В начале двадцатого века Кемер, расположенный в сорока километрах от Антальи, назывался Эски-Кёй (Старая Деревня). Местность страдала от наводнений из-за обрушивавшихся каждый год селевых потоков и жители построили 23-километровую стену, чтобы направить горные потоки и защитить город, хотя наводнения до сих пор остаются проблемой. Название Кемер («пояс») относится к этим стенам.
До 1960-х годов он представлял маленький рыбацкий посёлок, не имеющий дорожной связи с Антальей. Все сельскохозяйственные продукты и знаменитые ныне кемерские апельсины перевозили по морю на крохотных лодках, похожих на ореховые скорлупки.
Они всегда были загружены до краев и если волны становились сильнее, в стены лодок вставляли шесты, между которыми натягивали брезенты. В случае шторма, когда волны принимали угрожающее настроение, людям приходилось выкидывать за борт продукты, выращенные с таким трудом, чтобы не погибнуть самим.
Во второй половине дня лодки, приплывшие обратно, пришвартовывались в заливе Лунного Света, и дети прибегали на берег, чтобы посмотреть на то, что или кого привезли обратно. Иногда в лодке сидели светловолосые люди и тогда дети бежали в деревню с криками «Турист гельды! Турист гельды!» Тогда все мужчины деревни сбегалась на огромный пляж, чтобы встретить гостей. Так как в те времена ещё не было пристани, мужчины покрепче переносили прибывших отдыхающих на сушу на себе. Стоя на пляже, они смотрели друг на друга удивленно, турки и иностранцы, никто не знал языка друг друга. Но каждый готов был принять их у себя в доме, однако изначально староста деревни выбрал один дом, который был более благоустроенный. На следующий день хозяин дома взял в долг у соседей несколько ослов и организовал меленький караван в окрестности, чтобы таким образом развлечь гостей.
Хотя жители деревни были людьми совсем небогатыми и вряд ли какие-то деньги у них, вообще, водились, но свои небольшие хозяйства они распределяли между детьми следующим образом. Дочери наследовали соленые луга возле моря, а сыновья получали плодородные земли у подножия горы и альпийские пастбища (яйла).
Но всё изменилось с 1980-х годов, когда уже была построена дорога, связывавшая с Антальей, что сопровождалось большими инвестициями в туристическую инфраструктуру, запланированную на государственном уровне и финансируемую Всемирным банком, нацеленным на развитие крупнейшего международного туристического бизнеса.
В один миг кусочек прибрежной земли стал на вес золота. С того времени и сохраняется поговорка «Кемерин даматлар зенгин!» (В Кемере зятья богатеют).
Первый международный оператор, открывший в Кемере «городок» для семейного отдыха, был Клуб Мед. Строились не только отели и пансионы, но и летние дома для турецких семей, планировавших провести лето на море.
Те, кто приезжает отдыхать сегодня в Кемер, несомненно, уже подготовлен к коллективному отдыху. Людей, предпочитающих идиллический, наедине с природой Кемер, бывший изолированный рыбацкий поселок, а сегодня центр гостиничной зоны, протягивающейся на сорок километров, скорее всего, разочарует.
В Кемере и его окрестностях много пляжей идеальных для купания, пляжи галечные. Некоторые курорты создают искусственные песчаные пляжи, привозя песок на грузовиках, но, как правило, первые осенние ветры регулярно сдувают всё это великолепие.
Нельзя обозначить Кемер как дорогой курорт, но это не означает плохое обслуживание или недостаток развлечений, напротив всё на должном уровне, а ночная активность, можно сказать, даже со «вкусом Ибицы».
На месте старого рыбацкого пляжа находится современная гавань – центр Кемера. Несмотря на небольшие размеры города с населением 11000 человек имеется огромное количество ресторанов, кафе, магазинов, предлагающих традиционные турецкие товары
В отношении достопримечательностей Кемер не может похвастать их изобилием, но их немало в окрестностях города – руины древних городов Олимпоса, Фазелиса, Эфеса. Тем не менее, в самом Кемере определенно заслуживает посещения небольшой, но очень интересный этнографический музей под открытым небом, Парк Юрюк, воссоздающий традиционный уклад турков-юрюков. Экспозиции устроены в типичных палатках. С помощью манекенов воспроизводятся сцены из повседневной жизни юрюков. Интерьеры палаток украшены оригинальными ковриками и другой характерной обстановкой.