Расположенная при слиянии рек Мтквари (Куры) и Арагви, древняя столица Грузии Мцхета – корень грузинской нации, её слёзы и радость, как назвал прекрасный город Валериан Мамукелашвили. Судьба Мцхеты похожа на судьбу Сакартвело. Город завоевали, разрушали, но он вновь возрождался. Мцхета – символ бессмертного прошлого Сакартвело. Город, расположенный в двадцати километрах от Тбилиси, всегда имел чрезвычайно большое значение для грузинского народа.

Мцхета явилась местом, где Грузия приняла христианство в 324 году и центром Православной Грузинской Церкви она остаётся издревле.

Представляет главный интерес для путешественников, интересующихся историей Грузии и историей православного христианства.  

Как показали археологические исследования Мцхету и её окрестности населяли уже во втором тысячелетии до нашей эры. Позже в истории расположенная на древнем торговом маршруте, она являлась важным торговым городом. Глиняная посуда, стеклянные флакончики для парфюма с надписями на греческом и арамейском языках, драгоценности, изделия из металла были извлечены в большом количестве из недр земли. Сегодня  многие артефакты можно увидеть в прекрасном городском музее. Страбон писал о Мцхете как очень развитом городе с системой водоснабжения, рынками и каменными домами. В начале шестого века столица государства была перенесена в более защищенный в стратегическом отношении Тбилиси, но Мцхета продолжала оставаться городом, где короновали  и погребали грузинских царей.

Современная Мцхета – спокойный город и даже  можно сказать провинциальный с характерной пасторальной атмосферой, что ещё приятнее ощущать, приезжая в Мцхету из шумного Тбилиси. Небольшой город можно исследовать, прогуливаясь пешком.

Единственное исключение монастырь Джвари, расположенный в окрестностях Мцхета высоко на горе. Безусловно, главным моментом путешествия является посещение Джвари и Светицкховели, самые священные места в Грузии.  Однако кроме двух всемирно знаменитых святынь в Мцхете есть и другие достопримечательности,  заслуживающие не меньшего внимания.

В двух километрах от города находятся руины  древнего города Армази (или Армазцикхе), который являлся частью Большой Мцхеты и особенно процветал в первых веках, пока не был разрушен в 730 году  во время арабского вторжения.  

Великолепный собор Самтавро, связанный непосредственно с Нино-крестительницей Грузии,  расположен недалеко к северо-западу от  Светицкховели.

В хрониках говорится, что в северной части города проживала княжеская семья, отсюда и название собора – Самтавро (княжество). Самтавро,  состоящий из Самтавро-Преображенской церкви и женского монастыря святой Нино, основанного в 19 столетии,   в течение столетий  разрушали и опустошали, но церковь с колокольней, а также часовня святой Нино и  башенные ворота пережили разрушения. Сказано, что огромный ежевичный куст рос там, где была установлена небольшая куполообразная часовня.Церковь построили в четвертом веке при первом христианском царе Грузии Мириане III, она была восстановлена в одиннадцатом столетии во времена царствования Георгия I. Тогда её расширили по указу Мелхиседека, католикоса Грузии.  Но собор в большей степени имеет значительно преобразованный вид.

Много священных реликвий, мощей нескольких святых, чудотворная икона Иверской Божьей матери и чудотворная икона святой Нино сохраняется в Самтавро, в большей церкви, возведенной в 11 столетии, находятся могилы Мириана и его супруги Наны.Согласно легенде, святая Нино жила на территории и молилась в двух часовнях  Самтавро. Интерьер храма украшен фресками 19 века, иллюстрирующие все важные аспекты жизни и подвижничества  святой Нино.

Шио-Мгвимский монастырь, ещё один очень важный памятник грузинской материальной культуры, привлекающий как паломников, так и туристов – недалеко от Мцхеты. Монашеская община была основана во второй половине шестого века святым Шио, один из тринадцати сирийских отцов, распространявших христианство в Грузии.