Катманду - столица Непала, расположен на реке Багхмати, у самого подножия Гималаев. В переводе с санскрита, название Катманду означает город красоты. Население столицы и пригородов составляет немногим менее полутора миллионов человек. Катманду - политический и экономический центр Непала, его главная транспортная артерия. Основание главного города Непала относят в восьмому веку нашей эры, когда правитель Гунакамадеве перенес сюда столицу из Лалитпура, нынешнего Патана.

Всего в Непале три крупных города, каждый из которых имеет свои индивидуальные особенности, но в том, что касается архитектурной планировки, они очень схожи. В любом из них имеется площадь, от которой, как солнечные лучи разбегаются узкие улочки, с домами плотно прижатыми друг к другу. Большинство жилых строений в Катманду имеют не более трех этажей в высоту, крыши их напоминают пагоду. Домики из дерева и кирпича так тесно прижаты один к другому, что кажется между ними не протиснуться, да и в ширину улочки не более 10 шагов. Центральная площадь города Тудникхел, на которой расположен королевский дворец Нараянхити Дарбар, несколько разнится со всем городом, уже потому, что само здание для монаршей особы, выглядит вполне по европейски, поскольку выстроено в стиле неоклассицизма. Этот белоснежный дворец выглядит однако весьма скромно, разве что по высоте чуть отличается от стоящих рядом домов.

Самое сердце столицы Непала - Дворцовая площадь, на которой находится комплекс Хануман Дхока. Старый дворец был выстроен в восьмом веке до нашей эры, остальные строения возникли значительно позднее. Всего Дворцовая площадь насчитывает более 50 монументов и храмов. Королевский дворец многократно подвергался реконструкциям, поэтому первоначального вида не сохранил, за исключением северной своей части, которая закрыта для постронних. Если взглянуть на дворцовый комплекс сверху, он представляет собой что - то вроде сетки, вход строго охраняет Бог Обезьян - Ханумана. В буддизме сын Ваю и Анджаны не причислен к лику богов, но все же почитаем, поскольку заслужил уважение верной и преданной службой. Дворцовый вход охраняют и более могучие стражи: Бог Шива и его верная супруга Богиня Парвати, оседлавшие львов.Над входными воротами, в глубокой нише восседает Кришна в своем земном воплощении Виршварупе, справа размещаются скульптуры короля Пратап Малла и его супруги, слева - Бог Кришна в сопровождении пастушек. Во дворце можно встретить так же живую богиню Кумари, вернее, ее теперешнее земное воплощение. Кумари - девочка пяти - девяти лет, прошедшая специальный обряд - испытание. Воплощением богини она может оставаться до того, как станет девушкой. После чего ее отправляют назад в дом родителей и выплачивают государственную зарплату, до тех пор пока бывшая Кумари не выйдет замуж. На площади расположен и дворец Сингха Дарбар, выстроенный, в подражание королевскому, в том же стиле неоклассицизма. Не менее интересны и деревянная пагода Катх Мандир, датируемая двенадцатым веком, храм Калмочан или Сатья Нараян (1852 год), башня Бхимсена (1834 год).

Непременное условие путешествия в Непал - посещение долины Катманду, расположенной неподалеку от столицы. По заверениям местных жителей в ней проживают десять миллионов божественных существ.

Среди памятников долины Катманду, одна из главных святынь в буддизме - Ступа Сваямбхунатх (3 в. до н. э). Внешне ступа представляет собой полусферу, которая служит основанием конического купола. Основание купола ориентированно по сторонам света и символизирует всевидящее око Бога.

Вокруг ступы расположен храмовый комплекс, а в ее окрестностях несколько монастырей.Ступа Боднатх, не менее древняя святыня, расположена в 10 километрах от столицы.

К востоку от Катманду находится основное место паломничества шиваитов «Золотой храм», расположенный на территории храмового комплекса Пашупатинатх.

Непал, затерянный в горах, где - то между землей и небом, веками сохранял свой неповторимый облик, глубокую духовность и культурные традиции. Поэтому в Катманду туристов влечет не чистый воздух гор или теплый климат, а тайны и загадки самой древней из мировых религий.