Мёртвое море, известное в разные времена и под другими названиями (как Море соли, Асфальтовое море, Море дьявола, Море равнины, Зловонное море, Содомское море) - одно из самых привлекательных мест на земле, которое при возможности обязательно следует посетить. Несмотря на зловещие названия, они в той или иной степени отражают природу и историю моря.
Только один из многих захватывающих аспектов Мертвого моря - то, что уровень воды в нём на 427 м ниже уровня моря (и падает со скоростью 1 м в год), его берега - самое низкое место на земле. Мертвое море лежит в долине, окруженной западным берегом реки Иордан, Иорданией, Израилем и Палестиной. От всех других водоемов на земле оно отличается тем, что в нем невероятно соленая вода (уровень солености между 28 и 35 процентами). Небольшое примечание - только озеро Ассаль в Джибути имеет более высокую соленость воды.
Мертвое море пользуется популярностью среди туристов со всего мира благодаря его известным терапевтическим эффектам. 35 видов полезных ископаемых могут быть найдены в его водах. Среди только некоторых - калий, бром, кальций, магний, йод. Минеральные соли, как полагают, вылечивают и облегчают симптомы разнообразных болезней, начиная от проблем с кожей (псориаз, атопический дерматит) к ревматическим заболеваниям (разные формы артрита и фибромиалгии). Соленая вода водоема оказывает благотворные влияния на разум, тело и душу.
О целебной пользе воды Мертвого моря знали уже в древности. Оно являлось местом, куда приезжал за здоровьем царь Давид. По словам Иосифа Флавия, царь Ирод Великий пытался найти помощь для исцеления своего больного тела в горячих источниках, расположенных в области. Разнообразные природные продукты, включая поташ, используемый при мумификации (в Древнем Египте), поставлялись из области в разные части Древнего мира. Место имеет большое значение для иудейской, мусульманской, христианской культур и упоминается в хронологических записях как местоположение значительных событий.
Сегодня уникальная гиперсоленая грязь, добываемая на берегу Мертвого моря, используется в дерматологических и косметических препаратах - кремах, мазях для кожи лица и тела.
Мертвое море обязано высоким содержанием минеральных солей нескольким факторам. Прежде всего, это не имеющий никакого выхода к морю-океану водоем. Любая вода, приносимая втекающей в него рекой Иордан и несколькими малыми реками и ручьями, стекающими с окрестных холмов (в общей сложности примерно шесть с половиной миллионов тонн воды в день), оказывается в ловушке. Когда вода испаряется (а испарение происходит быстро, учитывая, что в этой части мира очень жарко), остаются соленые минералы. В результате оставшаяся вода в море становится все более и более концентрированной солью.
Во время повышения уровня воды содержание соли в Мертвом море может снизиться - от обычных 35 процентов солености до 30 процентов или ниже. В дождливые зимы Мертвое море временно оживает. Так, в 1980 году, после дождливой зимы, обычно темно-синее море приобрело красный цвет. Исследователи из Еврейского университета обнаружили, что его воды буквально кишели водорослями Дуналиелла, которые в свою очередь питают галобактерии содержащие каротиноиды (красные, желтые, оранжевые пигменты). Но с того времени бассейн Мертвого моря остается «сухим», водоросли и бактерии больше не возвращались в его воды в таких количествах.
В области, располагающейся в пустыне, в целом осадки выпадают крайне скудные и нерегулярно. В северной части выпадает ежегодно 100 мм дождевых осадков, в южной части - всего 50 мм. Засушливость зоны зависит и от эффекта дождевой тени Иудейских холмов. Гористая местность к востоку от Мертвого моря получает больше осадков, чем само море. В течение всего года здесь светит солнце и сухой климат с низким уровнем загрязнения. Средняя температура летом - от 32 до 39 градусов по Цельсию, в зимний период - от 20 до 23 градусов. Здесь ослабленное УФ - излучение, в частности, ультрафиолет B, средневолновой (UVB), высокое содержание кислорода из-за повышенного барометрического давления.
Состав воды в Мертвом море существенно отличается от состава океанской воды. Она состоит примерно из 53 процентов хлорида магния, 37 процентов хлорида калия, 8 процентов поваренной соли с остатком, состоящим из различных микроэлементов. Концентрация сульфат-ионов (SO42--ионов) очень низкая, хлориды нейтрализуют большинство ионов кальция в Мертвом море. Концентрация бромид-ионов - самая высокая по отношению ко всем водоемам на земле.
Сравнение химических составов Мертвого моря и других озер, морей и океанов показывает, что соленость в среднем в нем составляет 31.5 процента, из-за чего плотность воды более высокая. Поэтому плавать в нем в буквальном понимании достаточно сложно, но это помогает легко держаться на поверхности воды.
Одним из самых необычных свойств Мертвого моря - выбросы асфальта. Оно постоянно «плюётся» маленькой галькой черного цвета. А после землетрясений куски бывают настолько большими, что из них вполне реально построить здания.
Несколько причин способствовали тому, что область Мертвого моря стала крупным и важным центром исследований в области здравоохранения и лечения. Минеральный состав воды, низкое содержание пыльцы и других аллергенов в атмосфере, нормальная компонента УФ излучения. Также повышенное атмосферное давление на такой большой глубине имеет определенные преимущества для здоровья: людям, имеющим пониженную функцию дыхания вследствие таких заболеваний, как например муковисцидоз.
Люди, страдающие псориазом, получают свою выгоду, поскольку могут загорать в области в течение продолжительного времени, не боясь вредного воздействия УФ лучей. Кроме того, соли Мертвого моря также полезны для людей с дерматитами разной сложности.
Климат (климатотерапия), солнце (гелиотерапия), вода (талассотерапия), воздух, черная соленая грязь (бальнеотерапия) - важные элементы исцеления. Уникальная комбинация обеспечивает возможность реабилитации и восстановления физиологических функций. Вдоль берегов Мертвого моря находится ряд оздоровительных центров. Горячих, богатых минералами, источников особенно много вдоль западного берега Мертвого моря. Состав родниковой воды, сегодня исследованный в деталях, представляет сочетание компонентов из разных подземных пластов с различными гидрогеологическими режимами. На Иорданской стороне построено немало спортивных отелей и спа-курортов. С израильской стороны, помимо курортных отелей, имеется ряд крупных клиник, каждая с отдельной специализацией.
