Недалеко от одной из самых прекрасных достопримечательностей в мире, водопадов Игуасу, находится место, в котором процветают многие виды незаконной деятельности: отмывание денег, контрабанда сигаретами и наркотиками, торговля оружием… И тем не менее нет причин не посетить этот парагвайский город - Сьюдад-дель-Эсте.

«Город Востока» (так переводится название с испанского языка, на португальском –«Cidade do Leste») привлекает тысячи и тысячи туристов со всего мира своим неповторимым очарованием и потрясающими пейзажами, но, пожалуй, в первую очередь торговой репутацией. Сьюдад-дель-Эсте, второй город по величине в Парагвае, хотя и значительно уступает по размерам двум своим пограничным соседям - Пуэрто-Игуасу (Аргентина) и Фос-ду-Игуасу (Бразилия). Многие бразильцы и аргентины постоянно посещают его ради шопинга – все товары в торговых центрах города (и не только в них) можно приобрести по очень низким ценам (особенно интересует электроника). По существу большая часть доходов города зависит от товаров, проданных бразильцам и аргентинцам. Крупнейший в мире незаконный рынок находится в Сьюдад-дель-Эсте, где торгуют абсолютно всем, что только можно в этом роде представить, начиная от контрафактной Виагры, пиратских компакт-дисков, АК-47 и несчастных экзотических животных.

Самый прибыльный вид деятельности – подделка и контрабанда сигаретами. Парагвай – один из крупнейших производителей контрафактных сигарет (доход - более 1000 млн. долларов в год на черном рынке). Производство сигарет остаётся очень дешёвым (дешевле даже, чем в Китае) и в настоящее время. До недавнего времени парагвайские сигареты конфисковали даже в некоторых странах Европы. В течение многих лет сигареты ввозились контрабандой в Бразилию в фургонах, грузовиках, автобусах через мост Дружбы. Бразилия в 2005 году активизировала пограничный контроль, но контрабандистов это, естественно, не остановило, и перевозка стала осуществляться по воде, после захода солнца на самодельных моторных лодках по окраинам озера Итайпу.

В городе проживает большое население азиатского происхождения – тайванцы, корейцы, ливанцы, иранцы. Это очевидно и в том количестве мечетей и пагод на территории Сьюдад-дель-Эсте. С 1970-х годов сюда переехало много арабов-мусульман-суннитов, а в 1980-х ситуация изменилась в пользу мусульман-шиитов, переселившихся сюда из Южного Ливана.

Население города в целом значительно выросло при строительстве плотины Итайпу (крупнейшая в мире гидроэлектростанция, на реке Парана) в Эрнандарияс (в 20 километрах от Сьюдад-дель-Эсте).

Несмотря на то, что туризм в Сьюдад-дель-Эсте больше характеризуется как «коммерческий», существуют и традиционные маршруты для туристов. Достопримечательности города включают: собор Сан-Блас, напоминающий по форме лодку, со скульптурами из камня, построенный в 1964 году.

Музей «Эль Менсу», посвященный истории, культуре, традициям города с момента его основания. В нём представлены экспонаты, иллюстрирующие культуру коренных народов региона.

Дом-музей Мозеса Бертони. Мозе Джакомо Бертони (или Мозес Сантьяго Бертони) – швейцарский ботаник (итальянец по национальности), проживший в Парагвае с 1887 года до самой смерти (в возрасте 72 лет в 1929 году в Фос-ду-Игуаса (Бразилия) от малярии). Открытия и исследования Бертони в ботанике, метеорологии и антропологии явились огромным и неоценимым вкладом в научные знания о природе Парагвая и принесли ему национальное и международное признание. Его назвали «el Sabio Bertoni» (мудрый Бетони) и считали одним из самых неординарных иммигрантов в парагвайских землях.

Озеро Республики, расположенное в центре города в окружении потрясающих воображение зелёных ландшафтов, - волшебное место, где приятно провести время, наслаждаясь окружающими красотами или занявшись любимым водным видом спорта в водах озера.