Кали, официальное название Сантьяго-де-Кали, - столица департамента Валье-дель-Каука, третий по величине и значимости город Колумбии, после Боготы и Медельина. Расположен он на 1500 метров ниже колумбийской столицы и почувствовать разницу в температуре между ними можно фактически сразу же, приезжая в город. В Кали намного теплее и более влажно. Основанный 25 июля 1536 году прославленным испанским конкистадором, покорителем Эквадора, Никарагуа и юго-западной части Колумбии, имевшим титул аделантадо, Себастьяном де Белалькасаром, он является одним из старейших городов в Америках.
В современной своей истории Кали печально известен тем, что в 1970-1990-х фактически являлся кокаиновой столицей. Вообще этот период одна из самых мрачных страниц истории в масштабах всей страны. Наркокартель Кали участвовал в войнах колумбийских картелей (против Медельинского кокаинового картеля (картель Пабло Эскобара)), что привело к насилиям, вооруженным конфликтам, террористическим атакам на улицах города. Оба города испытали период кризиса, пока продолжались разборки наркокартелей.
Сегодня Кали имеет одну из самых быстрорастущих экономик и хорошо развивающуюся инфраструктуру, во многом благодаря своему выгодному географическому положению. Он находится на расстоянии 115 километров от побережья Тихого океана. Столица департамента Валье-дель-Каука – основной экономический, промышленный, сельскохозяйственный центр в юго-западной части Колумбии. Он также один из важнейших спортивных центров страны, принимавший и собирающийся принять в ближайшем будущем некоторые мероприятия мирового значения (Всемирные игры 2013, с 27 июля по 4 августа, молодежный чемпионат мира по легкой атлетике в 2015).
В последнее время город стал хорошо известен тем, что он представляет одно из основных направлений в медицинском туризме. Сюда приезжают люди ради косметических операций, стоматологического лечения. Их привлекает низкая стоимость подобных процедур и высокое качество услуг.
В Колумбии признают, что каленьос и каленьяс (так называют жителей и жительниц города) несколько отличаются от остальных колумбийцев. Возможно из-за этнического и культурного разнообразия. Действительно, кажется, что здесь специально смешались все расы. Люди с кожей кофейного цвета, но цвет глаз встречается разный - сини, зеленые, серо-голубые. Сами каленьос и каленьяс называют себя самыми перспективными и… сексуальными людьми на планете. Конечно, с таким утверждением соглашаются только они. Вместе с тем по отношению к другим колумбийцам их считают несколько грубоватыми.
В Кали множество ночных клубов и ресторанов, есть целые элитарные районы, ориентированные, в том числе, на туристов, например, квартал Гранада со многими ресторанами высокой кухни, стильными магазинами и бутиками. Самой модной и ослепительно современной, очень привлекательной для посетителей является Ла Авенида Секста. Исторически она разрабатывалась одновременно с рождением нового социального класса Кали: трейдеров, буржуазии и капиталистов.
Городская элита «обитала» в северной части реки Кали и собственно она дала начало первому кварталу в области – Гранаде, тем самым способствуя созданию колониальной дороги к городам Юмбо (ближайший от Кали) и Вьехас.
Сегодня многое изменилось, улицы заполняют представители современного поколения, стремящиеся модернизировать город новой архитектурой. Ещё одно очень популярное место, славящееся зажигательной ночной жизнью, превосходными ресторанами и отелями, - зона Менга или как ещё называют «розовая зона» (включая в неё Ла Секста), находящаяся рядом с торговым центром Чипичапе. Вообще за последние годы индустрия ресторанного сервиса значительно выросла в городе, почти сравнялась в достижениях со столицей. Выбор первоклассных ресторанов потрясает. Кали также назван «мировой столицей сальсы». Много исполнителей сальсы высокого профессионального уровня выступают в местных барах.