Если бы существовала возможность хотя бы мысленно возвратиться назад в самую далекую историю Земли, примерно на 200 миллионов лет, то вероятнее всего на месте Красного моря можно было увидеть океан. Около 25 миллионов началось его формирование, когда посередине в земной коре появилась трещина, и образовался Восточно-Африканский разлом. Противоположные береговые линии, в самом широком месте разделенные на 306 километров, когда-то находились в соединенном состоянии.
Сегодня Африка и Аравия находятся на отдельных континентальных платформах и перемещаются обособленно по курсу (под действием центробежной силы из-за вращения Земли) приблизительно 12 миллиметров ежегодно, что конечно, очень медленно, но именно это движение указывает на то, что Красное море продолжает развиваться.
Необычайно глубокое для столь узкого водного пространства, в среднем глубина Красного моря 491 метр, в районе осевой впадины – 2 500 метров. Вулканическая деятельность и выходы горячей воды на глубоком океанском ложе делают под- поверхностные температуры воды значительно теплее. На глубине 1 000 метров температуры воды Красного моря составляет около 21 градуса по Цельсию, тогда как вода в Индийском океане на такой же глубине равняется всего шести-восьми градусам по Цельсию. В глубоких, содержащих соль местах, температура достигает 56 градусов по Цельсию. Безусловно, что все эти факторы вместе взятые обеспечивают процветание богатой морской жизни, от диковинных крошечных существ, как яркие моллюски группы голожаберных, до гигантских китовых акул.
Даже видавшие виды водолазы, но без некоторых запасов знаний в биологии, похожи на студентов-первокурсников только приступающих к познанию удивительному и непостижимому по разнообразию миру коралловых рифов. При первом погружении в Красное море многие удивляются необыкновенным окрасам кораллов. Они похожи на деревья в полном цвете. Прозрачные, сияющие красным цветом, фиолетовых, розовых, оранжевых тонов, кораллы, поддерживаемые спикулами, на ощупь мягкие и губчатые. Самым большим из группы голожаберных моллюсков является Испанский танцор (Hexabranchus sanguineus – буквально, «шесть жабр, цвета крови») – крупный и очень красочный моллюск. Когда животное плывет, всё его тело колышется. Вокруг периметра ярко-красной мантии расположена белая полоса, что очень напоминает юбку танцовщицы фламенко.
(из отряда лучепёрых рыб - бериксообразные), так же часто встречается в Красном море. В большинстве океанов разновидности рыбы фонарь исключительно глубоководная рыба, никогда не поднимается на мелководье, где можно было бы её наблюдать. В Красном море, особенно безлунными ночами, рыбу фонарь можно иногда заметить на поверхности воды. Французские водолазы называют крошечную рыбку (взрослая особь примерно 14 сантиметров) «les petits Peugeots» (маленькие Пежо), поскольку рыбки напоминают миниатюрные автомобильные передние фары. Под водой зрелище напоминает фейерверк, когда сотни крохотных полумесяцев пробиваются сквозь темноту и окутывают риф мистическим сиянием синевы. В рифе рыба плавает обычно в паре. В мешочке прозрачной кожи ниже каждого глаза содержатся миллионы биолюминесцентных бактерий, создающих яркий свет, хорошо видимый в темноте. Действие путает, смущает возможных хищников, так как возбужденное ускорение рыбы способствует своеобразному миганию, свет исчезает, затем появляется в совершенно другом месте. Крупная рыба остается «расстроенной», преследуя неуловимую добычу, так же как и дайверы. Свет используется и чтобы привлечь добычу и для коммуникации. Питается рыба фонарь маленькими ракообразными.
Крошечная рыба-клоун спасается от хищников, прячась в пределах щупалец особого вида кораллов, актиний. Тела рыб-клоунов (всего около тридцати видов) покрыты слизью, которая их защищает от смертельно жалящих других рыб щупалец актиний. Симбиотические отношения, с одной стороны актинии получают корм в виде крошек на теле рыбы-клоуны благодаря осязательному возбуждению, но освобождают рыбу от некоторых паразитических существ. Но вместе с тем рыба-клоун чрезвычайно агрессивна. Маленькие рыбки (в среднем восемь сантиметров), кружа около водолаза, пытаются его укусить, даже находясь далеко от своего хозяйства в виде актинии, хотя рыб-клоунов все же нельзя назвать путешественниками на далекие расстояния.
Рыба-клоун – одна из разновидностей, которая претерпевает половые изменения в течение своего возраста. Все молодые особи – самцы, проживая в коралле, одна особь меняет пол, становится самкой, затем спаривается, оплодотворяется и умирает.
Среди обитателей нижнего уровня Красного моря камбала Моисея (камбала мраморная, Pardachirus marmoratus) привлекает большое внимание благодаря молочному слизистому веществу, которое находится в основании спинных и анальных плавников. Вещество помогает отразить нападение хищников, включая и акул. Ученые проявляют большой биотехнологический интерес к рыбе, вернее к веществу, пытаясь синтезировать его. Новейшие исследования фокусируются на антибактериальном и нейротоксическом потенциале камбалы Моисея и аналогичных видов. Согласно мифу, когда Моисей проходил по Красному морю, бедная рыба была поймана посередине пути и разделена на части.
