпускали сначала мозаику, потом велосипеды, медицинские принадлежности, а в 1970-х первые черно-белые китайские телевизоры. Забыто было то, что это архитектурный памятник и несколько десятилетий его насильственного использования привело к тому, что здание разрушалось и ветшало.


Юан ван Вассенгхов объединился со своими бизнес-партнерами Линь Фаном и Ли Чоу, ветеранами китайской киноиндустрии, и в конце 2007 года трио приступило к уборке мусора на территории, чтобы инвесторы смогли бы увидеть потенциал храма. Когда потрепанный потолок в главном здании был удален, открылись деревянные панели, покрытые санскритскими картинами. К 2008 году, когда уже определился план для создания бутик – отеля, инвесторы в лице состоятельных китайцев пришли в полный восторг. В настоящее время, как известно, в истории китайского народа происходят важные события, ориентированные на сплочение нации. После многих лет безразличия к собственной величайшей культуре китайцы чрезвычайно заинтересованы в возрождении архитектуры императорского периода. Ведь буквально десять лет назад в Китае сложно было найти квалифицированных рабочих, способных заниматься столь кропотливой работой.

Общественность получила свое первое представление об этом восстановленном шедевре в 2011 году, когда в одном крыле открылся Temple Restaurant Beijing – дворец французской гастрономии. Сегодня этот ресторан привлекает многих любопытных туристов, но в первую очередь состоятельных китайцев. Отель является витриной для современного искусства – китайского и международного.

Как рассказал Юан ван Вассенгхов, он особенно хотел найти художников, работающих со светом. Художник Инго Маурер и дизайнерская студия Atelier Areti создавали художественную подсветку. Но главным переворотом в оформлении отеля и его ключевой темой является светло-инсталляция Gathered Sky Джеймса Таррелла. Это единственное «небесное пространство» Джеймса Таррелла в Китае. Juan van Wassenhove удалось-таки заманить самого знаменитого в мире художника, посвящающего себя изучению света и пространства, которого впечатлило пространство Храма Мудрости.

Прямоугольное отверстие в потолке обнажает кусочек неба. Зрители сидят или лежат в «skyspace» и наблюдают захватывающее действо под звуки классической музыки – взаимодействие между искусственной подсветки с природным циклом заката (сеансы закатов открыты для широкой общественности каждое воскресенье).

При всем том, что Temple Hotel – художественное произведение, это не музей, а живое место в динамичных городских условиях. Отель является оазисом в самом центре многомиллионного города, в пределах его пешеходной части. Здесь по-прежнему можно слышать пение птиц по утрам, даже иногда увидеть танцующих бабочек. Несколько из апартаментов разместились в старой фабрике по выпуску телевизоров, но большая часть их расположена в старых кельях, которые были объединены для того, чтобы создать пространство со всеми современными удобствами, включая полы с подогревом, решетчатые окна, защищенные двойными стеклопакетами.