На живописном побережье Средиземного моря раскинулось сказочно красивое княжество Монако, граничащее с Лазурным берегом и Приморскими Альпами. Звездный Эдем, как часто называют Монако, притягивает не только своей роскошью и блеском, знаменитым Гран-при «Формулы-1», но и как лучший курорт Ривьеры, открывающий двери в волшебный мир развлечений и путешествий по крохотному княжеству, которое смело можно воспринимать как музей под открытым небом.

Официально Монако разделено на три квартала:  Монако-Вилль, старая часть города, известная еще как «Ле-Роше», портовая часть города, Ла-Кондамин,  и новый город Монте-Карло и Фонвьей.

Упоминания о первых поселениях на территории Монако относятся к 900 году до н. э., название местности пошло от первого построенного древними греками храма, посвященному Гераклу -  «Гераклос Моноикос».  Немало исторических эпох оставило свои характерные штрихи на быте и архитектурном облике княжества.

Множество памятников истории и архитектуры сосредоточено в Старом городе, расположенном на вершине скалы. Кафедральный собор, традиционно служивший усыпальницей для князей Монако, был построен на руинах храма Св. Николая и выдержан в неороманском стиле. Рядом с храмом находится дворцовая площадь, окруженная пирамидами ядер и древними пушками. Ежедневно перед княжеским дворцом  можно наблюдать в 11.55 торжественную смену почетного караула. На месте княжеского дворца некогда находилась старинная генуэзская крепость, возведенная еще в 1215 году, прекрасно сохранился фрагмент ее древней стены, сросшейся со скалой. Здесь же на скале раскинулся великолепный Экзотический сад, в котором насчитывается более 6000 различных видов невиданных растений со всех уголков земли и находится лучшая в мире коллекция мексиканских кактусов.

Масса впечатлений останется от посещения Океанографического музея. Открытие музея состоялось в 1910 году по инициативе принца Альбера I, увлекающегося   океанографией. Экспонаты музея повествуют об экспедициях принца, представляют великолепную коллекцию морских приборов из разных стран от самых древних экземпляров до новейших технических новшеств, а подземная часть музея откроет самый крупный аквариум в Европе. Свыше 30 аквариумов-гротов, опущены  на несколько метров в глубину скалы, и открывают взору удивительную коллекцию морских обитателей. Музей на сегодняшний день является одним из основных исследовательских центров Мирового океана. Словно сказочный мир воспринимаются Обсерваторские гроты, демонстрирующие уникальные белые сталактиты и огромные сталагмиты, впечатления от которых усиливается благодаря великолепной подсветке.

В старом городе расположены Музей восковых фигур, Антропологический доисторический музей, основанный в 1902 году, хранящий ценнейшие археологические находки и античные памятники галло-римской эпохи. Здесь же находится капелла Милосердия, заложенная князем Оноре II, настоятелем Братства Черных Грешников. В капелле, состоящей из одного нефа, находится выгравированная из дерева скульптура Христа, созданная Франсуа-Жозефом Бозио, скульптором официально работающий при дворе Наполеона I.

Район Кондамин разросся в Геркулесовой бухте, в старом порту, где ежегодно проходят шоу яхт. Здесь же можно побывать на красочном празднике Св. Девоты, покровительницы Монако, который проходит в древнейшей церкви Св. Девоты.

Самым молодым районом Монако, отвоеванным у моря, является Фонвьей. Здесь также имеются свои достопримечательности: огромный спортивный комплекс принца Людовика II и Коммерческий центр, в котором помимо магазинов и ресторанов можно увидеть коллекцию роскошных антикварных автомобилей, являющихся собственностью  князя Ренье III.

В Монако проводится масса фестивалей, выставок, в январе можно стать свидетелем авторалли «Монте-Карло», весной - фестиваля искусств, Международной выставки собак редчайших пород, в октябре – выставки различных моделей судов, а также фестиваля современной скульптуры и множества других шоу.

Всемирной известностью является казино в Монте-Карло, построенное в 1856 году. Среди игорных домов древнейшим считается  Казино, давшее имя обобщенному понятию "игорного дома». Казино Кафе де Пари является самым знаменитым зданием Монако, его открытие состоялось в 1856 году. В казино побывало немало знаменитостей, среди них Уинстон Черчилль, Эдуард VII, король Англии, король Египта и другие.

Столица одного из самых маленьких государств Европы оставит незабываемые впечатления от сказочно красивого, живописного уголка Лазурного берега.