Фантастически красивый остров Косумель, обрамленный коралловыми рифами, уже давно рассматривается как одно из самых романтических мест в мире, куда отправляются молодожены, чтобы повести прекрасный медовый месяц, наслаждаясь негой на пляжах с белоснежным песком, купанием в кристально чистых бирюзовых водах.

Майя поклонялись многим богам, но была одна особенная богиня - богиня любви, изобилия, деторождения, медицины, луны - Иш-Чель (Женщина-Радуга). И  Косумель - «Остров ласточек» считался её домом    и привлекая множество паломников.

Женщины пересекали многие километры, проплывали на маленьких лодках по глубокому каналу, ведущему с Юкатана, чтобы поклониться богине, для которой были построены не менее тридцати святынь. Писцы майя  Книг Силам Балам   из Чумайеля описывают Косумель как центр, откуда земные дети умножаться «как пчелы из улья». 

 В течение долгих лет после завоевания Мексики испанцами, остров оставался практически необитаемым. Кортес и его сподвижники постарались уничтожить многие святыни Иш-Чель. Можно только представить каково были изумление и непонимание местного населения, когда на алтаре в Сан-Хервасио (главного церемониального центра богини) был установлен крест. Но ещё большее экономическое разрушение принесла эпидемия оспы, охватившей остров – также «дар», привезенный испанцами. Примерно лет через пятьдесят население Косумеля составляло не более 300 человек.

Позже он стал любимым прибежищем пиратов, затем получил известность в качестве перевалочного пункта при перевозке каучука, который собирали в Мексике в начале двадцатого века. В 1961 году вышел документальный фильм Жака Кусто о плодоносных коралловых рифах недалеко от Косумеля, и очень скоро остров стал Меккой для любителей подводного плавания.  Сегодня Косумель входит в первую пятерку  мест подводного плавания.    

Понятно, что большинство людей приезжают в Косумель, чтобы плавать, нырять, видеть удивительно разнообразную подводную жизнь. Главные достопримечательности – это рифы. Майя-Риф, являющийся вторым по величине коралловым рифом в мире, никогда не перестает радовать тех, кто исследует его.

Знаменитая  достопримечательность острова, расположенный на юге Сан-Мигеля (столицы муниципалитета Косумель) Национальный Морской Парк Чанканааб – это и эко-парк кораллового рифа, и ботанический сад, и  реставрированные руины майя. Место, где можно «соединиться» с животными, растениями, плавать с дельфинами, проникнуться  культурным наследием. 
 
Столица муниципалитета Косумель, расположенного на острове, - Сан-Мигель-де-Косумель, город, основанный в середине 19 века беженцами  с континента, спасавшимися во время Юкатанской войны рас.

Сан-Мигель называют одним из главнейших туристических городов Мексики главным образом из-за того, что в порт города заходят  круизные лайнеры, местные воды, характеризующиеся богатым подводным миром, замечательно подходят для подводного плавания.

Исторические и культурные достопримечательности Сан-Мигеля -  Общественные Часы, датируемые началом двадцатого века, в центре главной площади, Парк Бенито Хуареса, набережная, построенная в 1935 году, Эспланада де ла Бандера (Эспланада  Флага). Прежде чем погрузиться  на морские глубины превосходно будет познакомиться с кораллами в Музее острова Косумель, где также представлены подробные выставки по древней истории майя, флоре и фауне, географии, геологии. Разнообразнейшие предметы объясняют каждодневную жизнь майя. 
 
 Косумель богат археологическими памятниками. На острове находятся более чем десять археологических зон, связанных с культурой майя, но не все они открыты для общественности. Самой важной из них  является Сан-Хервасио – место культа богини Иш-Чель.

В самом сердце острова, в пышных джунглях, наполненных флегматичными игуанами и экзотичной растительностью, несложно понять, почему столь прекрасное место «выбрала» богиня. Церемониальный центр функционировал, начиная примерно с 100 года до нашей эры и  до прибытия испанцев в 16 веке.  Изящная арка ограждает  церемониальный центр на сакбе («белый путь»), ведущей в него. Арка очень похоже на таковые в других областях майя - Чичен-Ица, Лабна, Кабах.

Много статуи Иш-Чель были найдены и по-прежнему обнаруживаются. Считается, что большое керамическое изображение богини использовалось оракулами (скрытая в изображении жрица отвечала на вопросы паломников за богиню).  Несмотря на то, что на месте раскопок ещё не было существенного восстановления, но  древние структуры, устроенные вокруг  площади, подобно римскому форуму, наполненные атмосферой таинственности,   впечатляют безмерно. 

Одно из самых интригующих зданий –   Храм Маленьких Рук (Манитас). Название храма происходит от отпечатков рук красного цвета на внутренних стенах.  Возможно это храм божества войны Ах Хулнеба, покровителя острова Косумель.