Сингапурский китайский квартал имеет уникальные особенности. С момента своего основания, будучи многонациональном и мульти-культурным сообществом, Чайнатаун Сингапура не являлся исключительно сферой только этнических китайцев. Индийские храмы, мечети и церкви соседствуют с китайскими храмами и монастырями.  
 
В 1840 году спустя 21 год после того как Сэр Томас Стэмфорд Бингли Раффлз, «Отец Сингапура» учредил торговое поселение на острове Сингапур, на берегу моря был построен Тянь Хок Кенг (храм Небесного блаженства), посвященный морской богине Мацу. Первые китайские эмигранты имели возможность попасть на остров только морским путем. Это была долгая и сложная дорога и для многих заканчивалась фатально. Они не могли контролировать морские условия и не знали, какое будущее открывается перед ними. В психологическом отношении единственная  надежда была на защиту и благословения морской богини. По  прибытию в Сингапур они возносили молитвы  в храме, чтобы выразить свою благодарность и признательность богине, содействовавшей в их счастливом избавлении от тягот сложного путешествия. 

Алтарь Морской Богини сначала размещался в маленькой святыни, спонсируемой благодарными мигрантами. Скромная структура со временем стала фокусом для всего китайского сообщества. Когда мигранты основательно устроились в Сингапуре, они способствовали тому, чтобы преобразовать святыню в официальный храм.

В 1907 году императрица Цыси даровала храму Императорскую Каллиграфическую панель. Можно сказать, что это была попытка императорского двора получить поддержку эмигрантского сообщества против двух политических конкурентов. Две оппозиционные партии имели в Сингапуре сторонников.  

Во время китайско-японской  войны в храме Тянь Хок Кенг организовался фонд помощи. В 1973 году он был объявлен национальным памятником, а в сегодняшние дни он имеет огромное значение для многокультурного общества Сингапура. Для преданных верующих организованы религиозные события. Традиционные фестивали, такие как Китайский Новый год, Праздник Середины Осени, день рождения Конфуция, Чжун Юань Цзе (фестиваль [голодного] призрака, 15-го числа 7-го лунного месяца, в южных районах Китая 14-го) и тому подобное, привлекают не только местных жителей, но и туристов со всего мира, приезжающих в Сингапур.

В китайских праздниках «участвуют»  индуистские,  буддистские храмы,  мечети, находящиеся в Чайнатауне. В эти дни они украшаются и кругом слышаться поздравления.  Но с другой стороны и китайские храмы участвуют в индийских и мусульманских праздниках также. 
 
 По мере того как китайское сообщество расширялось, возникали новые социальные потребности. Тянь Хок Кенг являлся местом встречи для лидеров китайских общин, где обсуждались вопросы социального обеспечения. Это привело к образованию Землячества  Хоккиен.  Хоккиен     (или фуцзяньский) - китайский диалект (Хок-кьень, название провинции Фуцзянь  по-южноминьски). На другой стороне улицы был построен дом землячества, где он и продолжает находиться в настоящее время.  Представители субэтнической  группы китайцев Хакка построили свой дом/штаб-квартиру, так же как и мигранты, представляющие народ  Чаочжоу. Вообще, строго говоря, настоящий китайский квартал, то, как он представляется в туристических буклетах, на самом деле район кантонского сообщества. В отличие от   преобладающего диалекта хоккиен в Сингапуре, доминирующим китайским диалектом в китайском квартале является кантонский. Это официальный Чайнатаун в Сингапуре. Новый  китайский квартал находится в районе  Гейлан. Но, вообще, весь город в значительной степени китайский в наши дни, хотя, конечно,  Чайнатаун сохраняет старинное очарование.
 
Чайнатаун состоит из нескольких областей. Крета-Аер, Телок-Аер, Танджонг-Пагар,  Букит-Панджанг,  Ань - Сян -Хилл. Крета-Аер (на малайском языке, на китайском языке Ню Чэ Шуй, «воловья повозка   с водой», ссылка на телеги, на которых привозили питьевую воду) – сердце китайского квартала и главная туристическая достопримечательность. Здесь сохранились двух- и трехэтажные шопхаузы. Находится центр наследия Чайнатауна, иллюстрирующий жизнь первых китайских поселенцев (на Пагода-Стрит), Фуд-Стрит китайского квартала, ночной рынок. Стоит обратить внимание, что китайцы-сингапурцы, описывая Чайнатаун,  используют термин Ню Чэ Шуй.

Однако весь  китайский квартал имеет существенное историческое и культурное значение.Самая привлекательная для туристов - область между Пагода-Стрит и Смит-Стрит, но обычный китайский квартал  простирается дальше на юг и восток, легко сливаясь с Центральным деловым районом. Пагода-Стрит названа в честь напоминающую пагоду гопурам (надвратная башня) Шри Мариамман. Это крупнейший и старейший индуистский храм в Сингапуре, построенный первоначально в 1827 году. Строительство существующей структуры относится к 1843 году, и она много раз изменялась и реставрировалась.

В районе Телок-Аер много китайских храмов и мечетей (они строились вокруг китайского квартала с самых первых дней его возникновения). Позже на улицах Телок-Аер появились рестораны и бары.

Танджонг-Пагар считается неофициальным домом людей нетрадиционной сексуальности.  В области много питейных заведений (так называемые «вотерхоул») в реставрированных шопхаузах (типичная китайская постройка с лавкой и мастерской на первом этаже и жилыми помещениями на втором  и третьем этажах).

Букит-Панджанг, его называют ещё «улицей кланов», историческое место и место проживание некоторых китайских клановых семей.  Много бутик-отелей, международных ресторанов появилось в сравнительно недавнее время.

Ань - Сян – Хилл назван в честь богатого китайца (хоккиен), приобретшего участок в 19 веке, сегодня  район магазинов,  вотерхоулов, - очень популярный среди молодежи.