Расположенный на берегу Меконга, столица провинции Кхаммуан, восхитительный Тхакхэк, в окружении красивой сельской местности, в наши дни испытывает своего рода Ренессанс. Тхакхэк был основан французами в 1911-1912 годах и кроме  Луангпхабанга и  Саваннакхета, вероятно наиболее внешне по-французски выглядящий город в Лаосе с увядающими пастельными виллами, сгруппированными вокруг фонтанной области.

Как и во многих основных торговых городах, растянувшихся вдоль Меконга, население города преимущественно вьетнамцы, во всяком случае, их не меньше, чем лаосцев. Французы в свое время рассматривали вьетнамцев как гораздо более трудолюбивый народ. До недавнего времени Тхакхэк представлялся грязным, пыльным городом, а дорога вдоль набережной была не чем иным как изрытой колеями тропой. Но с тех пор он подвергся  основательной реконструкции и со всеми отсюда вытекающими – новыми дорогами, восстанавливаемыми зданиями из прекрасной коллекция шопхаузов колониальной эпохи.  Центральная площадь украшена декоративными фонарными столбами, которые местные ребята используют в качестве импровизированных баскетбольных колец. Тхакхэк,  обращенный  к Меконгу и со спины охваченный лабиринтом известняковых карстов, находится в ошеломительном по красоте месте. Кроме того, в Тхакхэке – оживленный переход через границу в Таиланд (город Накхонпханом) и маленькие речные  паромы постоянно  в течение дневного времени пересекают реку.
 
К востоку от Тхакхэка -  диапазон  удивительных  известняковых пещер, в их числе красивейшие пещеры деревни Махаксай, пронизанные зубчатыми горами. Из наиболее посещаемых считается Тхам Ен. Названная так из-за огромных стай воробьев, которые, как говорят, облюбовали пещеру  для своего проживания.   В выходные дни – популярное место для пикников и становится очень оживленным. Тхам Пха Ин считают самой красочной пещерой. Внутри есть водоем, который освещаем через отверстие в крыше пещер. Изумрудная вода ассоциируется в местных легендах с изумрудно-зеленой кожей индуистского бога Индры, которому и посвящена пещера.  Воды нельзя касаться, поскольку источник считают священным.

Муанг Махаксай в 50 километрах к востоку от пещер, окруженная волнующими воображение пейзажами, на берегу реки Ксе Банг Фай,  - идеальное место, чтобы просто молча сидеть и любоваться  потрясающими видами. Чтобы путешествовать по пещерам провинции Кхаммуан, лучше включится в организованный тур, поскольку район малоизведанный  и опасности абсолютно  не исключение. Для многих туристов настоящим потрясением является Тхат Лот Конг Ло. Естественно образованный семикилометровый туннель сквозь известняковую гору.

Одна из святейших территорий Лаоса, в шести километрах к югу от Тхакхэка  - Ват Пра Тхат Сикхотабонг. Ступа (чеди) построена в девятнадцатом веке во времена  правления последнего  короля королевства  Вьентьян Анувонга. Она восстанавливалась несколько раз в течение 20 столетия. Золотая ступа  в типично лаосском стиле находится в живописном месте прямо рядом с рекой.  Путешествие по реке от  Тхакхэка, вдоль тихой набережной предлагает увидеть буколический Лаос в его  лучших проявлениях.Побеленные наги из песчаника, некогда приватизированные из одного кхмерского храма, располагаются симметрично по отношению друг к другу возле небольшого алтаря, где паломники совершают жертвоприношения в виде  зажженных свечей и воскурения ладана. Сказано, что  руины в непосредственной близости от ступы свидетельствуют о том, что храм первоначально был возведен в десятом веке в царствование короля Нантхасена.
Главные ежегодные буддийские  фестивали проводят здесь в июле и в феврале.
 
Согласно местной легенде Сикхоту была дарована сила Геркулеса, после того как он съел немного риса, смешанного с глиной. А в королевстве Вьентьян слоны, убивая жителей, заняли почти все территории (возможно, сегодня в это сложно поверить, но ведь действительно Лаос называли землей миллиона слонов). Король предложил любому, кто поможет спасти область половину  королевства и дочь в жены. Благодаря своей новооткрытой силе, Сикхот  решил рискнуть и смог усмирить толстокожих гигантов. Король вынужден был выполнить соглашение, но, тем не менее, остался очень недовольным такой постановкой дела, как, впрочем, и дочь совершенно не доставляло удовольствие быть женой простолюдина. Они составили заговор, что вернуть себе все королевство. Сикхот как-то  по своей наивности признался жене, что его можно убить только через задний проход. Тогда король поместил стрелу у основания уборной ямы и когда восточный Геркулес отправился облегчить нужду, был убит стрелой.

Возможно, будет интересным, но сравнительно недавно, в 1996 году, ученые совершенно случайно натолкнулись на  рынке Тхакхэка на незнакомый вид животного, которого местные жители называют кха-ниоу. Лаосская горная крыса,   обитающая среди валунов карстового известняка на склонах,  реликт и принадлежит древнему семейству «Diatomyidae», вымершего в течение 11 миллионов лет, начиная с последнего Миоцена. Животное напоминает большую темную крысу, с черными глазами как бусинки, имеет пушистый толстый хвост как у белки. Череп кха-ниоу отличается и имеет особенности, отделяющие его от всех ныне живущих млекопитающих. Травоядные животные, едят  листья, траву и семена иногда насекомых. Самка приносит только одиночное потомство.Вид включен в список охраняемых видов Международного союза охраны природы, - «Вымирающие виды».