Остальной мир всегда рассматривал Тасманию как некую тайну. Даже по австралийским стандартам она кажется чужой и далекой. Расположенный в юго-восточном конце континента, разделенный от него проливом Басса, остров представляется чарующе прекрасными просторами бурых гор и сучковатых лесов, буйной экзотической флоры, диковинной фауны.
Колониальная история Тасмании расписана на грани готических ужасов. Решив, что австралийские исправительные колонии не достаточно суровы, британцы в 1803 году устроили на восточном берегу устья реки Деруэнт настоящий гулаг, трудовые лагеря для преступников, отличившихся особой жестокостью.