Притом, что Япония сравнительно небольшая страна, в ней предлагается удивительное многообразие региональных кулинарных традиций. Прежде всего, это характеризуется географическим разнообразием  архипелага, горы, моря, долины, равнины, что определяет не только гастрономические предпочтения, но, вообще, играет большую роль в истории того или иного региона, обычаях и образе жизни людей.  Кухню префектуры Окинава, которую часто именуют землей долгожителей,  описывают как самую гармоничную и благотворную  для здоровья и красоты. 

В отличие от остальной части страны климат Окинава не характеризуется сменой четырех сезонов, соответственно и сезонностью блюд, что составляет ключевой момент японской кухни в целом. Многие овощи, обычные для  других областях Японии,  не растут в Окинава, к тому же, привезенные из «материковой» Японии они стоят дорого, и исторически заменялись другими продуктами.  Культура питания имеет большое влияние гастрономических традиций Фуцзяни, Тайваня,  стран Юго-Восточного региона.

Батат, появившийся на Окинава в 1605 году оставался главной пищей  до середины двадцатого века, а не рис, для выращивания которого важна влажная среда. На Окинава нет крупных рек или озер, урожаи зависели только  от дождей. Засуха часто приводила к голоду. Но сладкий картофель, привезенный из области Фуцзянь, куда он попал в свою очередь из Центральной Америки через Филиппины, в таких условиях мог вырасти. 
 
Древнее название Окинава – (королевство) Рюкю. Рюкюские языки считаются диалектами японского языка и окинавцы имеют такое же культурное происхождение, как и японцы, проживающие на «материке». Но, учитывая отдаленное географическое положение, Окинава  в большем времени своей истории была политически и культурно обособленна от остальной Японии. Современная префектура Окинава состоит из почти ста небольших субтропических островов, из них 44 населены, в то время как остальные главным образом необитаемые коралловые рифы.
 
В 1429 году остров Окинава и острова Рюкю были объединены в государство Рюкю под единым правлением ванов Рюкю, которые находились в зависимости от Китая. В течение 15-16 веков в Великую Эпоху торговли рюкюские торговые корабли бороздили Восточно-Китайское море, купцы успешно торговали с Кореей, Таиландом, Вьетнамом, Малайзией, Индонезией. Рюкюские повара ездили  в Фуцзянь, чтобы изучать китайскую еду, также как и после подчинения королевства Японии, повара ездили в «материковую» Японию. Метод дистилляции авамори, алкогольного напитка архипелага Окинава, как считают исследователи, стал известен в 15 столетии из Сиама (Таиланда).  Китайское и юго-восточное азиатское влияние очевидно в гастрономических предпочтениях и методах приготовления пищи и сегодня. Но все красочные кулинарные традиции других стран в Окинава прошли свою эволюцию.
 
 Ясай рёри  (блюда из овощей)  представляют в первую очередь гоя   (китайская горькая тыква) и набэра или хэтима (люффа). Молодые плоды набэра жарят в масле или варят на медленном огне с мисо. Зрелые плоды, известные, прежде всего, как губки  (из высушенного плода люфы) используют в качестве мочалок. Набэра имеет уникальный вкус, его сложно описать, отчасти «земляной», немного странный, как говорят, напоминающий о солнечных, жарких летних окинавских  днях.    

Гоя, богатая витамином С (в четыре раза больше чем в капусте), в последние годы   обращает на себя все большее внимание и в остальной Японии, поскольку именно этому овощу приписывают влияние на высокую продолжительность жизни окинавцев, выше чем у  японцев, проживающих в других регионах. Кроме того при приготовлении витамин С в продукте вообще не теряется. Китайскую горькую тыкву употребляют в пищу, когда плоды  недозрелые или только начинают желтеть (созревать). Созревшая тыква горькая на вкус. Хрустящую, сочную  мякоть  требуется несколько дольше прожёвывать. В пищу употребляют также молодые побеги и листья гоя.

Самое известное блюдо из горькой тыквы - Гоя тямпуру – из гоя, яйца, тофу, тонко нарезанной свинины, иногда с добавлением других овощей, обычно тидэкуни (моркови). Окинавское тямпуру имеет индонезийское происхождение (от слова чампур – «смесь»).

Тямпуру, вообще, представляет категорию  «ясай итамэ» - овощи жареные в раскалённом масле, при постоянном помешивании – китайский стиль жарения. Тямпуру уникально и тем, что специи, которые употребляют в блюде, типичны для тайваньской кухни, а не для японской. Кроме овощей, блюдо может включать тофу, мясо или рыбу, яйцо, мояси (ростки фасоли; частый компонент в японских супах и ясай итамэ), консервы (как правило, в остальной части страны они не используются, а в Окинаве распространены благодаря американскому влиянию). Папайя тямпуру, набэра тямпуру, тамана тямпуру («капустное тямпуру»), веганское блюдо -  фу тямпуру (тямпуру  с сэйтан: сэйтан – глютен или клейковина), сомэн тямпура (тямпура с лапшой) и так далее.
 
Долгое время тямпуру считалось своеобразным «эндемиком», его можно было съесть только в Окинаве, но в последние годы благодаря кулинарным телевизионным программам и возросшему интересу к окинавской культуре вообще  во многих ресторанах по всей Японии готовят тямпуру. Окинавскую  культуру питания часто так и называют «тямпуру-сёку бунка» (кухня смесей; тямпуру – что-нибудь смешанное), переводя на современный язык «кухня фьюжн».
 
Ещё один распространенный овощ в Окинава – разновидность таро, его называют  таимо (картофель) или тамму;  таро в Японии, вообще, известен как сатоймо (деревенский картофель). Вторичные клубни – коимо («ребенок картофеля») и магоймо («внук картофеля») или имоноко («дети картофеля»). Дзуйки (стебель овоща) также готовят разными способами.

 Дингаку – паста, приготовленная путем смешивания измельченных клубней варенного тамму с сахаром. На Новый год «имоноко» (вторичные клубни) символизируют надежду на процветание и изобилие. Пакетик с дингаку в Японии стоит около 330 иен. Говорят, что многие люди, попробовав даже один раз немного сладковатую пасту, приобретают зависимость  от неё.
Дурувакаси готовят из отварных клубней и стебля (дзуйки) тамму.  Название блюда на окинавском диалекте читается как «сваренная грязь». Конечно из-за внешнего вида блюда, но на самом деле еда замечательная. Готовить дурукаваси очень просто. Из сваренных  клубней и стеблей тамму делают пюре.  Затем соединяют с пожаренными кусочками свинины и сиитакэ.  Чтобы представить блюдо симпатичнее в цветовом решении добавляют морковь или зеленый горошек. Для аромата   - авамори или белый мисо. Блюда неизменно ассоциируется с праздниками и к нему обычно подают авамори. 

В день Зимнего солнцестояния принято есть Тондзи (из тамму, моркови, сушеных грибов, свинины  с рисом). Жареные ломтики тамму, нарезанные  в форме полумесяца в сахарной глазури  с соевым соусом очень популярны в новогодние дни.