Столица Монголии город Улан - Батор основана была в семнадцатом веке, как монастырь буддистов. Свое сегодняшнее название город получил в 1924 году, когда стал административным центром страны. Развитие Улан - Батора, впрочем, как и всей Монголии, тесным образом переплетено с историей СССР. Долгое время, вплоть до распада Союза, Монголия придерживалась социалистического пути развития. Перемены в монгольской столице начались, когда в России грянула перестройка.

Поэтому Улан - Батор нынешний и образца 90-х годов минувшего столетия - это очень большая разница. Монголия пошла в развитии своим не стандартным путем и это принесло свои плоды. В первую очередь на столичных улицах появились современные высотные дома, дорогие автомобили. Бурными темпами стал развиваться туризм, который стал весомой статьей доходов в национальный бюджет.

В архитектурном облике города прослеживается влияние социалистической эпохи, в особенности это касается административных зданий. К примеру, здание правительства, на площади Сухе Батора сильно напоминает резиденции бывших Обкомов и Горкомов в любом российском городе. Однако, большинство строений монгольской столицы сохраняют некий национальный колорит.

Главной достопримечательностью монгольской столицы длительное время оставался мавзолей, в котором покоились тела Сухе - Батора и Хорлогийна Чойбалсана. Мавзолей был выстроен в подражание ленинскому, расположенному в Москве. В 2005 году тела обоих политических деятелей решено было перезахоронить, а само здание снести. Ритуальная кремация была произведена по религиозному обряду с участием буддистских духовных лидеров. На месте мавзолея в настоящее время возведен памятник Чингиз Хану.

На площади перед домом Правительства располагается целый скульптурный комплекс, объединенный общей идеей.

До революции 1921 года в Монголии насчитывалось более тысячи храмов и буддистских монастырей, но в период репрессий большая часть их была переведена в юрисдикцию государства или разрушена. Сейчас значительная часть уцелевшего имущества возвращена духовенству.

Монастырь Гандантэгченлин долгое время оставался единственным местом отправления религиозных обрядов . Сейчас в нем проживает более ста пятидесяти монахов. При монастыре находится знаменитая статуя Авалокитешвары «Быстротворящего». Она была воздвигнута на пожертвования монгольских верующих. дабы задобрить господа, способного вернуть разум Богдо - гэгэну VIII, тогдашнему правителю, погрязшему в бесконечных пьянках. После провозглашения независимости Монголии, для статуи был выстроен отдельный храм. В настоящее время этот храм, выполненный из дерева и камня, является одним из самых изысканных образцов архитектуры Монголии. Статуя Авалокитешвары сейчас восстановлена на пожертвования верующих. По обычаям буддизма скульптура богато украшена драгоценными камнями и покрыта золотым напылением.

В самом центре Улан - Батора находится ныне действующий монастырь Гандан. Особенно колоритно яркие стены мнастыря и разноцветная черепичная крыша выглядят на фоне зданий старой постройки. Ворота традиционно охраняют устрашающие статуи богов.

В монгольской столице действует более двух десятков музеев, среди которых особо выделяется дворец Богдо - Хана, жилище последнего из монгольских монархов. В экспозиции представлены более 8 тысяч ценных экспонатов.

Интересен так же музей - храм Чойджин - Ламын Сумэ, расположенный неподалеку от главной площади столицы. Если останется время, непременно посетите музей Истории Монголии и музей Естественной истории, музей Театра и музей Искусств. Сохранились в Улан - Баторе и такие отголоски социалистического прошлого, как музеи Ленина и маршала Жукова.