На расстоянии пятидесяти километров от столицы Колумбии, Боготы, у подножия соляных холмов находится город Сипакира. Расположенный на высоте 2.628 метра над уровнем моря в живописной местности он славится как место с прекрасным и здоровым климатом.
Сипакира – одно из самых посещаемых мест в Колумбии, благодаря многим интересным достопримечательностям, хорошо сохраненным колониальным домам, расположенным в центре, который объявлен историческим и культурным наследием Колумбии. Есть действительно выдающиеся здания. Среди них некоторые вокруг площади Комунерос как Епархиальный собор, неоклассические здания – администрация солеварен и муниципалитет рядом с часовней Скорби (капилья де лос Долорес), где покоятся останки комунерос.
Собор Святой Троицы и Святого Антония Падуанского, больше известный просто как Епархиальный Собор Сипакира, - главный храм епархии Сипакира, спроектированный испанским архитектором Доминго де Петресом (автором соборов в городах Богота и Санта-Фе-де-Антиокия). Его строительство началось в 1805 году и продлилось 111 лет. В 1982 году он был объявлен национальным памятником Колумбии.
В окрестностях города, к востоку, в долине Эль-Абра, находится важный археологический памятник, представляющий скальные жилища первых людей, на северо-востоке – Серро-дель-Сипа с Соляным парком (Парк-де-ла-Саль).
Сипакира – основной центр добычи соли в Колумбии. Соляные шахты являлись важным источником богатства для муисков. Это один из старейших городов в Колумбии и его происхождение предшествует времени конкисты. Считается, что до прихода испанцев туземное население проживало в Пуэбло Вьехо, расположенном примерно на 200 метров выше того места, где находится сегодня город. Как сообщают испанские хронисты, там «стояли сотни жилищ, с населением 1200 человек». Перемещение населения произошло в 1692 году. Это обстоятельство дало повод для утверждений историков о том, что Сипакира был основан в этот год.
Холм Сипа (Серро-дель-Сипа) – самая высокая точка орографической группы Сипакира, роскошно возвышающийся на 3 164 метра над огромной равниной. С такой высоты просматривается почти вся территория провинции Центральная Сабана, столицей которой является Сипакира (в департаменте Кундинамарка). Серро-дель-Сипа покрыт густой растительностью, кустами и деревьями, «отрезающими» линию горизонта, окутывающими живыми изгородями фермы, разливающейся дикой мятой и жимолостью в полях.
Соляной собор - поистине одно из чудес света, наиболее важное произведение колумбийской архитектуры. Подземная вселенная, в которой посетители на общей площади 8 500 квадратных метров могут видеть удивительные религиозные образы и представления, вырезанные в галите, покрывающем стены бывшей шахты, также скульптуры, созданные из мрамора. В действительности его лучше называть музеем, чем настоящим храмом, поскольку он фактически не признан церковью и не имеет никакого официального статуса, Это не останавливает 3000 прихожан, не считая туристов, которые приезжают в собор на воскресные службы.
История собора, посвященного Богоматери Розарии Гуаса (соленая вода), также известной как Дева Моренита, началась в 1950 году. Вырезанный в древней соляной шахте, вырытой муисками, он открылся в 1954 году. Он действовал в течение 36 лет пока власти, взволнованные по поводу его структурной разумности, не закрыли его. Но спустя год работа над строительством нового храма началась на другой соляной шахте, на 60 метров ниже старого собора.
Текущий соляной собор высотой примерно 25 метров и длиной 75 метров (180 метров под землей). Теоретически он может вместить 10 000 человек.
Эксперты утверждают, что месторождение имеет запасы более 250 млн. тонн соли. Согласно исследованиям такое количество может быть использовано в течение последующих 500 лет. Шахта - результат испарения небольшого моря, существовавшего в области 70 миллионов лет назад. После землетрясения, приведшего к разрушению вершин двух гор, соль оказалась заблокированной в недрах земли.
Конструкция состоит из трех основных разделов.
Крестный путь: вход ведет в туннель («эль тунель де лос роблес»- туннель дубов), 386 метров в длину, вдоль которого Путь на Голгофу, состоящий из четырнадцати станций - небольших часовен, вырезанных в каменной соли. Туннель приводит к Куполу, откуда по пандусу можно спуститься на балкон, хор, лабиринт лестниц атриума. Центральный купол - аллегория, созданная с помощью контрастов. Небо с синей подсветкой, резьбой в каменной соли, и землей в белой мраморной основе, гладкой и мягкой.
В нефах собора проиллюстрирована жизнь Христа от рождения до распятия. В них можно увидеть очень привлекательные художественные объекты, включая скульптуры из соли и мрамора. Там же основной крест (16 метров в высоту), расположенный за алтарем и огромные колонны. Каждая деталь собора обладает сильной религиозной символикой. Крест считается самым высоким в мире из подземных крестов. Благодаря изобретательной игре света он отражает сердцебиение Христа - медленным и прерывистым красным светом.
Хотя сам собор, вне всякого сомнения, главная достопримечательность, он является частью тематического парка – уникального природного заповедника, посвященного горному делу, геологии, природным ресурсам. Самым важным местом в парке, после собора, считается музей соли, в котором посетители приобретают важные знания о процессе добычи соли, истории и исследованиях геологии, строительных и инженерных работах Соляного собора.