Камбала Моисея неуклюжа, всплывает на расстоянии 30 сантиметров, когда её потревожат, но затем опять закапывается в песок, вибрируя всем телом. Она остается в таком положении, даже если совсем недалеко находится водолаз и тревожит песчаное дно, очевидно уверенная в своей способности противостоять неожиданным неприятностям благодаря своему ядовитому веществу.
Камень-рыба (бородавчатка), одна из самых ядовитых рыб океана, не очень распространена в Красном море или возможно прекрасный камуфляж позволяет ей оставаться невидимой. Большинство людей, которые утверждают, что видели камень-рыбу, вероятнее всего наблюдали рыбу-скорпиона. Истинная камень-рыба проживает в пределах коралловых щелей в мелкопесчаных областях и напоминает камень, хмуро глядящий. Поскольку рыба испытывает недостаток в жаберной поверхности, кожа прорастает теми же организмами, которые покрывают рифы, включая морские водоросли и даже крошечные кораллы. Угрюмо взирая из своей засады, она моментально атакуют неосторожную добычу, принявшую камень-рыбу за настоящий камень. Раны, которые можно получить от шипов, выпускающих токсин, на её спиной части, мучительны, ткань вокруг раны отмирает, и понадобиться не меньше шести месяцев для заживления. В действительности зарегистрированы многочисленные случаи смертей людей, если не оказывалась своевременная помощь, в немногих последующих часов. Хотя рыба обычно не агрессивна, если не чувствует угрозы. Недаром у профессионалов подводного плавания бытует старое и очень полезное высказывание: «Если вы видите что-то очень уродливое, не прикасайтесь к нему».
Однако рыба-лев исключение из этого правила. Будучи одной из самых красивых рыб в мировом океане, она и одна из самых опасных. Также рыбу-лев называют рыба-зебра, крылатка-зебра, огненная рыба. Для Красного моря характерны два вида рыбы. Увеличенные грудные плавники рыбы-лев напоминают крылья или яркие средневековые стяги.
Так или иначе, но всегда не следует забывать, что если какая-то рыба спокойно плавает в открытом пространстве, не обращая внимания на проплывающих рядом хищников, то она обязательно имеет собственную защиту. Такая особенность присуща рыбе-лев. Жало рыбы вызывает мучительную боль и человеческие жертвы. Яд расположен у основания каждого шипа вдоль спинного хребта. Как только какая-то опасность угрожает рыбе, она сразу поворачивается спиной.
Муреновые угри встречаются всюду в мировом океане. Самые большие особи в Красном море достигают двух метров в длину и даже длиннее. В прошлом о муренах часто возникали негативные отзывы, но они могут быть опасны только в том случае, если чувствуют опасность. Некоторые становятся настолько привыкшими к постоянному вниманию к ним со стороны водолазов, что принимают еду из рук, а иногда позволяют себя взять в руки. Но у мурен плохое зрение и они вполне могут принять, например, палец человека за еду.
Конечно, все описанные выше представители подводного мира Красного моря лишь некоторые дивные существа, которые делают Красное море столь притягательным ориентиром для дайверов со всего мира, мечтающих приехать сюда, испытать потрясение красотой, запечатлеть её на фото или кино пленку. В отличие от первых представителей, которые погружались в воды Красного моря преимущественно для подводной охоты, эти люди уважают окружающую среду и мечтают, чтобы все живущие существа сохранились.
Рас-Мохаммед, охватывающий два острова, Тиран и Санафир, находящийся на расстоянии 12 километров от Шарм-эш Шейха первым был объявлен Национальным заповедником (в 1989 году). Парк покрывает область 480 квадратных километров, включая 135 квадратных километров земли и 345 квадратных километров водной поверхности. Небольшой, но глубокий залив в Рас-Мохаммед, Марса Барейка, потрясает роскошными кораллами, теплой и безмятежной водой, превосходными пляжами. Это истинный рай для дайверов, снорклеров и всех любителей морского отдыха. Другой популярный среди туристов любителей подводного плавания в заповеднике залив, Марса Гозлани. В Рас-Мохаммеде находятся подводные пещеры, сформировавшиеся в результате землетрясений.
К большому сожалению, Красное море не избежало загрязнения. Пластиковые отходы оставляют не только туристы на пляжах. Мусор скидывают с катеров и паромов. Кроме того, сложно бедуину осмыслить, что пластмассовые предметы, которые они выбрасывают, вредят экологии. Для них это норма, поскольку на протяжении веков им приходилось иметь дело только с натуральными материалами. К тому же, они продолжают ловить рыбу и моллюсков в заповедных территориях. В местах, где наибольшая интенсивность погружений, новичками подводного плавания повреждены кораллы.