Этот древний испанский город из года в год привлекает к себе большое количество туристов. Сейчас в нем соседствуют шикарные современные виллы с площадками для Феррари и Ламборджини, и старинные постройки, представляющие собой большую историческую ценность.Практически все основные достопримечательности этого города располагаются недалеко друг от друга, на территории старого города, поэтому все самые главные старинные красоты Катании можно без проблем осмотреть всего за один день. Начинать знакомиться с историческими памятками города лучше всего с Соборной площади Катании (Piazza del Duomo), которая представляет собой огромнейший архитектурный комплекс, выполненный в едином стиле.
Посередине площади установлен фонтан с фигурой черного слона. Откуда появился здесь этот фонтан – не известно. Самая популярная легенда гласит, что при последнем извержении Этны черная лава застыла на площади Катании в причудливой форме слона, принеся с собой и золотой обелиск. Его позже обнаружил Ваккарини, который отстраивал город после последнего извержения Этны.
Также, на площади находится мэрия, которую местные жители называют «Слоновьим дворцом» и красивейший Дворец Семинарии, который был построен в 18 веке.
На этой же площади располагается самый старый собор города Duomo. Он был построен в 11 веке на остатках римских терм, но Ваккарини перестроил его, изменив стиль собора на барочный. Внутри собора отделка поражает великолепием. Справа от входа находится гробница Беллини, а чуть далее – Капелла Святой Агаты. Эта статуя играет важнейшую роль в духовной жизни города. Во время празднования дня города его жители выносят статую из собора и несут по улицам прямо на своих плечах. В такой день на статую надевают множество ювелирных украшений, которые являются подарками жителей Святой Агате. Они верят, что Агата защищает их от бед и напастей. Шествие заканчивается, как правило, в церкви Св. Агаты, у которой очень необычный восьмигранный купол. В городе построен еще две церкви, которые посвящены Святой Агате.
Если двигаться по улице Витторио Эммануэле, свернуть на площадь Маззини и продолжить путь по улице Аутери, можно выйти к крепости Урсино. Она была выстроена Фридрихом Вторым в 1250 году. После завершения строительства крепость стояла на самом берегу моря и красовалась своими четырьмя флигелями. Но в 1669 году лава, вырвавшаяся из Этны, значительно удлинила береговую линию и теперь от крепости Урсино до моря нужно пройти достаточно большое расстояние. Здание крепости боролось натиском лавы, но все же треть крепости оказалась погребенной под землей.
Вернувшись на Витторио Эммануэле, можно дойти до останков древнеримского амфитеатра. Археологи утверждают, что до разрушений этот амфитеатр вмещал в себя 7000 зрителей.
На площади Маззини можно осмотреть театр Беллини, который очень красив как снаружи, так и внутри. Он рассчитан на 1200 зрителей, располагает четырьмя ярусами лож. На потолке можно увидеть различные эпизоды из опер Беллини. В центральном фойе установлена огромная бронзовая статуя Беллини, которую выполнил скульптор Салво Джордано. Театр не просто играет декоративную роль, но и до сих пор обладает наилучшей акустикой в мире.
Стену Карла V возводили в шестнадцатом веке. Изначально это была очень сложная система, в которой было предусмотрено 7 ворот и 11 бастионов. Во время извержений Этны в 1669 и 1963 годах стена была значительно разрушена, но потеряла она свою значимость лишь благодаря перестройке жилых кварталов в восемнадцатом веке. Сегодня туристы могут осмотреть только небольшой кусок стены и остатки былых укреплений.
