Коронованный круглым кратером с периметром около 700 метров и глубиной от внешнего края, достигающей 30 метров, величественный вулкан Пику является самой высокой точкой (над уровнем моря 2 351 м и под водой 6098 м) острова Пику в архипелаге Азорские острова и всей Португалии.
Гора порыта густыми лесами, занимающими площадь до 1 500 метров, дальше растут кустарники, заканчивающиеся на высоте 2 000 метров, после чего остается только обнаженный конус с застывшей лавой, заснеженный в зимний период.
Место, с которого открываются удивительные панорамные представления, включая проблески островов Азорского архипелага - Фаял, Сан-Жоржи, Грасиоза, Терсейра. Восход солнца, если им любоваться с вершины пика, - незабываемое явление.
Чтобы достигнуть отправной точки похода нужно нанять такси в Мадалене (Пику). Есть только один безопасный путь, который начинается на высоте 1 200 метров, промаркированный на каждых 100 метрах и занимающий по времени четыре часа до вершины. Как свидетельствуют путеводители, можно подняться и за меньшее время (2,5 часа наверх и 2, 5 часа, чтобы спуститься), но тогда, скорее всего, будет потеряна уникальная возможность насладиться окружающими пейзажами в полной мере.
Восхождение на Пику - потрясающий опыт. В техническом отношении подъем на гору не стоит рассматривать как легкий. Конечно, нужно быть в хорошей физической форме, поскольку тропа, обвиваясь вокруг горы, постепенно становится круче, а чем выше – скользкая. На высоте может сорваться сильный ветер, времена пойти сильный дождь, а гору в любой момент окружить густые облака.
Высоко растет только мох и ветвящийся вереск, расцветающий в августе маленькими розовыми цветочками с сильным ароматом, затем земля переходит в гравий и, наконец, Пику Алто.
В оконечности кратера находится вулканический конус Пику Пикиньо (Пику Пекуно), маленький Пику, высотой 70 метров. Исследование кратера захватывает дух. Состоящий из многих сломанных лавовых труб, это напоминает лунный пейзаж. Ночью, когда на небе царствует луна, зрелище потрясает. С моря поднимается освещенный лунным светом воздушный путь, простирающийся до самого горизонта. Вокруг тишина, только иногда нарушаемая звуками ветра.
Фумаролы с высоким содержанием серы и горячие источники – активные последние признаки вулкана, впервые прорвавшегося 40 000 лет назад и сформировавшего тогда вторую меньшую часть острова. Вулканы, благодаря которым сформировалась большая часть острова, теперь мертвы. Сильные извержения вулкана произошли в 1562–64, тогда потоки лавы достигли моря, так же как и 1718 году – пути, которые проложили лавовые потоки, видны и сегодня. Последнее извержение Пику произошло в декабре 1720 года.
В нижней части склонов Пику – культурный ландшафт острова Пику. Виноградник, классифицированный ЮНЕСКО в качестве мирового наследия. Здесь производят несколько известных вин, которые успешно экспортируются во многие страны мира. Гора является средой произрастания растений многих редких типов, в том числе эндемических видов в архипелаге, описанных в трудах известных португальских ботаников. Забота о защите биологического разнообразия, как с точки зрения флоры, так и фауны и литосферы привела к созданию сначала заповедника, а затем природного парка горы Пику.Природа фантастической красоты горы Пику – одна из главных достопримечательностей острова Пику.
Принимая во внимание, что все области Понта ду Пику находятся под специальной защитой, классифицируются как заповедные зоны, туристы должны соблюдать определенные условия. Прежде всего, следовать по установленному маршруту, не следует собирать растения, цветы, фрукты, образцы минералов. Не нарушать тишину и покой здешних мест. Конечно, в пределах охраняемых зон не мусорить, контейнеры для сброса мусора находятся вначале пути.
