Чидамбарам, город в южном штате Тамил-Наду, имеет большое религиозное, историческое и культурное значение. Основной туристический центр, открывающий вход в страну храмов, богатейших фестивальных традиций, музыки и танца. С Чидамбарамом связано несколько живописных легенд, но основополагающая та, в которой описан Космический Танец Шивы. Для последователей традиции шиваизма и для всех индуистов во всем мире храм Натараджи известен как просто «Храм». Для них никакой другой храм не может быть важнее и священнее, чем храм Шивы в Чидамбараме, который в ипостаси Натараджи исполняет Тандава-нритья в Зале Мудрости - Танец Рождения, Жизни, Смерти, Танец-информацию о законах бытия.
Храм Шивы Натараджи (так же называемый Шри Сабханаягар) – крупнейший храмовый комплекс в Южной Индии, действующая религиозная организация, и по этой причине он продолжает развиваться.
Чидамбарам расположен примерно в 250 километрах от административного центра Тамил-Наду, Ченная, в десяти километрах от Бенгальского залива. Храм – сердце города, весь комплекс покрывает территорию шестнадцать гектаров.
По общему признанию исследователей, храм – один из древнейших в Индии, невозможно проследить фактические свидетельства, кроме эпической истории, относительно времени его основания. История храма Натараджи возвращает к периоду великих мудрецов Патанджали и Вьягрападхи.
Святыня храма, деревянная структура на гранитной основе, покрытая позолоченной крышей, - Зал Танца (Чидамбарам – небольшой зал) и первая реальная структура на месте вероисповедания, предположительно шестого века. В правлении Чола храм разрастался, приобретал все большую важность и известность, соответственно и город стал крупным и независимым, во всяком случае, в прошлых столетиях он занимал более существенные пространства, чем в настоящее время. Надпись 12 века упоминает его как самоуправляющуюся административную единицу, включавшую 23 деревни в радиусе почти 13 000 километров. Весь комплекс, ориентированный по сторонам света, имеет прямоугольную форму. Он структурирован как пять концентрических внутренних дворов (пракары), четыре из которых доступны для общественности, а пятый, находящийся рядом с главным святилищем, – только для священнослужителей. Пракары отделены гранитными стенами. Все четыре гопурамы (надвратные башни пирамидальной формы), семиэтажные, - однородны по размеру, структуре, форме. На каждой тринадцать медных калаш, красивые статуи, изображающие разные положения Натья (позы классического индийского танца).
Храмовый комплекс Чидамбарам один из немногих храмов, где Шива и Вишну находятся под одной крышей и редчайший храм, в котором Шива представлен идолом, а не общепринятом символом – Лингамом. В индуисткой философии храмовый комплекс Чидамбарам – один из пяти храмов Шивы, каждый из которых символизируют пять стихий (Земля, Огонь, Воздух, Вода и Акаша (эфир), в которой, согласно ведической традиции, заключена энергия Творения). Чидамбарам посвящен Акаше.Основные моменты храмового комплекса – храм Натараджи, священный источник Сиваганга, зал тысячи столбов.
Кроме этой священной земли, в Чидамбараме много других изящных храмов и достопримечательностей, но характерная особенность заключается в том, что человек любой расы или вероисповедания может свободно посещать каждую святыню. Храм Тхиллай Кали Амман находится в предместьях города на севере. Он был построен по заказу правителя Копперанджингана из династии Чола, управлявшим государством тамильским государством между 1229 и 1278 годами. Храм посвящен богине Кали Амман, одной из трех женских форм Аарти Шакти – высшей универсальной энергии. Наиболее уважаемая и агрессивная форма Шакти, всесильная богиня, которая борется против зла и благословляет верующих радостью и счастьем.