Большинство туристов в Бельгии чаще всего направляются в роскошный Брюгге с его остроконечными зданиями, тихими каналами, живописными шоколадницами. Совсем неудивительно. Вряд ли в каком другом городе Европы можно проникнуться средневековой атмосферой, как в Брюгге. Брюгге – родина нескольких исторических церквей, среди них одна из самых почитаемых католических святынь, в которой, как уверяют, хранится Кровь Иисуса Христа, - Базилика Святой Крови. К большому счастью, в отличие от многих европейских городов Брюгге практически не пострадал в годы Второй мировой войны и в нем сохранились в неповрежденном виде великолепные здания, а исторический центр города включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Для стороннего наблюдателя, когда разговор заходит о бельгийской кухне бывает иногда легко определиться  и назвать всемирно известные бельгийские кулинарные шедевры - картофель фри, шоколад, бельгийские вафли.  Обязательно, национальный напиток - пиво! Бельгия заслуженно признана своими пивоваренными традициями. В крошечной стране более 100 пивоваренных завода, где производят примерно 450 сортов пива. Возможно, типичные блюда – ватерзой, стумп, волован и ещё несколько.  Хотя все гораздо сложнее и увлекательнее.  И что такое есть бельгийская кухня?

Одним из способов путешествия до Бельгии является авиаперелет. Благодаря самолетам таких авиакомпаний как «Аэрофлот» и «Brussels Airlines» можно в любой день недели попасть из Москвы в Брюссель. При этом в полете вам понадобиться провести три часа. В летний период самолеты авиакомпании Бельгии совершают рейсы (2 раза/неделю) до Санкт-Петербурга.

Многие европейские авиакомпании готовы предложить перелет до Бельгии с пересадками. Более того для того чтобы попасть в Бельгию вы можете воспользоваться скоростными поездами, едущими с вокзалов таких стран как Париж, Амстердам, Люксембург, Франкфурт, Кельн или Дюссельдорф. Время в пути от каждой из этих стран до территории Бельгии составит от двух до трех часов.

Бельгия еще в средневековье завоевала за собой славу достойного внимания ремесленно-торгового центра. На сегодняшний день в стране торговля популярными товарами Бельгии и другими импортными товарами представлена торговой группой «Carrefour». Две основные сети торговой группы «Delhaize» и «GB», в состав которых входят  магазины, бутики, рестораны  и кафе, представляют собой компромисс между ассортиментом, ценой и качеством.

Магазины работают с 9 утра до 18.00, по пятницам многие из них работают до позднего вечера. В Бельгии можно купить уникальные ювелирные украшения, великолепные аксессуары, косметику, парфюмерию, одежду и обувь, шоколад и антиквариат. Особого внимания заслуживает одежда от "Celio", обувь от фирмы "Collard».

Бельгия – страна единства и разобщенности в одном лице. Туристический бум в данном направлении спадает и периодически вновь растет. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь Бельгия – одна из красивейших стран Западной Европы, которая, тем не менее, имеет немалое количество ограничений для туристов. Соответственно, отправляясь в Бельгию вы должны всегда иметь при себе некоторые предметы и вещи, которые упростят ваше пребывание в этом государстве.

• В целом, Бельгия страна небольшая, спокойная, но мелкие кражи случаются довольно часто. Поэтому необходимо соблюдать меры предосторожности в местах большого скопления людей: на вокзалах, в магазинах, в транспорте. Не нужно оставлять на виду сумочку или телефон, демонстрировать большие суммы наличных денег.
• Бельгии существует закон, согласно которому каждый гражданин обязан иметь при себе удостоверение личности. Туристам рекомендуется носить при себе загранпаспорт либо карту постояльца отеля.

Практически каждому известно о том, что Бельгия славится восхитительным пивом, своей столицей, сладостями, готическими соборами и изумительными средневековыми замками. Из этой статьи вы почерпнете много интересной информации, а также поближе познакомитесь с этой замечательной и завораживающей своими красотами страной.

Интересные факты.

1.Порядка 800 видов пива производится именно в Бельгии.
2.Данная страна является одной из самых густонаселённых стран во всём мире (на 1 квадратный километр приходится 320 человек).
3.В год среднестатистический житель этой страны потребляет около 150 литров пива.

Бельгия — страна, в которой соединились культура древних северной Фламандии и обычаи южного Валлона. Юг и север говорят на разных языках и довольно скептически относятся к культурному наследству друг друга, но это совершенно не мешает Бельгии быть всесторонне развитой страной.

Название Бельгии происходит от старого названия племени стародавнего кельтского происхождения – белгов, которое населяло эту территорию давно, еще в начале эры.

