Дубровник... этот город «из камня и света» так же великолепен как солнечный свет  и лунный луч, пронизывающие его крепостные валы четырнадцатого столетия. Покровительственно обозревая спокойные воды Адриатического моря,  Дубровник (историческое название Рагуза) один из самых очаровательных старых городов с пешеходными улочками, заполненными роскошными палацци  и барочными церквями. Место всемирного наследия ЮНЕСКО и лучшее туристическое направление в Хорватии.

Тем более если добавить к этому древние пляжи, превосходные ресторанчики в которых изумительно готовят наисвежайшие морепродукты, шикарные пятизвездочные отели, аттракционы на любой вкус, можно быть абсолютно уверенным, что праздник обеспечен!  
Сегодня город, замечательно отреставрированный, после хорватской войны на независимость,  представляется столь же блистающим, «жемчужиной Адриатики» как и пять столетий назад, когда  Дубровник являлся столицей богатой  морской Дубровницкой республики (1358-1808), способной конкурировать с самой Венецианской Республикой.  Во время Золотого Века в шестнадцатом столетии, Рагуза обладала самым крупнейшим военно-морским флотом в мире, имея консульства в более чем пятидесяти иностранных портах. Кроме того, Дубровник являлся одним из важнейших центров развития хорватского языка и хорватской литературы, домом для многих поэтов, драматургов, живописцев, ученых.

Согласно классической исторической версии, Дубровник был основан в седьмом век на небольшом скалистом острове Лаус (Лаус → Лаусиум → Раусиум →  Рагусиум → Рагуза), став домом для спасавшихся от аваров и славян из расположенной по соседству греческой колонии Эпидаврус (современный город Цавтат). Позднее славяне построили поселок на южном склоне горы Срджа, на материке напротив скалы, назвав его Дубрава (дуба=дуб). Со  временем поселения объединились, узкий канал связывал с островом, засыпанный в двенадцатом веке (современная центральная улица Страдун, в прошлом называлась Плаца) и  город стали окружать длинной каменной стеной, строившейся и перестраивавшейся до семнадцатого века. Но результаты новых археологических исследований абсолютно противоречат традиционной версии. Большое поселение существовало, начиная с пятого века, если не раньше. Кроме того, острова как таково вообще не существовало,   зондирование почвы под улицей Страдун (в прошлом каналом) показало естественный песчаный пляж, протягивавшийся между холмами и скалистыми участками горы Срджа.

С ранней истории до новейшего времени Дубровник (и Дубровницкая республика) являлся своеобразным призом, который разыгрывали  Венецианская Республика, Османская империя, Франция, Австро-Венгерская империя, признавшие важность Дубровника как очень перспективного морского порта. Но, «Либертас!» (свобода) - девиз жителей города - всегда был высшим приоритетом для жителей  города, превыше всего лелеялась жажда независимости.

Колонна Орландо, расположенная на площади Лужа, посвящена  Свободе города.  В 1419 году её украсили флагом святого Власия, символизирующего независимость Дубровника. Он развевался до прихода в город наполеоновской армии в 1808 году. После французов были ещё венгры, австрийцы и другие. В 1900 году белый флаг с надписью Либертас был поднят над колонной, чтобы отпраздновать независимый дух Дубровника.  Здесь размещались публичные объявления, проходили общественные акции, устраивались публичные наказания.

 Скульптура на колонне изображает норманнского  рыцаря Роланда, чьи подвиги воспели легенды, поэмы, песни. Роланд, приходившийся племянником Карла Великого,  часто признается величайшим рыцарем Средневековья, правда принадлежность к королевскому роду не уберегло его от гибели.

Роланд никогда не был в Дубровнике. Колонну изготовили местные мастера по проекту итальянского скульптора Бонино да Кампионе.  Но жители Дубровника увидели параллели между своей долгой борьбой за независимость и героизмом Роланда. С тех пор он стал «приемным сыном» Дубровника, символом их собственной судьбы и борьбы за независимость.
 
Большинство основных достопримечательностей Дубровника сконцентрировано  в границах городских стен. Исторические церкви и общественные здания, дизайнерские магазины и домашние рестораны, древние скульптуры и современные галереи. Колокольни, фонтаны, монастыри, сады…  Культовые, публичные, частные сооружения всех периодов истории Дубровника-Рагузы, начиная с его основания в седьмом столетии. Вне старых стен в пригородных районах располагаются отели, рестораны, парки, палаточные лагеря – всё и везде сосредотачивается на туристическом аспекте, и, можно не сомневаться, что люди, приезжающие в Дубровник с радостью отдаются   волшебной атмосфере  и  наслаждаются гостеприимством жителей Дубровника, по праву гордящихся своим уникальным городом.
 
Городские стены Дубровника длиной 1940 метров, высотой 25 метров, шириной между тремя-шестью метрами, защищенные башнями, – лучший образец фортификационной системы в Европе. Когда началось строительство стен, границы города уже были определены. 
 
Страдун - главная улица старого города, вымощенная известняком, самая большая и самая известная. Она простирается  с востока на запад, между двумя городскими воротами - Врата Пила и Врата Плоче, организуя уникальный городской ландшафт. Каждую ночь специальная служба моет  известняковый тротуар улицы, используя пожарные шланги. 

В начале и в конце улицы расположены фонтаны, Большой Онуфриев фонтан и Малый  Онуфриев фонтан, и  две колокольни – Городская колокольня, воссозданная в 1929 году по проекту старой башни с часами, построенной в 1444 году и колокольни францисканского монастыря.   

Существующий вид Страдун, ставшей главной улицей ещё в двенадцатом веке,  сложился после землетрясения 1667 года и последовавшего за ним пожара, когда большинство зданий было разрушено. Строительство новых зданий с использованием аркад и изящных декораций осуществлялось согласно принятому Дубровницкой республикой закону, определявшего планировку города.

Улица является любимым местом прогулок и местных жителей и иностранных туристов. Во время фестивальных празднований дня святого Власа, покровителя Дубровника, 3 февраля,  по улице проходит торжественная процессия. А Новогодняя ночь на улице Страдун, по независимым оценкам, выбрана среди десяти лучших в мире местоположений, где люди предпочитают встречать Новый Год.

Старый город, представляя лабиринт небольших улочек и переулков, при первом посещении может оказаться достаточно сложным в плане ориентирования, но у входов на многие улицы находятся указатели, хотя, признаться, некоторые могут ввести в заблуждение. Город полностью пешеходная зона, достаточно небольшой и прогулки пешком, безусловно, доставят несравненное удовольствие, притом, что некоторые улочки могут показаться немного крутыми.