Большинство туристов в Бельгии чаще всего направляются в роскошный Брюгге с его остроконечными зданиями, тихими каналами, живописными шоколадницами. Совсем неудивительно. Вряд ли в каком другом городе Европы можно проникнуться средневековой атмосферой, как в Брюгге. Брюгге – родина нескольких исторических церквей, среди них одна из самых почитаемых католических святынь, в которой, как уверяют, хранится Кровь Иисуса Христа, - Базилика Святой Крови. К большому счастью, в отличие от многих европейских городов Брюгге практически не пострадал в годы Второй мировой войны и в нем сохранились в неповрежденном виде великолепные здания, а исторический центр города включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

 Обычно думая о каналах чаще вспоминают Амстердам, но Брюгге не зря порой называют «северной Венецией», именно благодаря многочисленным каналам, хотя, безусловно водная обстановка отличается от таковой в итальянском городе. Венеция была основана на островах в лагуне Адриатического моря. Брюгге расположен внутри материка, во всяком случае, в современное время. За многие столетия фламандская береговая линия несколько раз затоплялась водами Северного моря. Когда вода отступала, формировались морские рукава, по которым суда достигали местоположения Брюгге. Определенно Брюгге посещали викинги. Фламандское слово «Брюгге» скорее всего, происходит от латинского слова «Rogia»(который был латинским название «Reie», реки, протекавшей через город) и скандинавского слова «Bryggia» (место стоянки).

 В средневековые времена водные пути по необходимости регулярно увеличивали, чтобы по ним могли проплыть большие торговые корабли. Уже в 12 веке товары везли к отдаленным портам Слёйс и Дамме (город, который Шарль де Костер сделал родиной Тиля Уленшпигеля). Два небольших замечательных города, которые, несомненно, достойны посещения. Во время Золотого века в Брюгге постоянно рыли каналы. Река Рейе в итоге превратилась в сеть каналов, по которым купцы везли свои товары на Гроте Маркт (Рыночную площадь) в огромные «водные залы», где они хранились и продавались.
 Помещения не сохранились до наших дней.

 После того как торговые корабли проходили Дамме, они входили в Брюгге в том месте, где в настоящее время расположен комплекс Дампоорт, через городские ворота. В сегодняшние дни, конечно, никакие коммерческие суда не ходят по каналам Брюгге, они используются исключительно для туристических лодок. В Брюгге только пяти семьям позволено заниматься организацией лодочных экскурсий по каналам. В распоряжении каждой семьи четыре лодки.

 По сравнению с большими застекленными лодками в Амстердаме, лодки, которые используют в Брюгге меньшего размера и открытые. Цена за тридцатиминутный круиз менее семи евро для взрослого. Представления также «менее обзорные», чем в Амстердаме, мосты более низкие и здания чаще расположены не прямо около каналов, как в Амстердаме, между каналами и зданиями проходят дороги. А по воде каналов грациозно скользят лебеди, признанный символ Брюгге.