Багдад - один из древнейших городов планеты, поселения на берегу реки Тигр существовали с XIX до нашей эры. Современный город был основан в 762 году и уже вIX веке стал крупнейшим культурно - торговым центром и столицей Арабского халифата. Из века в век город почти дотла разрушался захватчиками и вновь возрождался, как Феникс из пепла. Столицей независимого Ирака Багдад стал в 1958 году.

В настоящее время оккупационные власти стараются стереть из памяти города любые упоминания о правлении Хусейна, но пока сохранились все восемь дворцов Саддама, которые разбросаны по всему городу. Сохранился и Ар - Рихаб, президентский дворец, воплотивший в своей архитектуре одновременно восточную роскошь и изысканность. Каждое сооружение представляет собой памятник каменного зодчества, дополненный колоритным садово - парковым комплексом. Вход на территорию дворцов запрещен, так называемая Зеленая зона отделена от остального мира охранными постами и рядами колючей проволоки. Дворцы бывшего президента, здания министерств и ведомств, сейчас невозможно даже увидеть вблизи, о том чтобы их посетить, речь не идет вовсе. Однако сам ритм жизни нового иракского правительства, живущего в изоляции, уникален, такого не встретить больше ни в одной стране мира.

Старинный город, как шкатулка с украшениями у восточных красавиц, переполнен редкими жемчужинами архитектуры, мимо которых пройти невозможно. Все они заслуживают отдельного внимания.

В Багдаде множество католических храмов и мусульманских мечетей: храм св. Девы Марии, принадлежащий армянской католической церкви, сирийская церковь св. Марии, католический храм св. Томаса, резиденция патриарха халдейского и храм Скорбящей Богоматери, принадлежащий этой конфессии. Все строения датируются ХVI - ХVIII веками.

Узкие улочки исторического центра Багдада - истинная сокровищница архитектурных памятников средних веков. Даже невысокие, глинобитные дома, с причудливыми окнами и мостовые, кажется, хранят в себе память о древнем величии города. Великолепное зрелище представляют собой дворец Аббасидов, Золотая мечеть, мавзолей Зубайды.

За пределами исторического центра Багдада расположены мечети Рамадан и Бунние, относящиеся к XIV-XV векам, святыня мусульман Аль - Кедерейя XI века, комплекс мечетей Аль - Адамийя, расположенный на территории мавзолея, выстроенного в честь имама Абу - Ханифа IIX века. Достойна внимания и мечеть Аль - Джайлани, датируемая XVI веком, с ее роскошной архитектурой и библиотекой, хранящей старинные рукописи. На территории Багдада находится одна из самых почитаемых мусульманами святынь - мечеть Аль - Кадумайн.

К известным памятникам багдадской архитектуры относятся так же строение Сук - аль - Газаль, представляющее собой минарет, караван - сарай, сохранившийся с XIV века,знаменитый восточный Сук - рынок.

Свой вклад во внешний облик города внесли и современные архитекторы. Триумфальная арка, выполненная в виде двух перекрещенных сабель, как утверждают иракцы, отлита из трофейного оружия. Восточнее от моста Джумхурия, соединяющего берега Тигра, расположен памятник Мученикам.

В ста километрах южнее столицы лежат развалины древнего Вавилона - главный памятник истории на территории Ирака. Это самый древний город планеты, славу которого составили, в том числе Вавилонская башня и висячие сады Семирамиды. К сожалению эти чудеса света в настоящее время утрачены.

Багдад снискал мировую славу как город музеев. Ранее, в столице Ирака их насчитывалось великое множество. Национальный музей Ирака - крупнейший на Ближнем Востоке комплекс, включающий в себя 29 экспозиций. Музей национального костюма, Военный музей, музей Современного искусства - этот перечень далеко не полон. К сожалению, в ходе ведения боевых действий многие экспозиции были разграблены мародерами, теперь о судьбе экспонатов ничего не известно.

Все красоты древнего восточного города перечислить невозможно, да в этом и нет необходимости. О прекрасном Багдаде не нужно читать, его прелесть лучше видеть своими глазами.