Один из новых, очень красивых и невероятно комфортных городов Японии, административный, культурный и экономический центр губернаторства Хоккайдо – Саппоро. Известен потрясающим ежегодным  зимним  фестивалем, Юки Мацури, и приятной дружественной атмосферой. Поскольку город относительно новый, во всяком случае, по японским стандартам, в нем имеется немного образцов традиционной архитектуры. Но этот недостаток он компенсирует бульварами, прекрасными и летом и зимой, потрясающими музеями, роскошными торговыми центрами, ночными клубами, ресторанами, многими курортными областями с горячими источниками .

Самая знаменитая, самая священная цель паломничества для почти каждого японца -  Никко, город святынь и храмов, расположенный к северу от Токио (120 километров).В восьмом веке знаменитый японский святой Сёдо Сёнин основал на вершине потухшего вулкана святыню, Футара-сан.Как-то идя горной тропой, Сёдо и его последователи, чтобы подняться на гору Нантай и помолиться относительно процветания нации,  были остановлены преградившей ему путь неистовой рекой.   Они обратился с мольбой к божествам, за помощью.

Современная Нара – небольшой город, с населением примерно 380 тысяч человек, но однажды и она была столицей Японии (Хэйдзё-кё) и древнее другой императорской столицы Киото (Хэйан-кё). Когда Нара (период Нара - Нара дзидай, 710—794) находилась на вершине своего расцвета, территории её были намного обширнее, чем сегодня. Многие из великолепнейших дворцов, святынь и храмов исчезли бесследно, но все же утешает, что некоторые сохранились в оригинальном виде и бережно сохраняются  как музеи.

Канадзава (префектура Исикава), расположенный недалеко от Осака, по праву может называться городом японских традиций. Замок, старый самурайский район (Нагамати) классическая музыкальная драма Но, икэбана, тя но ю (чайная церемония) – все важные аспекты японской культуры свято соблюдаются и осуществляются в Канадзава. Во время Второй мировой войны он чудом избежал бомбежек и являет много хорошо сохранившихся исторических и культурных достопримечательностей.

Название «канадзава» (золотое болото) связано с легендой  о крестьянине Имохори Тогоро. Он зарабатывал на жизнь тем, что копал картофель, и однажды, умываясь в источнике,  обнаружил на руках золотую пыль. 

Небольшой город Такаяма в префектуре Гифу, укрытый среди Японских Альп, называют окном в древнюю японскую культуру и традиционный образ жизни. В былые времена в течение снежной зимы  Такаяма оказывалась фактически отрезанной от остальной Японии и сегодня, когда модернизация безжалостно охватила большую часть страны, Такаяма остается неким оазисом «старой Японии» и туристической Меккой этого прекрасного далекого мира.  Такаяма называют Хида-Такаяма, чтобы отличить от других населенных пунктов Японии с таким же названием.

Находясь среди изысканных цветников, проникаясь глубоким историческим смыслом, которым пропитана буквально каждая дощечка многочисленных святынь и храмов, сложно представить, что находишься  рядом с ультрасовременным, высокотехнологичным мегаполисом, каковым является Токио. Одна из исторических столиц Японии (столица=бакуфу Камакурского сёгуната, 1185-1333) – Камакура. Обычно туристы предпринимают однодневное путешествие из Токио в этот древний город. 

Но стоит учитывать, что в выходные и праздничные дни  прибрежный город, очень щедрый на исторические достопримечательности, переполнен туристами, стремящимися сюда из многих уголков Японии и всего мира.

Недалеко от города Хиросима, в пределах 45 километрах, находится небольшой   город Ивакуни, имеющий очень интересную феодальную историю. Самый известный самурайский мост, прекрасные набережные, просторные парки – главные достопримечательности этого очень привлекательного городка в префектуре Ямагути.

Кинтай-кё (Мост Самурая) расположен в центре старого города. Красивый пяти арочный мост через реку Нисики построили в 1673 году, из древесины и без единого гвоздя. Но в феодальное время пройти по мосту имели право только сёгун  и его окружение в лице самураев. Простые жители Ивакуни могли попасть на другой берег реки только проплыв реку на лодке.

Симпатичный портовый город Нагасаки, расположенный на острове Кюсю, столица префектуры Нагасаки, в течение многих столетий играл видную роль во внешних отношениях Японии. Один из немногих портов, открытых для иностранных торговых кораблей в период самоизоляции страны. Место действия знаменитой оперы композитора Джакомо Пуччини «Мадам Баттерфляй».

Ну а современная история Нагасаки имеет трагические страницы – второй город после Хиросима, разрушенный американской атомной бомбой в конце Второй мировой войны.

Один из самых оживленных городов на острове Сикоку   Такамацу – столица  маленькой префектуры Кагава. Главной достопримечательностью города является Сад Рицурин (Рицурин Коэн), созданный в период Эдо. Лучший образец садово-паркового искусства в стране. Расположенный на территории бывшей резиденции семьи Мацудайра (Мацудайра Ёрисигэ - влиятельный даймё, управлявший  Такамацу хан, «хан» - феодальное владение), он охватывает огромную площадь, гармонично интегрированный в окружающий сосновый лес и лесистую гору Сиун. Из сада открывается прекрасный вид на море. Создание парка началось в середине семнадцатого века при даймё  Икома Такатоси, и прошло более ста лет, прежде чем он был закончен.  

Одавара. Всего лишь полтора часа на поезде из Токио и оказываешься в приятном городке Одавара. Много людей посещают его, чаще по пути к другим достопримечательным местам Японии, главным образом Национальный Парк Фудзи-Хаконэ-Идзу и близлежащим городам - курортам горячих источников, Хаконэ, Атами, Идзу. Но и в Одавара есть что посмотреть и где отдохнуть.  

В истории Японии было несколько городов, которым довелось быть национальной столицей и каждый из них в современное время является важным культурным и туристическим центром.