Малабо до 1973 носил название Санта-Исабель ( Sаnta Isabel) -порт в заливе Биафра,являющийся частью Гвинейского залива. Малабо расположен на острове Масиас-Нгема-Бийого (старое название — Фернандо-По) у подножия вулканической горы Санта-Изабель. Климат на этом острове экваториальный и очень влажный. В городе и окрестностях за год выпадает примерно 2000 мм осадков. Сезон дождей длится с июля по январь, а относительно сухо с мая по сентябрь и в декабре-январе. В окрестностях города- вечнозеленые влажные тропические леса, в которых водится множество обезьян, змей, птиц, бегемотов и других животных.

В Малабо живёт 110 тыс. человек. Этнический состав жителей столицы довольно разнообразен: преимущественно это народы фанг и буби - коренное население острова, говорящие на языке банту. А также немало представителей племен бухеба, комбу и бенга. Отдельная история - потомки англоязычных освобожденных рабов - фернандино. Как ни странно, в Малабо достаточно много мигрантов из соседних стран даже европейцев. (Главным образом – испанцы!).

Государственный язык страны – испанский. Им владеет большинство столичных жителей, широко применяется французский и пиджин-инглиш, на котором говорят фернандино. В повседневном общении используются африканские языки, важнейшими из которых являются фанг и буби.

Подавляющая часть населения Малабо исповедует христианство (католики), но встречаются и язычники — приверженцы местных верований.

 Задолго до прихода на территорию современной столицы португальских колонизаторов, там жило местное племя буби. Малабо основали португальцы в 1827-м году как поселение Порт-Кларенс. В 1843-м году остров Фернандо-По было установлено испанское господство, они переименовали Порт-Кларенс в Санта-Исабель. Вскоре город стал быстро расти, и колониальные власти сделали его административным центром Испанской Гвинеи.

В 1968-м году подвластные Испании территории и материковой, и островной Гвинеи обрели независимость. В результате на политической карте мира появилась новая страна — Республика Экваториальная Гвинея, столицей её стал город Санта-Исабель. Город переименовали в 1973-м году. Малабо - это имя вождя племени буби, который возглавлял борьбу против колонизаторов.

Малабо - главный культурный центр Экваториальной Гвинеи. Здесь работает учебный центр, в котором есть возможность получить даже высшее образование, однако молодежь пока предпочитает учиться за рубежом.

В Малабо нет особых исторических и архитектурных достопримечательностей. Он знаменит, как и другие города Чёрного континента, ежегодными культурными фестивалями, важной частью которых является исполнение танцев ибанга и других народных песен и танцев.

Малабо является одним из самых посещаемых городов в Африке. Большинство туристов привлекает красивая природа острова - огромные океанские волны, накатывающиеся на городские пляжи с севера и внушительный вулкан Малабо, который возвышается над южной окраиной столицы. В самом Малабо и его окрестностях живы народные традиции. Особое значение местным населением придаётся различным обрядам и черной магии. Некоторые туристы специально прилетают в Малабо, чтобы увидеть воочию магические обряды и познакомиться с этой стороной жизни африканцев.

Малабо по праву считают одним из самых дружелюбных городом Чёрного континента. А городские власти Малабо прилагают максимум усилий для поддержания безопасности и чистотына улицах столицы.

 Из порта Малабо производится вывоз какао, кофе, фруктов. Работает международный аэропорт, связывая город с европейскими столицами. Есть промышленность – в основном это лесопильные и деревообрабатывающие предприятия. Пищевкусовые предприятия производят на экспорт пальмовое масло и мыло.