Роскошный Буржуа, «Венеция Севера», одна из королевских регалий Бельгии, - много эпитетов для самого уникального города Бельгии и Европы в целом. Нигде в другом европейском городе не сохраняется в полной мере атмосфера изящного средневекового города как в Брюгге. Брюгге уникален во всем и городские власти прикладывают все усилия, чтобы сохранять имидж по средневековому выглядящему, но абсолютно современному городу.Брюгге – смешение средневековых улочек, перекрестных каналов, великолепной архитектуры, домов гильдии с сомкнутыми фасадами и ступенчатыми фронтонами, похожих на имбирные пряники. Невозможно не плениться старым городом, историей, культурой, рынками, шоколадными магазинами. Неудивительно, что ЮНЕСКО наградило исторический центр города статусом памятника Всемирного наследия.

Шарлеруа, столица Валлонского региона, был основан в 1666 году, что сравнительно поздно по сравнению с другими городами в Бельгии. В семнадцатом веке, когда Бельгия находилась в составе Священной Римской империи недалеко от деревни Шарно (что, по всей видимости, представлял собой Шарлеруа) построили цитадель, чтобы обороняться от империалистических амбиций французского короля Людовика XIV, претендовавшего на испанское наследство. Крепость получила название Шарле-ро (по имени испанского короля Карла II). Когда французы все же захватили её (1667-1678) они значительно расстроили город, но уже в те времена была видима разница между верхним и нижним городом.

Современный Шарлеруа сохраняет имидж не очень представительного города для большинства жителей Бельгии, почему-то его напрасно считают непривлекательным, но особенная значительность Шарлеруа, по их мнению, Музей Фотографии города, самый большой подобный музей в Европе, в котором сохраняется архив фотографий, освещающий всю историю фотографии. Музей Фотографии размещается в монастыре кармелитов в Мон сюр Маршьен.Шарлеруа считается важным ориентиром для мира современного танца, именно здесь проводится очень зрелищный ежегодный фестиваль современного танца, собирающий известных исполнителей.

 В Бельгии популярность Шарлеруа зависит от его аэропорта, вернее недорогих авиалиний. До аэропорта несложно добраться благодаря отличной транспортной системе, на машине, автобусе, поезде из различных географических точек Бельгии, включая Брюгге. Брюссель находится в 55 километрах к северу от аэропорта. 

В 19 столетии, когда между Шарлеруа и Брюсселем построили канал, важность города стала очевидной, через него транспортировали к гавани Антверпена индустриальные продукты города, «черные налоги» (уголь), стекло, железо. Известный ещё в до-индустриальном масштабе, как страна шахт или черная страна, Шарлеруа (вместе с областью Льеж) стал центром промышленной Бельгии. Архитектура, созданная до 1867 года была разрушена и построены новые «шахтерские» городки. Шахтеры, осевшие в шахтерских поселках, и в сегодняшние дни продолжают сохранять относительную автономию и независимость от большого города.

Итак, в Шарлеруа имеются сразу два центра или две главные площади, нижнего и верхнего города. Старейшая площадь Карла II, в верхнем городе. В Ратуше, построенной в 1936 году по проекту архитектора Жозефа Андрэ в неоклассическом стиле, замечательны интерьерные оформления в стиле Ар-деко.В Ратуше разместились два музея. Музей изящных искусств, в богатой коллекции которого произведения всех живописных школ Бельгии 19-20 столетий. Неоклассицизм, реализм, социальный реализм, импрессионизм, экспрессионизм, сюрреализм и абстрактное искусство. Многие работы весьма ценные, достаточно назвать имена знаменитых бельгийских художников, чьи творения включает коллекция музея, - Рене Магритт, ПольДельво, Франсуа-Жозефа Навез, Фелисьен Ропс, Жан-Франсуа Портель, Эжен Бош, Константин Менье. Другой музей - музей Жюля Детре, известного валлонского политического деятеля, министра науки и искусств (он проживал в Шарлеруа с 1863 по 1936 годы). 

Церковь площади, рядом с Ратушей и Колокольней с карильоном из 47 колоколов , - Базилика святого Христофора, сооруженная в конце 17 века в барочном стиле, но только алтарь сохранился от того времени. В 1956 году по проекту Жозефа Андре церковь отремонтировали, добавив купол и мозаику хора.

Недалеко от Дворца Правосудия ещё один музей, непременно достойный посещения, Мэзе дю Вере (Музей Стекла), ведь стеклянная промышленность когда-то была гордостью Шарлеруа. Замечательная музейная коллекция прослеживают всю историю материала от урн и пластин первых годов нашей эры к современным скульптурам, включая декоративное стекло Венеции, сияющие кристаллы 19-ого столетия, утонченное стекло Германии и Богемии и великолепие Ар-нуво.

Нижняя часть города определяется вокруг площади Альберта I. Здесь сконцентрировано большинство коммерческих и финансовых компаний Шарлеруа. Ежегодный Марди Гра также проводится в этой части города. Недалеко от сохранившегося замка Картье (в Монсо-Сюр-Самбра) 17 столетия, в нескольких километрах от площади Альберта I, находится красивый парк в английском стиле, открытый для общественности в течение всего года. Внушительный замок, притом, что его нет возможности посетить, сам по себе может стать неплохой причиной приехать в Шарлеруа. Замок Картье - прекраснейший пример военной архитектуры (Мосан-стиль).